崔哥
誰才是人生的編劇和導演？
第04章 中學畢業 崔錫麟初探社會(5) 汪家巷
崔錫麟讀完中學，回到高郵土壩口，和父母同住。
崔瑞亭的眼病，經過汪菊生大夫的診治，有些好轉，可以看見一點模糊不清的光影。搬到高郵以後，他在家中為人號脈，能掙些錢，但不多。
此時，崔錫麟的大哥崔金麟也住在高郵。自從外公離去，吳家日漸式微，他就開始自己做小買賣。城南相國寺邊上有個糧食市場，他在那裏給買賣雙方牽線搭橋，仍舊是靠介紹生意並抽成，隻不過從魚市變成了糧市，日子雖緊，但也維持得過去。他有兩個女兒，大的叫國珍，小的叫國娣，一家四口住在南門街租來的房子裏。
二哥則一直待在天津混日子，時不時寄點錢回來補貼家用。
崔瑞亭掙來的錢很少，經常入不敷出，讓他十分焦慮。如今三龍終於中學畢業，回到他身邊，他心中稍稍有了些許盼望。畢竟在當時的高郵，中學生並不算多。
崔錫麟雖然懷揣著大誌和夢想，卻完全不知道從何處開始著手。因為有上次離家出走的那件事，他一直回避和父親討論自己的心事。在回高郵後的第三天午飯過後，他就去了善因寺和老朋友們會麵。
他去得早，便和鐵橋和尚談天。過了一會，汪菊生到了，他手裏提著一包南京雨花茶，送給崔錫麟，說：“叔仙，祝賀你畢業！”
“謝謝淡如兄！這麽金貴的好茶，讓我如何消受得起？還是燒點開水，我們一起喝吧！”崔錫麟接過茶葉說道。
“叔仙完成學業，確實可喜可賀！淡如給你的禮物，你帶回去慢慢享用。我也留了好茶給你們品嚐。”鐵橋吩咐小和尚去燒開水、沏茶。不多時，茶來了。
崔錫麟捧過茶盅，打開蓋，隻覺得一股鮮醇清香，迎麵襲來。低頭再看，嫩綠的茶湯清澈而明亮，茶葉整齊幹淨。茶水入口，香高味濃、回甘生津。他知道遇到了茶中極品，隻是以前沒見過。小時候，他父親專喝龍井，後來眼睛壞了，就開始喝菊花茶加少許龍井，為的是清肝明目。別的好茶，他都沒喝過。扭頭見汪菊生喝了一口說：“好茶呀！這是難得的‘信陽毛尖’。在上次的萬國博覽會拿金獎的，除了茅台酒，便是它了。隻是這般細嫩，這般明顯的白毫，這般鮮爽的茶香，還是第一次見。”
“一點都不錯！這是‘明前信陽毛尖’中的極品，不大好找。前些時，有河南那邊來求畫的人帶給我的。想著叔仙快家來了，特地留到今天。來！請用茶！”
“請！”“請！”
寒暄一番後，鐵橋把茶盅放在茶桌上，轉身麵向崔錫麟，略一停頓後說：“叔仙，你今後作何打算？心中有無計劃？你有大才在胸，但不知道哪個行業最適合你。”
崔錫麟連忙說：“慚愧！慚愧！我哪裏有大才可言。再說了，即便有些誌向，也不能好高騖遠、眼高手低，所以我明白應該從小事做起。文康的那句‘大處著眼，小處著手’，就連曾國藩都極力推崇呐。現在的問題隻有一個，就是從哪個小事情開始著手呢？真心請兩位兄長指點迷津，錫麟在此預先謝過！”
鐵橋和尚指著汪菊生對崔錫麟說：“這個問題，淡如應該能夠回答。他家有許多人在外麵讀書，眼界開闊，見聞廣博，看看他有什麽主意。”
汪菊生正享受著品茶的樂趣，聽到鐵橋的話後，也放下茶盅說：“叔仙中學畢業，不用擔心找不到工作。但我認為，這件事情不能急於求成，可以先試著騎驢找馬，找到一個行業先做起來，再等待機會。這說起來也湊巧，眼下就有個事情可以一試，就不知是否妥帖。”
