長篇小說《鐵血襄陽》連載（48）

第48章 ［辰光浸刃］

青灰色的天光像被水泡過一般，滲進營壘的每一個角落。昨夜雨後的潮氣凝成薄霧，纏繞在槍戟之間，似有還無，如同鬼魅的呼吸。

值更的老卒王五拖著一條跛腿，蹣跚行至刁鬥架下。他那雙枯樹皮般的手抹過銅麵，水珠順指縫滾落，砸在泥地上，無聲無息。刁鬥上的銅鏽被經年的敲打磨出了深褐的包漿，木槌落下時，一聲“鏜——”的巨響撕裂了黎明前的寂靜，甕城磚牆將這金屬的嘶鳴反彈回來，驚起幾隻宿鴉，撲棱著翅膀掠過頭頂。

王五咳了幾聲，肺葉裏像塞了一把砂石，嘶啞地喊出那句每日重複的話：“辰光到——各都點卯——”尾音散入濕霧，被吞沒得幹幹淨淨。
營帳如蜂窩般陸續亮起昏黃的燈光，布簾掀動，鑽出一個個睡眼惺忪的軍漢。趙火長一邊係緊護腰絛帶，一邊厲聲嗬斥手下：“憊懶殺才！速速搬開拒馬樁！”鐵甲葉片嘩啦碰撞，像一陣冷雨砸在心頭。

新補的小校張黑子伸手接了些簷頭滴落的雨水，胡亂抹在臉上，低聲對身旁的同袍嘟囔：“這醃臢天氣，弓弦怕又要泛潮了。”
老兵李貴正用麻布細細擦拭箭簇，頭也不抬，冷笑一聲：“蒙古韃子可不管你的弦潮不潮。”金屬刮擦的沙沙聲裏，透著幾分譏誚和蒼涼。

炊煙自土灶緩緩升起，柴火劈啪作響，粥香混著潮土的腥氣彌漫開來。值星官早已立於將台，青白的麵色在未熄的火把映照下更顯冷峻。沙漏在他掌中緩緩傾瀉，簌簌如細沙流逝。“卯時三刻——演武場集結——”

數百雙麻鞋踏過泥濘，噗嗤噗嗤的踩水聲與槍杆刀鞘的叮當脆響交織成一片。忽然，晨光破開雲層，一道金紅灑落，照得鐵兜鍪上的紅纓如鮮血般刺目。演武場上，“嘿——哈——”的操練聲震天響起，紅纓隨著動作起伏躍動，仿佛一團團燃燒的火焰。

遠處，樊城迎旭門城樓上的瞭望卒猛地打了個響亮的噴嚏——“啊——跳！”
這一聲，像一顆石子投入沉寂的湖麵，蕩開細碎的漣漪。軍營的一天，就這樣在白河口的潮霧中，悄然開始了。

［霧鎖浮橋］

漢江在晨曦中蘇醒，江水汩汩齧咬著浮橋木樁，霧中偶然傳來鳧鳥掠翅的嘎聲，尖利如刀。晨靄如裂帛流動，整座浮橋浸在青灰色的薄紗裏，日色初淬，金線亂跳著刺透霧帳，橋索時沉時浮，活似一條受傷的蜈蚣緊繃著脊骨，在江麵上顫抖。

此時，韓素貞佇立橋頭，眼白泛著青痕，下顎咬出冷硬的棱角。霧珠凝在她眉梢，懸而未滴，恍若利刃寒光。五指扣住濕漉漉的橋索，咯吱聲從指縫間滲出，像白骨在暗夜裏摩擦。麻鞋底碾過橋板，吱呀作響，每一步都踏得隱忍而決絕。

身後四十女姎悄然而立，素梅肩扛裹布長槍，布下寒鐵隱現；素淑腰纏牛皮索，繩結如蛇盤繞；素君腕間銀鐲暗藏機簧，冷光流轉。霧中排開一片鐵青臉色，衣袂翻飛如刀裁，颯颯生風。

連接襄陽和樊城的浮橋板“哢嗒哢嗒”似算珠亂撞，眾女踏索疾進，浮橋猛晃，江水在腳下翻湧嘶鳴。霧破處，樊城垛口赫然顯現，黑黢黢像狼牙啃在天邊，陰森迫人。
韓素貞突然攥拳，骨節叭地爆響，喉頭滾動：“榷場腥氣已衝鼻——”話音未落，她猛地掐住身旁素婉的手腕，指甲深深陷進對方皮肉，“待會見著韃子巡丁，”聲音壓得極低，卻字字淬毒，“笑！給老娘笑出三月桃花的勁兒！”

四十人同時吸氣，嘶聲如裂帛，裙下鐵器叮當相撞。眾女嘴角驟然扯到耳根，齊聲應道：“得令！”笑聲脆生生炸開，似玉盤碎冰，卻裹著砒霜般的寒意。
恰此時，遠處樊城鍾聲嗡地蕩來，混著鴉群呱呱盤旋。朝陽突然潑血般染紅江麵，城垛齒縫間寒光一閃——原是守軍矛尖映了紅妝，凜凜殺機刺破晨霧。
江心嘩啦一聲巨響，一尾鯰魚甩尾打碎倒影，水花四濺。
浮橋之上，紅妝似血，殺機如霧。

