遠遠的霧
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這幾天電視上的一條重要新聞，是美國多個機場安檢大排長龍。眼下正值春假旅遊旺季，機場本應是全年最繁忙的時段之一，但負責安檢的TSA工作人員卻大量“請病假”不上班了。
目前全美告病假的比例大約達到10%，而在一些受影響嚴重的機場，這個數字要大得多：休斯頓的霍比機場病假率一度衝到55%，新奧爾良路易斯.阿姆斯特朗國際機場和亞特蘭大哈茲菲爾德-傑克遜國際機場的缺勤率分別逼近40%和35%，就連紐約肯尼迪國際機場也有超過30%的員工沒有到崗。
由於人手嚴重短缺，不少安檢通道被迫關閉，效率直線下降，致使旅客怨聲載道。在休斯頓、新奧爾良等地，旅客通過安檢往往需要排隊三小時以上。機場方麵不得不發布緊急通告，要求旅客大幅提前到達：國內航班至少提前三小時，國際航班則需提前四小時。
真正引起我興趣的，是這個“call sick”的製度。我是來美國之後，才逐漸知道了這個英語用法的。來美國後第一個夏天在校園打過工，常常遇到同事“call sick”，前一天還好好的，第二天卻因病沒到，領班的人就用了這個詞，說那人“called sick”。我還有點擔心，怎麽就突然病倒了呢？可人家過了一天又若無其事地回來上班了，健康如常。我當時還嘀咕，這人肯定是裝病的。
後來我太太在康奈爾大學的教學酒店工作了，我才慢慢了解了這一製度。她的工作福利也包括幾天的call sick 帶薪假，通常無需提供醫生證明，隻需打個電話即可不去上班。這在中國是幾乎不可想象的。一個人通常請病假必須遞交醫院證明或正式假條。當然，這些證明有時也可以找熟人弄到，但製度上仍強調“證明”。而在美國，由於醫療費用高昂，與其讓員工為了開證明去看病，不如直接給予一定額度的病假，由個人自行支配。
不同單位的具體做法也不盡相同。有的病假“當年不用，過期作廢”，有的則可以累積，甚至在退休時以一定形式折算為收入。製度設計看似靈活，也體現出對個體選擇的尊重。
我自己在大學工作二十多年，好像從來沒有這個call sick的福利，也沒有使用過一天病假。我發現學生生病會比較頻繁，一個病了，很多人跟著病。不過有的也不是真病。有時我會半開玩笑地對學生說：你們可以生病請假，但老師不能生病。其實我們即便病了，也“輕傷不下火線”。當然，這更多是一種職業習慣。相比之下，我女兒的小學老師就經常休病假，然後由替補老師代課。我當時還抱怨，怎麽老是生病呢？現在看，根本不是生病，而是享受福利。
然而，對於這次的TSA安檢人員來說，“call sick”卻不再隻是一個福利，而逐漸帶上了一種無奈的抗爭意味。成為一名TSA安檢員，並不需要高等學曆，高中學曆即可，但必須通過嚴格的背景調查、信用審核和體能測試。盡管他們屬於聯邦雇員，平均時薪卻隻有20到27美元，收入並不算高。許多人長期處於 “from check to check” 的狀態，一旦收入中斷，房貸、車貸和日常開銷便立刻陷入困境。用現在一句時髦的話說，他們是比較容易被推入到“斬殺線”地帶的一族。
從今年二月中旬開始，由於華盛頓兩黨在國土安全部預算和移民政策上的對峙，聯邦政府再次出現部分停擺，約5萬名TSA員工被迫在無薪狀態下繼續工作，當然薪水日後會補發的。但作為“必要崗位人員”，他們不能正式罷工，卻也無法承受長期沒有收入的現實壓力。在這種情況下，“call sick” 就成為一種變相的自救方式：有人去跑Uber，有人幫別人做點 handyman 的零工，以獲取現金收入維持家庭運轉。當然，也有人就在家待著。
於是，一個原本體現人性化管理的製度，在特殊的政治環境下，被迫轉化為一種集體性的“消極抵抗”。結果是，TSA雇員在華盛頓的政治博弈中淪為犧牲品，而普通旅客則為此付出時間與行程的代價。
如果這種狀況持續下去，可以預見，會有更多員工選擇請病假，甚至直接離職。據報道，已經有數百人辭去這份工作，因為對他們而言，這樣的崗位已不再穩定。本來找政府的工作，就是圖它有優厚的福利和穩定的崗位，但如今卻反而因為政府停擺而頻頻遭受生計衝擊，這無疑帶有某種諷刺意味。
人們常常喜歡引用那句理想化的政治表述：“of the people, by the people, for the people”。但現實中的政府運作，往往在兩黨的權力博弈中偏離初衷，都想打壓對方，都想把屎盆子扣在對方頭上，為的就是選民手中的選票。
於是，一個看似普通的“call sick”，在這一刻，折射出的已不隻是勞動製度的福利，而是政治與現實之間的矛盾與混亂。
2026.3.19 於美國
關於邊界開放，我覺得以後無論哪個政黨上台，應該都不會再這麽全部開放了，因為對美國沒有好處，因為老百姓不同意。
白左不好，有點過，其實“白右”應該也好不到哪裏去。這兩類極端的人物都不是美國所需要的。如果按照白右的理想，就像特朗普自己說的，他更希望是北歐的人移民到美國，人種好，白人，其他的族裔就另說了。你我這樣的華人，應該在美國也難有立足之地了。你覺得呢？
原因是，去年白左在明尼蘇達碰瓷後，國會民主黨人要求 ICE 改革，不答應就不給錢。
國會民主黨人內部的主張也不統一。有的甚至主張取消 ICE，等於是讓邊境大開，比拜登時代還鬆。
在達不到 ICE 改革的目的之前，國會民主黨人表示絕不讓步。TSA 人員存款用光了，就不再上班，到社會上打零工，掙錢糊口。機場裏，旅客排隊越來越長。
國會民主黨人為了能讓非法移民留在美國，就這麽耗著，拿公民旅行者當人質要挾。
平時美國TSA 請病假的人，最多是2%左右。但現在碰上工資停發，請假的人突增至30%+。反正以後這些拖欠的工資都會補，所以也都沒有後顧之憂，先請假再說。請假的人多了，沒有請假的人就更坐不住了，因為他們的工作量加大了，所以索性就跟著請假吧。
我以前的工作有很好的福利,但我從沒用過sick leave , call sick 隻有過一次,那是嚴重感冒了.而我的美國人同事是三天兩頭 call sick 的.這對我來說是一個機會,可以加班.一旦有人不來上班,就需要人去頂班,到另一個辦公室坐上八個小時,處理一點兒常規的事情,掙點加班費也挺好.