長篇小說《鐵血襄陽》連載（73）

第73章 《城樓夜話》

暮色如血，浸染著襄陽城頭。臨漢門上烽火明明滅滅，將城樓守軍的身影拉得忽長忽短，投射在斑駁的城牆之上。城外，韃子營帳如黑雲壓境，一直延伸到漢水對岸，遠遠傳來胡馬的嘶鳴聲，與江水的嗚咽交織成一曲悲愴的夜歌。

呂文煥扶垛而立，鐵甲上的血漬在火光下泛著暗紅。這位襄陽守將已經三日未眠，眼窩深陷，眉宇間鎖著化不開的愁緒。親兵許亮侍立身側，看著他布滿血絲的眼睛，欲言又止。
“許亮。”呂文煥突然開口，聲音沙啞得如同磨過砂石，“取筆墨來。”

臨漢門作戰室內，燭火搖曳。呂文煥提筆的手微微發抖，墨跡在信箋上暈開，與甲胄上的血汙交融在一起。筆鋒過處，幾乎要將紙張戳穿。
“文德兄長鈞鑒：
襄樊危矣！”
筆尖一頓，墨點濺落。城外的戰鼓聲隱隱傳來，伴隨著木材吱嘎作響——那是韃子在漢水中流築起的三座高台，上麵置滿了床子弩。呂文煥仿佛能聽見弓弦繃緊的聲響，就像懸在襄陽城頭上的利劍。

他繼續寫道：“虜酋阿術、劉整二賊，奸詐非常。先據鹿門山險隘，複扼白河渡口，更於魚梁洲上築砲台……”窗外適時傳來砲石轟鳴，震得燭火搖曳。呂文煥的手穩了穩，筆走龍蛇：“今見其在鹿門山下架浮橋，直抵風林渡口，欲斷我漕運咽喉。南北陸路，盡為所據！”
許亮在一旁默默研墨，看著主帥額角的汗珠滾落，在信箋上洇開小小的水痕。他知道，這封信關乎襄陽十萬軍民的生死。

《血色書箋》

呂文煥的筆鋒越來越急，仿佛要將滿腔悲憤盡數傾注筆端：“尤可恨者，虜賊於漢水中流築高台三座，上置床子弩百餘。巨艦橫江，鐵索連環，我水師寸步難行！”
寫到此處，他忽的停下，側耳傾聽。夜色中傳來金鐵交鳴之聲，那是韃子在加固江上的鐵索。他仿佛看到漢水之上，敵人的戰船連成一片，如同移動的城堡，將襄陽圍得鐵桶一般。
“若再無援兵至……”筆尖微微顫抖，一滴墨汁墜落，恰似淚痕，“襄樊百年雄城，恐難保全！”

許亮遞上一方汗巾，呂文煥卻揮手推開。他俯身繼續疾書：“兄長明鑒！乞速調鄂州水師精銳，溯漢水疾進。當以火攻焚其弩台，以衝車破其鎖鏈。”
燭火劈啪作響，映照著呂文煥堅定的麵容。他仿佛已經看到鄂州水師乘風破浪而來，火船如龍，直撲敵軍弩台。衝車撞擊鐵索的聲響在耳邊回蕩，木石崩裂，烽火連天。
“若遲……”筆鋒突然頓住，呂文煥喉頭哽咽，竟一時難以繼續。遠處傳來城垣崩塌的悶響，震得案上筆墨俱跳。
他終是深吸一口氣，揮筆完成最後一句：“則襄陽十萬生靈，俱為齏粉矣！弟文煥 泣血頓首”

信箋折疊，火漆封印。呂文煥將重印重重鈐下，抬頭望向許亮時，眼中已是一片決然。
“揀選十名死士，分三路突圍！”他的聲音嘶啞卻堅定，“縱九人殞命，亦須一人抵鄂州！”
許亮單膝跪地：“得令！”
夜色如墨，許亮轉身疾步下城，鎧甲在黑暗中擦出細微的聲響。呂文煥佇立城頭，望著親兵的身影沒入茫茫夜色，如同水滴匯入大海。

遠方的漢水仍在嗚咽，但這一次，它的嗚咽中似乎帶上了一絲希望。十名死士，就像十顆火種，隻要有一粒能夠抵達鄂州，就能點燃救援的烽火。
呂文煥扶垛遠眺，城外敵營的火光映在他堅毅的麵容上。他知道，這場生死較量才剛剛開始。襄陽城頭，烽火依舊明滅，照見的不僅是眼前的危局，更是一個民族不屈的脊梁。

《寒夜孤騎》

漢水古道浸在墨一般的夜色裏。鉛雲低垂，壓得人喘不過氣，兩岸枯葦在寒風中瑟瑟發抖，冰棱如劍倒懸，折射出淒冷的微光。
一騎黑馬踏破薄冰，碎玉飛濺。馬蹄過處，在暮色中劃出一道銀痕，隨即又被新雪覆蓋。馬鼻噴出的白氣在寒風中瞬間凝結成霜，信使伏身馬背，殘破的皮甲上結了一層薄冰。

駕！駕！
“嘎嘎噠噠……”信使的呼喝聲混在牙齒打顫聲中，凍僵的手指死死按著胸口的血書。腰間呂字銅牌隨顛簸叮當作響，在這死寂的夜裏顯得格外刺耳。

對岸忽現三支火把，如同鬼火般在夜幕中跳動。蒙古巡騎的呼哨聲刺破寒風：“南人信使！放箭！”
弓弦繃緊聲撕裂夜空。箭雨襲來時，信使猛拽韁繩，戰馬人立而起，前蹄將冰麵踏出蛛網裂痕。一支狼牙箭奪地釘入馬鞍，距咽喉僅三寸之遙！

“嗖嗖……”信使反手抽刀，刀鋒破空聲中，箭杆應聲而斷。冷汗順著額角滑落，瞬間凝結成冰。就在此時，他瞳孔驟縮——前方冰麵泛著詭異的幽藍。
“糟！是活水！”

《絕境躍馬》

冰層發出危險的吱嘎聲，仿佛死神的獰笑。黑馬縱身躍起，後蹄在薄冰塌陷前最後一蹬。漫天冰晶中，信使的皮靴已被冰水浸透，刺骨的寒冷從腳底直竄頭頂。
鄂州！鄂州！嘶吼聲衝破風雪，馬鞭在空中抽出道道血痕。鞭梢炸響聲驚起夜棲的寒鴉，撲棱著翅膀沒入黑暗。

身影漸成黑點，雪原上隻餘一行帶血的馬蹄印，很快被新雪掩埋。風雪嗚咽著，仿佛在祭奠那些永眠在途中的信使——九路信使，八人歿於途。

但有一人，仍在前行。胸口的血書滾燙如火，灼燒著凍僵的胸膛。那是襄陽十萬軍民的希望，是垂危城池最後的生機。
（未完待續）