［市井藏鋒］

樊城鹿角門在晨光中巍然矗立，千年磚石苔痕暗生，飛簷染金。薄霧如紗繚繞，鴉雀振翅掠過垛口，羽翼劃破晨靄時灑落幾聲啼鳴。

市集正次第蘇醒。攤棚支開的吱呀聲與銅錢叮當聲交織，蒸籠白汽嫋嫋升騰，裹著麥香的麵霧彌漫長街。早客往來如梭，布衣短打與綢衫長袍在人群中摩肩接踵，笑語喧闐間透著市井特有的鮮活氣。

但隻見八名提轄按刀巡行，皮靴踏石鏗然，目光如炬掃過喧囂街麵。腰間刀鞘與鐵甲輕磕的脆響，無聲維係著這份喧鬧中的秩序。

果攤竹筐碰撞聲中堆出赤橙黃綠，豆腐西施刀起雪落，清水濺響如碎玉；布帛攤前繡娘飛針走線，絲線簌簌間鴛鴦漸成；陶匠指間泥坯旋舞，軲轆吱扭聲裏陶罐漸顯圓融……

忽有一陣佩環叮咚聲破開市喧。
韓素貞率四十紅妝颯遝過市。素梅臂挽弩機冷光隱現，素淑腰懸角弓弦紋暗生，餘眾或負箭囊鼓脹，或懸短劍於裙袂，鐵器輕磕聲如冰珠落盤。紅妝翩躚卻步履沉定，引得路人紛紛側目，竊語聲如潮汐暗湧。

麵攤老漢揮勺朗笑，銅鍋白汽蒸騰：“客官且看，這新捶的牛肉麵，端的鮮美！”鐵鍋裏骨湯翻滾如熔金，黃酒壇泥封乍破，醇香彌散間食客圍坐如堵，木凳挪移聲咯吱作響。

旁側油鍋滋啦迸響，米窩在沸油中浮沉如金梭。小童踮腳遞過銅板：“阿婆，多與些芝麻可好？”銅錢落筐清脆一聲，老婆婆笑紋裏盛滿晨光，竹笊籬起落間芝麻如雨紛落。
篾匠指挑青篾脆響不斷，竹片在指尖翻作蓮花盞；繡繃上彩線穿梭如虹，鴛鴦逐水漾開漣漪；老翁拈須輕叩陶罐，嗡然回響似古磬餘韻。

日影漸高，市聲鼎沸如煮。叫賣聲悠長穿巷，販夫走卒匯作洪流，騾鈴叮當聲中恍若《清明上河》畫卷活轉。而那一抹紅妝悄然沒入人潮，佩環聲碎，唯餘麵攤白汽仍嫋嫋盤旋，似有無形刀鋒劃開暖色晨光。

［霧鎖旌旗］

漢江煙波渺渺，晨霧如乳濤翻湧，吞沒兩岸汀洲。樊城迎旭門箭樓在霧中若隱若現，雉堞間旌旗半濕，旗角垂墜如凝血的淚。

這時，鐵甲鏗鏘聲破霧而來。牛富按劍疾行，戰靴踏過浸透露水的石磚，留下斷續水痕。王福、徐麟等將領緊隨其後，披風掠起濕冷霧氣，甲葉相撞聲驚破城樓沉寂。

“吱吜”一聲，作戰室木門轟然洞開。
蔡路鈐踉蹌奔出，抱拳時護腕沾著未幹的墨漬：“牛將軍，別來無恙！”聲調刻意揚高，驚起簷角棲鴿撲棱棱沒入霧中。
牛富眯眼遠望。江風忽卷霧隙，白河口景象驟現——
蒙古包如雨後毒菇密布灘頭，牛皮帳頂蒸騰著炊煙；新建箭樓比樊城雉堞高出半丈，旌旗獵獵展露蒼狼圖騰。韃靼工匠正扛圓木加固寨牆，錘擊聲隔著江麵嗡嗡傳來。
“嗯？！”牛富猛拍城垛，石屑迸濺如星。護手鐵甲與條石摩擦出刺耳銳響：“韃子刀已抵頸，爾等竟似睜眼瞎一般？！”

蔡路鈐頸項驟縮，反手揪住哨兵前襟。甲片刮擦領口發出裂帛之聲：“蠢材！敵壘築起多時，爾等眼珠子莫不是叫鷹啄了去？”
二卒跪地顫抖，鐵胄磕碰磚石：“連日陰霾……今晨霧鎖大江，委實……委實瞧不真切……”話音未落，徐麟已厲聲喝令：“拖下去！重責五十軍棍！”
刀斧手剛要上前，牛富橫臂一攔。披風振響卷起霧絲：“大敵當前，豈可自斷臂仗？”鐵護腕與士卒肩甲相撞，鏗然鳴震。
二卒連連叩首，額血染紅磚縫青苔：“謝將軍開恩！”牛富俯身攙扶，護腕相碰時沉聲道：“韃子已踏破門檻，諸君當磨刀礪槍——切莫再有半分懈怠！”

忽拔劍指天，劍脊寒光劈開濃霧。聲如裂帛：“食君之祿，忠君之事！樊城存亡，全在你我！”
眾將士齊舉兵戈，戈頓地震起霧靄漣漪：“謹遵將令，人在城在！”吼聲驚散江鷗，白羽紛飛如雪。
收劍入鞘聲清脆一響。牛富轉向蔡路鈐：“蔡兄，隨某去榷場會會那幫蒙商。”王福急扯其袖，皮革摩擦聲簌簌：“恐有詐！”牛富朗聲大笑，劍鞘金環震響：“某腰間這口寶劍，正渴飲胡虜之血！”
戰袍翻卷沒入霧中，腳步漸隱。唯餘城垛石縫間，幾滴凝滯的血珠映出天光初破。（未完待續）