崔哥
誰才是人生的編劇和導演？
塔山英雄團指的是原東北野戰軍第四縱隊十二師三十二團，該團在著名的塔山阻擊戰中功勳卓著，因而獲此英雄稱號。
崔開元不但進了英雄團，所屬連隊又叫作鋼八連，是英雄中的英雄。鋼八連連長姓胡，指導員姓李。聽說胡連長是個膠東老八路，雖然不識字，但渾身是膽，隻要有攻堅戰鬥，胡連長都要爭著做尖刀連。他戰功彪炳，是全團最有名的連長。在一次和日軍的戰鬥中，他負傷被擄後，被日軍槍斃了。可到了夜裏，他又醒過來，發現自己沒死，就這麽在地上爬，一直爬回了部隊。
第一次見胡連長是在團部，團長讓各連連長到團部來接大學生。胡連長一到就罵罵咧咧，說我一個鋼八連是專管打仗的，要個白麵書生做個球呀，不要！說完就要往回走。
“立定！”團長發出口令，“向後轉！向前五步走！”
胡連長立刻轉身，正步走到團長跟前。團長接著說：“這是野司總部的命令。給你們連一個大學生，到你們連去當文化教員，也在文化方麵協助你這個連長。這些大學生可是林總從北平帶出來的，林總都當寶貝疙瘩，你還敢不要？全軍馬上就要開展學習運動，學習毛主席寫的《新民主主義論》，每個戰士都要學，要是有人弄不懂，你這個連長就別當了。文化教員是幹什麽的，你應該知道吧？”
“是！團長，知道。”
“知道就好。大學生還要不要？”
“要！要！嗬嗬！”
“不要跟我嬉皮笑臉的。我告訴你，崔開元到你們連，你給我上點心，好好保護，要是有個閃失，你別來找我，直接去師政治部領罪吧。”
“是！”胡連長便把崔開元接到八連，和全連人見了麵。
接下來的日子，崔開元開始給大家上課，講解毛主席的文章，他也教戰士們唱革命歌曲，同時那些文盲兵，包括連長在內，都來掃盲班學習文化。
大家都誇崔教員有水平。
來到戰鬥部隊沒多久，第四十一軍拔營繼續向南進攻。不久後，他們團就歸屬第十二兵團，參加衡寶戰役。
自從加入野戰部隊，崔開元還是有些擔心害怕的。在這之前，他怎麽也不會想到，自己會成為一個野戰連隊裏的一員，命令一下或是軍號一響，便要去衝鋒陷陣。回憶起當年報名參加青年軍去抗日的那段往事，爸媽想盡辦法不讓他去打仗，但躲過了初一躲不過十五，上戰場似乎是他繞不過去的宿命。
二十二歲的年輕人，懵懵懂懂地走到這個地步，並非是自己刻意的安排，但也沒有什麽可後悔的，依舊是稀裏糊塗，走一步算一步。
說來也怪，部隊一路向南打，八連卻一直沒有打過一場像樣的仗，隻是是不停地行軍。崔開元現在不但要背背包，肩上還要扛著步槍，好在經過半年多的磨練，已經能適應。到了宿營地，他還學老兵的樣子，為老鄉家挑水，掃院子。當然，他一開始根本不會挑水，從河邊挑到老鄉家的水缸前，兩個桶的水已灑掉一半。多挑幾次，掌握了要領，尤其是步伐上的訣竅，也就容易多了。
衡寶戰役的首戰是在花橋地區開打，八連終於有了戰鬥任務。他們這次又是突擊隊，是正麵進攻部隊裏的尖刀連，要第一個往上衝。
這一天是1949年的10月1號，遠在北平的毛澤東，將要在當日登上天安門，宣布中華人民共和國的成立。但是在湖南的花橋陣地前，人們還不知道這一天將會變成國慶日。他們隻知道，清晨的衝鋒號一響，他們就要和對麵白崇禧的軍隊展開廝殺。據傳這些桂係的兵打仗也很猛，所以今天大夥一起衝出去，說不準還能活下來多少。崔開元緊張得小腿開始痙攣。可看看連長、指導員，再看看連裏的戰士們，發現大家全都很安靜，各人都在做著自己的事，不緊不慢，臉上也沒有明顯的緊張，甚至很難看出他們是什麽心情。
天還沒亮，團長過來了，說了一些鼓勵的話，像是什麽好鋼用在刀刃上，現在到了你們鋼八連露臉的時候了，讓兄弟兵團的人看看，我們塔山英雄團是怎麽打仗的。