“管它妥帖不妥帖，先說說看。”鐵橋比崔錫麟更急。
汪菊生：“高郵去年大澇，今年又大旱，種田的人收成銳減，城裏各個地主家下去收租都收不上來。自從民國後，高郵州改縣以來，民政長和知事沒怎麽為老百姓做過好事。到今年，他們在縣府後身辟出七十七畝地修公園，自然是造福一方，實為不易。然而為了城鄉平衡，就要為農人們再幹點實在事。所以，馬上要開辦‘高郵蠶桑試驗場’。消息還沒公布，因為我四叔汪嘉禾要當這個試驗場的場長，所以我先曉得了。我四叔一直都在做教師，但縣裏曉得他畢業於江蘇農校，正好學為所用。說實話，我也不太清楚他們到底會幹些什麽，但聽他講，會試驗最新的種桑養蠶技術。他們這兩天正在招人手，叔仙老弟想不想去試試看？”
崔錫麟想要一試，忙問：“這蠶桑試驗場在哪塊？可否請淡如兄得空之時，幫忙引見汪場長？”
“擇日不如撞日，我現在就帶你去見我四叔，見了麵再問詳情，怎麽樣？”
“那好哇！”
二人別了鐵橋和尚，出善因寺，沿著護城河走到北門街，轉向北走半裏路，到東大街丁字路口右拐，再走半裏多，前麵一大片院落，就是汪家大院。汪嘉禾的院子在最西麵，二人正往大門去時，東麵的一個院門裏走出兩位姑娘。從她們的裝束可以看出，這是一位大家閨秀，身後跟著她的的女傭。
崔錫麟不由自主地停下了腳步，看著走在前麵的這位姑娘。仿佛時間凝滯，周圍的景物漸漸模糊，隻有這位美麗的少女在他的眼中清晰可見。美麗這個詞似乎並不能完全描述她的容貌，但除去美麗二字，崔錫麟也找不出更加貼切的詞匯。他已經十八歲了，還從未見過哪個女子長得如此之美。她身材高挑勻稱，穿著黑色百褶裙和皮鞋，上身著淡藍色學生裝，喇叭袖中露出圓潤白皙的手臂。額前的一縷劉海輕輕飄動，無法掩蓋那雙湖水般清澈明亮、閃著波光的大眼睛。和其他富家女不一樣，她的頭上、手上看不到任何珠寶戒指，卻又分明光華籠罩。美麗的少女仿佛是一幅精美的畫作，每一筆勾勒都是那樣的精準，同時又散發著一種神秘而迷人的魅力，讓人無法移開視線。
她離他越來越近。她雙眼看向他，目光從容而堅定。
“叔仙，這邊請！”汪菊生的呼喚猛然驚醒正在發呆的崔錫麟。他立即低下頭，為剛才的失態羞愧不已。正要挪開腳步，到了跟前的姑娘竟先開口說話了。
“是菊生啊。這是往哪塊去呀？”
“哦！ 去四爺家。這位是我的好朋友崔叔仙。他剛從外頭讀完中學，想到四爺那塊找事做。叔仙，這是我的小姑姑汪嘉玉。”
崔錫麟慌亂中趕緊行禮，汪嘉玉默默還了禮，麵容平靜，冷冷地說：“我也去他家。他家的波斯菊開了。”然後吩咐身後的女傭：“巧蘭，敲門！”
進門後，女主人帶大家一起到庭院裏看花。隻見粉色、白色和黃色的波斯菊在院中花圃裏連成一片，微風吹過，花海起伏。汪嘉玉看著花，陶醉在花前。汪太太隨手摘了一朵粉色的花朵，插在正彎腰賞花的汪嘉玉頭上。汪嘉玉立直腰，抬手扶著小花，問站在一邊的崔錫麟：“這位崔先生，是不是很好看？”
