紫薇花園
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2000年的元旦，當全球為慶祝新世紀的到來，舉行盛況空前的煙花匯演的時候，是位於南半球的新西蘭和澳大利亞首先跨入了新世紀的門檻。那一晚，世界各國數以億計的民眾守候在電視機旁，興奮地觀看著一個個國家進入新世紀的精彩的煙花燃放。那一晚的視覺震撼，是前所未有的強烈，給眾人留下久久難以忘懷的美好回憶。億萬人都清楚地看到了悉尼海港大橋上燃放的煙花，出現了50英尺高的大型的“Eternity”（永恒）字樣，但大都數人並不知道Eternity背後的感人故事。
那是為了紀念一位平凡的偉人，向這位昵稱“Mr Eternity”（永恒先生）致敬！“Eternity”字樣是他的手寫體，那晚以巨型字體在世界著名的悉尼海港大橋上輝煌閃耀，提醒人們今生莫忘永恒事。全球有40億人觀看的同年的悉尼奧運會開幕式，再次出現了巨大的“Eternity”字體，讓人仿佛感覺到：“Eternity”已成為悉尼的靈魂。讓我們一起來回顧一下這位“永恒”先生的生平吧！
這位“永恒”先生的名字叫Arthur Stace（亞瑟·斯塔斯）( 9 February 1884–30 July 1967 )。
亞瑟1884年出生在澳洲悉尼。他在貧困中長大，沒有受過良好的教育。為了生存，他曾經偷麵包和牛奶，並在垃圾桶尋找食物殘渣。少年時曾經酗酒，賭博，15歲被送往監獄。20多歲時，他為他的姐妹們當“妓院偵察員”。26歲參加過第一次世界大戰，入伍期間曾患支氣管炎和胸膜炎，之後反複發作。
他後來歸信基督，通過祈禱，他終於有自我控製力能夠放棄喝酒，離棄罪惡。「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了」（林後5：17）。在基督裏，他變成了新造的人。他說，“當我有了自尊，人們也會更尊重我。”後來，他找到了穩定的工作，結婚成了家。
皈依基督教後，斯塔斯常去教會參加崇拜。1930年8月6日晚上，他聽到一個牧師在百老匯聖巴納巴斯教堂的鼓舞人心的布道，聖靈感動使他心中有了永恒的概念。
“因為罪的工價仍是死；惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌裏，乃是永生。”（羅6：23）“耶穌說：我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裏去。”（約翰14：6）你今生在地上的選擇將決定你將來永恒的歸宿，你拒絕接受基督的救恩，就會永遠下地獄；如果你接受基督的救恩，就會上天堂享受永恒的福樂。
兩年後，1932年11月14日，阿瑟從著名傳道人約翰·裏德利的講道中得到進一步的啟發，這位牧者說：“永恒，永恒，我希望我能夠在悉尼街頭向每一個人大喊永恒！你已經與它麵對麵，你永恒的歸宿將在哪裏？” “因為那至高無上、 永遠存在、他名為聖的這樣說： “雖然我住在至高至聖的地方， 卻與心靈痛悔和謙卑的人同在， 要使謙卑人的靈蘇醒， 也使痛悔人的心蘇醒。”（賽57：15）
“永恒”再次在他心頭回響，他決定要在悉尼街頭讓大家聽到或看到“Eternity”（永恒）這個詞的存在，讓人們麵對它，並且思考這個問題：“Where will you spend Eternity?"（你永恒的歸宿將在哪裏？）他要把自己的信仰告訴別人。斯塔斯在接受采訪時說：“永恒通過我的大腦響起，我突然開始哭泣，感覺到從永恒之主而來的帶著強大能力的呼召。”非常清楚的異像，即使他是個文盲，幾乎隻會寫自己的名字亞瑟，“Eternity”（永恒）字樣，以一個美麗的銅版腳本出現在他的眼前。他自己也不明白，為何如此清晰的字體會出現在他的腦海？他拿出口袋裏的粉筆，走出教堂，彎腰寫下了它。