戰士們還是沒有特別的表情，有些戰士開始檢查槍械、彈藥。團長離開八連前問崔開元：“小崔，第一次打仗就是尖刀連，怕不怕？”
他遲疑了一下，輕聲說：“還好，不太怕，連長讓我跟在他後頭。”
團長顯然不太滿意，回過頭大聲問：“大家怕不怕？”
他沒想到，全連人異口同聲，響亮地回了一句：“不怕！”
他好像也被感染，心跳逐漸平複。
七點整，天上突然升起三顆信號彈。胡連長抬頭看了一下，隨即轉過臉，低聲對司號員說了一句：“吹衝鋒號”。隨著嘹亮的軍號聲，戰士們快速躍出戰壕，貓著腰向前奔跑。全連人都奔出去以後，連長指導員帶著崔開元也一道往前衝。沒跑幾步，驚醒過來的敵軍開始炮擊，炮彈在衝鋒的路上炸開，有人應聲倒地。胡連長這時候回過頭對崔開元說：“你去團部報告，我們八連衝鋒時遇到敵人炮擊，請團長指示。”
他說聲：“是！”就立即回頭去找團部。子彈在頭頂飛，炮彈還在身邊爆炸，他根本搞不清這些槍彈炮彈距離自己有多遠，他隻記得張思之說過，在戰場上遇到打炮，不要慌亂，要往彈坑裏跳，因為很少有兩顆炮彈落在同一個點上，而且彈坑也是很好的掩體，能避免被飛起的彈片和石塊所傷。所以他用盡全力飛快奔跑，從一個彈坑，跑到另一個彈坑。等到了團部，他的軍帽軍服都被汗水濕透了。
一見團長，他馬上報告：“報告團長，我們八連胡連長命令我來報告。”
看著他大口喘氣，團長並不著急，慢條斯理地說：“你先喘口氣再說。好，你們連長叫你來報告什麽呀？”
“他說，他說，哦！他叫我報告團長，我們連在衝鋒的時候遇到炮擊，請團長指示。”
團長臉上露出笑意說：“知道了，我沒有什麽指示，敵人開炮又不是什麽新鮮事。你找個地方坐下休息吧。”
“不是團長！我們連長還等我回去傳達團長的命令。我不需要休息，可以現在就回去。”
“我沒時間跟你細說，你就留在團部，哪裏都別去。”
“是！團長。”他弄不清這是怎麽回事，但看到團長在忙碌地指揮戰鬥，他不敢多嘴，隻好找個角落坐在地上。這時，又有人喊報告，進來的人他認識，也是北平來的大學生，隻見來人遞給團參謀長一個信封，參謀長接過來看了一眼，就讓他坐在崔開元旁邊休息。不大一會，他們身邊就坐了六七個人，都是大學生。他們互相看看，終於明白了，他們這個時候被派到團部送信，隻是為了保住他們這些大學生的性命。
戰鬥結束後，團長才讓他們幾個學生兵離開團部歸隊。政委告訴他們，上級把大學生派到野戰軍裏來，是為了讓他們見識見識戰爭的模樣，但不能讓沒有訓練過的學生們真去打衝鋒，野司首長舍不得，將來還要重用這些知識分子，所以早就有命令，大學生兵來之不易，既要經受考驗，也要盡量保護。因此一遇大戰、惡戰，各部隊就都想方設法把他們往後送，避免其傷亡。
崔開元找到八連的時候，連裏正在吃晚飯，連長看到他回來，也沒說什麽，示意他去打飯吃。他說：“連長，我找到團部以後，團長讓我留在那了。”
連長吃著飯，小聲說：“知道了，沒事兒。吃吧。”
他注意到，大家的臉上除了疲憊還是沒有其它表情，都很平靜地吃著饅頭。他走過去抓起一個饅頭就咬了一口，發現不像往常不夠吃，饅頭筐裏還剩了許多，就問炊事員：“怎麽做了這麽多呀，今天？”
炊事員歎口氣說：“哎！哪裏是做得多？是吃的人少了才對啊。”
他一時不太明白，但忽然就意識到他話裏的意思。他把嘴裏吃的饅頭咽下去後，輕聲問到：“傷亡不小嗎？”
“可不是嗎？隻剩一半人了。指導員、一排長也都沒啦。”
他愣在那裏，一點胃口都沒有了。
指導員是被炮彈炸死的。連裏後來就沒有指導員，一直到攻下衡陽城以後，上級才派來了新的指導員，也姓李。部隊減員嚴重，於是一些地方部隊就被編入野戰軍，新來的李指導員就是地方部隊來的，他是湖南本地人，家在農村，離衡陽不遠。
