長篇小說《鐵血襄陽》連載（22）

［夜航］

漢江的夜，霧鎖寒江。
官船破開墨色的江水，船頭犁開層層銀浪，尾舵拖曳著細碎的光痕，仿佛一條遊龍在黑暗中穿行。遠處，孤雁一聲哀鳴，旋即被濤聲吞沒。

呂文煥獨立船頭，鐵甲映著冷月，鬢邊霜絲被江風撩起。他的目光穿過夜色，仿佛能望見襄陽城頭未熄的烽火。指節無意識地叩擊著劍格，嗒、嗒、嗒……像是在計算蒙古鐵騎此刻已至何處。
“節帥，夜露重，且回艙歇息罷？”許亮捧著一件大氅走近，聲音壓得極低，像是怕驚擾了主帥的思緒。
呂文煥肩頭微顫，卻未回頭，隻是長長一歎：“寢難安枕啊……這江景，倒勾出半生戎馬舊事。”

許亮雙目灼然，喉結滾動，咽下一口唾沫，青布箭袖擦過案幾，發出細微的“沙”聲。他躬身湊近半尺，低聲道：“節帥……這樁舊事，可說與小的細聽否？”

呂文煥微微頷首，聲音低沉如炭爐餘燼：“呂氏世代伴炭火鐵砧，某十五歲時，鬆明火下初讀《衛公兵法》，隻道‘不戰屈人’是紙上虛言……”
（閃回）
少年呂文煥跪坐在簡陋的木案前，鬆明火把搖曳，照亮他手中的竹簡。他的指尖劃過“不戰而屈人之兵”幾個字，眼中閃爍著憧憬。
然而，命運從不給人太多幻想。
樞密院的朱砂調令重重砸在案上，“咣當”一聲，濺起墨汁。
“少年從戎”四字，血一般刺目。
呂文煥的手猛地攥緊調令，指節發白。他拔出祖傳環首刀，在磨刀石上狠狠一劃，火星迸濺，映照著他冷峻的側臉。

［羅施鬼國］

“早年間奉檄率鐵騎踏羅施鬼國，那處古榕噬人，血幡子夜作哭……”
（閃回）
羅施國的密林深處，霧氣如血，古榕樹根虯結如巨蟒，樹梢懸掛著風幹的頭顱。呂文煥率二十鐵騎衝入密林，馬蹄踏入泥沼，濺起的不是水，而是暗紅色的血泥。戰馬不安地嘶鳴，沼澤中氣泡“咕嘟”破裂，遠處傳來似人非人的低語。

鬼主阿劄的頭顱被斬下，血漿噴濺，染紅了他手中的《蠻夷圖誌》。一顆青銅儺麵墜入深潭，水麵泛起血色漣漪。
沼澤中，無數鐵甲士兵緩緩下沉，血泡咕嘟咕嘟冒出，仿佛地獄之門在吞噬生命。

呂文煥的聲音愈發低沉：“朝廷誇耀‘懸首槁街’之功，然……陷在瘴澤裏的弟兄，他們的鐵甲，至今還在吐血沫。”
第四章 鄂州血戰
“哈！鄂州城下的江水——稠得能托住箭矢！”
（閃回）
鄂州城下，硝煙彌漫，漢水渾濁，浮屍遍布。蒙古重箭如雨般射來，“嗖——”一支箭將一名宋軍釘在橋板上，他掙紮著，最終咽氣。
“哢嘎……哢嘎……”呂文煥踩著同袍的屍體衝鋒，血水濺在他的臉上。
禦賜戰旗覆體時，樞密院卻擲來家兄彈章——“行軍逗橈”！
玉帶鉤砸碎硯台，呂文煥冷笑：“原來朱砂筆比狼牙箭……更會咬人咽喉！”
第五章 襄陽帥印

“猶記聖上賜某襄陽帥印那日……”
（閃回）
程大元鐵甲凝霜，手背凍創綻肉如殘荷翻卷，紫痂黃膿間，指節裂痕森森見骨。他捧印上前，血珠沿鎏金篆紋蜿蜒，最終凝作一滴暗淚。
“呂鈐轄，請印。”
呂文煥目注其掌，沉聲道：“程兄這傷？”
程大元忽朗笑，戟指漢北：“見著虜帳狼煙不曾？當日聖上詰問：怎地獨薦呂氏守襄？某對曰：呂家兒郎的骨血，硬過漢江石！”
呂文煥拳抵眉心，齒間迸聲：“程公高義，某等必不負聖托，定教襄陽……成胡騎喉間鯁骨！”

［ 風雨欲來］

夜穹雲走如奔馬，時掩冰輪，時瀉寒輝。呂文煥與許亮踏舷徐行，文煥續道：“這些年，某夯牆三丈，甕城遍植鐵蒺藜，連箭堞都改作狼牙狀！”
許亮澀聲道：“鈐轄，宋蒙襄樊拉鋸戰已三十一載，當真……還要再戰？”
呂文煥眸色驟暗：“此番阿術遣探馬赤來，某分明瞧見——忽必烈正在織一張彌天網！”
“嗚——”狂飆突至，帆索鬼嘯。
“鈐轄速避！”二人疾趨入艙。
（未完待續）