八、九年後，他嚐試寫別的東西，“服從上帝”！一個聲音對他說。之後的35年，他無法使自己停止寫下“永恒”。他每周數次淩晨起床，祈禱1個小時後，大約5點至5點半左右離家，到悉尼的行人路上顯眼的地方，用粉筆寫下“永恒”，或在火車站入口處和街道其它地方，隻要他能想到的，他都會去寫。據估計，他人生中長達35年的時間，寫“Eternity”這個字超過了50萬次。數以萬計的人看到了他寫的“Eternity”，不論是當地人還是海外遊客。他成了悉尼街頭的一道風景，一個傳奇故事。他的故事被拍成電影，也曾多次上了報端。
當年有一位美國的牧師來到悉尼，正走在大街上，一位衣衫襤褸的人突然拉了一下他的衣角，對他說：“Wher will you spend Eternity?"（你永恒的歸宿將在哪裏？）回到美國後，他向教會的弟兄姐妹提到此事，結果好幾位去過悉尼的人都見到過這個人——亞瑟。可見他的影響有多大？不少人因此而歸向基督，走上了永恒的生命之道。他35年之久在悉尼街頭，寫同一個字“Eternity”，問同一個問題，“Wher will you spend Eternity?"（你永恒的歸宿將在哪裏？）
他的“Eternity”和他的問題“Where will you spend Eternity?"（你永恒的歸宿將在哪裏？），引起了無數人的思考。不少人當時並不把這位衣衫襤褸的人放在眼裏，但當他們歸家之後，這一幕卻又浮現在眼前，使他們不得不重新思考自己的永恒歸宿問題，最後他們終於在基督裏找到了永恒的歸宿。
亞瑟·史塔斯幾十年來一直擔任社會工作者，幫助無家可歸者，治療毒癮和精神疾病。斯塔斯於1967年7月30日，在一家養老院中死於中風，享年83歲。他的身體留給了悉尼大學。大約兩年後，他的遺體被安葬在植物公墓，與他的妻子一起長眠於此。
如今，在堪培拉的澳大利亞國家博物館仍然擁有斯塔斯標誌性的“永恒”的字跡，博物館還擁有一個永恒的畫廊，受到斯塔斯人生故事的激勵，畫廊從普通和平凡的澳大利亞人中展示了50個人的故事，情感主題包括喜悅，恐懼，分離，機會和孤獨，是斯塔斯人生情感經曆的綜合。
今天，人們仍然可以在悉尼的三個地方看到“Eternity”的字樣：
第一：在斯特塔植物公墓的墓碑上。
第二：在悉尼市政廳廣場，聖安德魯大教堂和悉尼市政廳之間。斯塔斯的原銅板手寫字鋁複製品被嵌在一個永恒的紀念斯塔斯噴泉附近的行人路上。
第三：在GPO鍾樓的鍾上，這是唯一的斯塔斯親手寫的粉筆字的原件。20世紀60年代，人們在拆除二戰期間GPO鍾樓重建的時候，發現了斯塔斯親手寫的粉筆字“Eternity”。
“Eternity”（永恒）對你來說到底意味著什麽？永無窮盡的時間？另一個世界？盡善盡美？上帝的國？
當我們仔細思考這個簡單的字，世人有幾個人能看到其真正的涵義？人生隨著年紀的增加，各種疾病和困難都會來臨，充滿著變數和無奈。相信上帝的人都有永生的盼望，人生一定充滿感恩和喜樂，活得也有意義。應該珍惜我們的今天，因為這個世界的明天是個未知數。看看現在天災人禍，這個病那個病，誰知明天怎樣？即便有明天，也是上帝的恩賜。
回過頭來看看我們所走過的路，上帝每時每刻都在看顧我們，讓我們過著衣食無慮的生活，得到的遠遠超過我們所想所求。在感恩之際我們還期望什麽？那就是在神國度裏的永生盼望。人終究要離開這個世界，我們必須在今生做出選擇：我們永恒的歸宿將在哪裏？
如何得到永恒的生命？請你在造物主麵前低下頭，接受主耶穌基督為自己個人的救主，並作如下簡單的祈禱：
親愛的上帝：
對不起，我得罪了你，我是一個有罪的人。
請原諒我，憐憫我這個罪人。
謝謝你救了我，並給了我新的生命。
奉耶穌的名，阿們。
注：網上可以找到很多有關亞瑟的英文的文章，但中文的文章卻很難找到。寫下此文，介紹亞瑟的同時，也提請各位同胞思考這個嚴肅的問題：“Where will you spend Eternity?"（你永恒的歸宿將在哪裏？）