戰鬥越激烈，就需要越長的休整時間。部隊在衡陽就休整了一個多月。指導員的妻子帶著孩子到駐地看望，連隊找了個住處，臨時讓指導員一家住著。上級知道，部隊再次開拔後，他們夫妻的再見之日，將會遙遙無期，也就希望他們一家人在一起多待上一陣子。
就在全團快要結束修整，再次上路的前夕，出了大事。
李指導員四歲的女兒失蹤了。
前一天晚上下大雨。晚飯後，指導員和妻子回房休息，女兒貪玩，等大人吃完了，她才想起來吃飯，所以她爸媽就把她留在夥房，讓她吃過飯自己回來。就在軍營裏，本沒有什麽可擔心的，可偏偏就出了意外。兩口子半天都沒見孩子回來，就去找她。夥房炊事員說她吃過飯自己回去了，可軍營裏上上下下找遍了，也不見個人影。指導員妻子開始哭泣，全連的人都出去找，大家認為一個小孩子不會走太遠，也許是不經意間在營房附近迷路了。
可到第二天還是沒找著，漸漸地一股不祥的氣氛開始籠罩營房。團部派人到八連來調查，分頭和幹部戰士單獨談話，搜尋小孩子失蹤的線索。
三查兩查的，查到一個線索。當晚在營房門口站崗的哨兵回憶說，那天晚飯後，雨還沒停，胡連長一個人走出過營區，說是去查崗，大概外出半個小時便回來了。再問那天夜裏的流動哨，有沒有看到過胡連長，放流動哨的士兵說他放哨時內急，跑到一棵樹後大解，等他站起來時看到胡連長從河邊方向往營房走，因為怕連長罵，就沒做聲。
那就到河邊看看吧。一看不得了，指導員的女兒就在那條河裏，早已溺斃。
團部的人，大概能猜到事情起因，立刻帶人到連部，先下槍再捆人，勒令胡連長從實招來。
這胡連長打起仗來雖勇猛，但頭腦還是簡單，沒審多久就招供了。那天晚上，他看到小孩子從夥房出來時，四下裏正好沒人，就哄騙她出去給她買糖吃，小姑娘信以為真，任由他抱起來，藏在雨衣裏帶出了軍營，來到河邊把孩子害死了。
他好好的一個一連之長，為何會犯下如此令人發指的罪惡呢？
原來，這個李指導員也是個老資格，來到八連後，根本沒把胡連長放在眼裏。不但很快和連長產生了矛盾，甚至不顧這個英雄連長的麵子，當著全連人的麵指出他的缺點錯誤，讓胡連長根本下不來台。胡連長心中義憤難平，恰巧那晚見到孩子一人獨行，頓起惡念，想以此來報複指導員。不料他打仗很內行，犯案卻不高明。可歎他一失足成千古恨，不但害死了無辜孩子，也把自己的一條命給搭進去了。一個從槍林彈雨中闖出來的戰鬥英雄，無數次和死神擦肩而過，最後的結局，竟然會是被自己的部隊，當眾宣判死刑，立即執行。
槍斃胡連長是在一個下午，全團集合開審判大會。政委念完判決書，兩個戰士提起槍，快步走到胡連長跟前，推著他走到會場邊，把他摁在地上跪著，隨手摘掉他的胸章和帽徽。後麵又上來一個士兵，推上子彈就要開槍。就聽胡連長大喊一聲：“團長，慢著！我有話說。”
團長伸出手示意行刑的士兵住手，說：“有什麽話快說！可別說你也怕死。”
胡連長頭一昂，大聲說：“哼！我姓胡的什麽時候怕過死！殺人償命，我認。隻求團長一件事，看在我軍功在身，別打我的頭，給我留個全乎。到了地府，好和我爹媽相認。”
團長：“就依你。執行吧！”
胡連長嘴裏大喊：“二十年後，老子又···。”
“乓！”一聲槍響了。
崔開元的心髒狂跳不止。這樣近距離看見人被槍斃，而且死的人還是自己熟悉的連長，他受到的心理衝擊和精神壓力之強烈，可想而知。
胡連長比崔開元隻年長幾個月，死時也就二十三歲。
新來的連長上任，第一件事當然是全連集合，和大家見麵。他說的第一句話是：“崔開元在嗎？”
“到！報告連長，我就是。”
“你馬上到團部去，有你的調令。”
“是！”
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