橡湖農莊
與大家分享我們在美國橡湖農莊的鄉居生活及其周邊鄉村景色
農莊的鄰居養馬，其中有兩匹馬經常到農莊來，為農莊帶來許多樂趣。這兩匹馬中，有一匹是棕色馬，另一匹是灰色馬。棕色馬比較霸道，經常欺負灰色馬。
馬是人類的夥伴之一，西方人對馬有一種特殊的感情。在歐美，馬是尊貴的象征，養馬是一種生活和文化，因為養馬可以陶冶情操，愉悅身心，騎馬可以協調身體，鍛煉性格。馬文化是西方上層社會的貴族文化組成部分，比如騎士精神，象征著道德、名譽、禮儀、謙卑、堅毅、忠誠、驕傲、虔誠。
據說，馬的祖先是起源於大約五千萬年前的北美洲的始祖馬，至兩百萬年前進化成草原野馬，馬是由草原野馬馴化而來的。因為馬的存在，在歐亞大陸北部草原產生了遊牧遊獵民族。
一般來說，與馬的巨大體積相比，馬的胃很小。貓尾草、苜蓿和埃及三葉草（新鮮或作為幹草）,是馬匹良好的營養來源。一匹馬每天可以吃超過其體重1%的幹草。
馬與人類有非常親密的關係，可以作為人類的運輸和交通工具。馬術是近代的一項競技性體育運動，賽馬也成為娛樂活動。在美國，每年的肯塔基德比大賽，是年度體育盛事之一，是美國南方文化傳統的體現。
農莊的鄰居也養牛。在美國，牛是重要的物種資源，它既能產奶、產肉，也能為農業生產提供優質肥料。美國許多地區都建立了大麵積養牛場，為食品超市提供大量的牛肉。目前美國擁有的牛的品種接近80種，不同的牛，特點、肉質都有所不同。其中有安格斯牛、夏洛來牛、海福特牛、西門塔爾牛、德克薩斯長角牛、荷斯坦奶牛、蘇格蘭高地牛。安格斯牛是在美國南部的草原牧場上養殖最廣泛的。一般一頭牛要養一年零三個月至一年零五個月時間。每頭成年牛，體重大約可以長到550公斤~650公斤。
許多美國大型農場，可以同時種植農作物和圈養牛類，收獲後的農作物可以充當飼料。比如玉米、青貯、秸稈這些飼料，含有牛身體所需的微量元素，可以使牛肉口感更佳。
美國的養牛場均配備了非常先進的設備，基本上實現了從養牛到宰牛機械化操作。養牛場采用規模式產業化養殖方式，可以輕鬆管理成千上萬頭牛。有的養牛場還為牛建造了智能牛棚，保證每頭牛每天所食用的飼料均勻。智能牛棚配備了智能機械投食係統，可以滿足所有牛的食物需求。
