《生命和家園 22》

第一次冰川，斯圖特冰川的構造開始於地球的迅猛降溫。地表溫度曾一度降到攝氏零下五十度。累積的冰層厚達上公裏。地球處在冰點以下的寒冷氣候長達數千萬年。但是，地殼板塊活動並沒有停止。火山噴發不斷地向大氣輸送二氧化碳。而冰層阻斷了碳回收和碳循環的機製。大氣中積攢的二氧化碳可能比現代水平高出有幾百倍。溫室效應開始啟動。在赤道附近首先出現冰層的融化。當深色的陸地和海洋顯露出來之後，太陽光

的吸收迅速增強，溫度上升，促使更多的冰融解。在陸地表麵岩層的風化開始起到對衝作用之前，第一張多米諾骨牌被推倒了，地表回暖一發不可收拾。蘊藏在深海海底的甲烷有可能被釋放到大氣，參與並增強了地球的升溫。冰川的鋒線迅速地從赤道後撤。最後，冰川在兩極消失，期圖特冰川期終結。地球在溫暖的氣候環境中又經曆了三千萬年。到了六億五千萬年前，地球大氣的這種在鋼絲繩上的平衡又一次被打破，地球從溫室狀態擺向冰室狀態，進入到第二次全球性的冰川時期。整體而言，這次馬利諾冰川比前一次的斯圖特冰川氣候更溫和一些，持續時間更短，不到兩千萬年。到了五億八千萬前，地球迎來第三次的加斯基爾冰川時期。這次隻持續了三十多萬年。

無論在何種惡劣的環境下，生命總是能找到生存的方式。現在在南極的冰層下麵還生活著一些生物。雪球地球時期的生態係統遭到嚴重的破壞。但是，那些微小的生物們依然可以依靠在地熱地區頑強地生存著。而那些需要光合作用的藻類生物們可能聚集在火山或者赤道附近高地邊上的淺淺薄冰的縫隙之間，接受著陽光的照射，一代代地堅難度過這史無前例的漫長冰川時期。

馬利諾冰川消退後的一億年時間段被稱為埃迪卡拉時期。生命複蘇，地球生態圈得到重建。地球表麵不斷營造起來的氧氣促進了生物的發展，尤其是多細胞生物。地衣，作為真菌和藍藻的共生體，開始出現在這一時期，然後一直繁衍至今。動物也出現了，首先是單細胞的原生動物，然後是原始的多細胞後生動物。它們是各類各門的軟件動物，附著在水底的岩石上生活。我們從未見到過如此多樣的奇特生物。這是生命的一次探索。它們又因為不明的原因滅絕了，隻留下在岩石上壓印的形態輪廓作為它們曾經在地球上生存的證據。

等到了五億四千萬年前，如果你重回地球，你可以自由無拘地走在海邊的沙灘上，自由地呼吸。大氣中的氧氣濃度達到當前氧氣水平的百分之七十五，比現在西藏拉薩的氧含量還高。海洋硫化過程早已消失。你不再受到硫化氫氣體的侵擾。天空會很晴朗。大氣的臭氧層也形成了，阻擋住強烈的紫外線輻射。這是一個地質學和生命史上重要的時間節點。往後回顧，地球和生命經曆了四十億年漫長的從誕生，成長，到成熟的過程。而往前看，地球將開始像人類文明中文藝複興一樣的曆史進程。地球史將以生物演化為主體，展示出生命的勃發，頑強，和繽紛。這個節點就是顯生宙古生代的開始，稱為寒武紀。

—寫於2022年11月10日（圖片來自網絡）