“啊？ …” 崔錫麟立時語頓，支支吾吾，不知該如何回答。汪嘉玉忽然明白這書生會錯了意，馬上笑出聲：“我是問這一片花。 ”
“哦！ 哦！ 好看，好看。”崔錫麟額頭開始冒出冷汗。
汪太太笑著問崔錫麟：“花好看，我們家嘉玉更好看，對吧？”
崔錫麟瞥了一眼汪嘉玉，不好意思地低下頭，小聲說：“對。”
汪嘉玉也有些難為情，微笑說：“四嫂子就會開玩笑。 ”
汪嘉禾聞聲從屋內出來問道：“你們在笑什麽？ 這麽高興？ ”
汪菊生表明來意：“四爺，這位是我的朋友，大才子崔叔仙。他外公就是吳巡撫，你認得的。”
“哦！你是吳巡撫的外孫。我和他老人家見過好幾次，冬天他過世，我還去送葬了。崔老弟到寒舍有何貴幹啊？”
汪菊生說：“他剛從美國人的教會中學畢業。他父親要他回來找事做，不曉得四爺那裏還缺不缺人。假如還要人，要不要通過什麽考試？”
“我們還在招人。考試嘛，倒不必了。不過…。” 汪嘉禾說到這，走到花圃邊，指著眼前的波斯菊問道：“請叔仙小兄弟說說，你對這花可有了解？”。
崔叔仙跟著到了花前，他知道這就是臨場考試題了。還好，在學校向薑老師學習工筆花卉時，臨摹過波斯菊，也聽老師仔細講解過，沒想到在此派上了用場：“汪場長，學生對花木所知甚少，但聽老師說過，波斯菊原產於美國南邊的墨西哥國，後經波斯傳入上海，所以才叫波斯菊，又叫上海菊，但也有人稱之為秋英、掃帚梅、大春菊，格桑花。英文叫‘Cosmos’， 來源於希臘語的‘宇宙’一詞，因此也可稱其為‘宇宙花’。 ”
汪嘉禾說：“崔老弟果然有才！要是你還未有高就，又不嫌薪資低，不妨到我們蠶桑試驗場先幹著。我們的試驗場剛開始辦，頭緒不少，你要是能來幫忙，是件大好事。”
“此話不假，叔仙能算、能寫、能畫，一身才氣，定能讓四爺如虎添翼。”汪菊生一邊得意地說著，一邊轉身問崔錫麟：“叔仙，這樣合你心意嗎？”
“合心意。謝謝汪場長！ ”
汪場長一聽，高興地說道：“行！ 就這麽說定了。明天一早你就過來找我。我們就在水部樓那邊，藥王廟的對麵。你到我家來，不能光站著，來吧，請到裏麵吃杯茶。”
崔錫麟推辭說：“不打擾汪場長了，我和淡如已經約好，要到他家的畫室去畫畫。謝謝汪場長收我做事，往後還要請場長多多栽培！”
汪菊生附和：“對！ 他在六合的中學裏學了四年工筆，肯定功夫了得，我等不及要一睹為快。 ”
“那我就不留你們了，你們玩去吧。叔仙，我們明天見！ ”
崔錫麟告辭，走向大門。見幾位女性還在賞花，他停下腳步，按菊生朋友的身份行禮：“四媽！ 汪姑姑！ 錫麟告辭，日後再來請安。”
“請慢走！ 看看這個小夥，眉清目秀的，還這麽懂禮節。”四媽誇獎著。崔錫麟臉有點紅，加快腳步出了大門，身後傳來一陣竊竊笑聲。陪崔錫麟出來的汪菊生也笑起來：“你也喊她姑姑，她比你還小，屬龍的，是我父親最小的妹妹。 ”
“應當的嘢，你都喊她姑姑，我小你6歲，更應該隨你喊她姑姑了。”
“倒也是。”
沒走幾步，進了汪菊生家，見到他太太楊氏，一個美麗、有些瘦弱的年輕婦人。他們的女兒剛出生不久，還在繈褓之中。楊氏見有客至，招呼自己丈夫陪崔錫麟在堂屋八仙桌坐下，吩咐傭人：“大蓮子，給客人上茶！”
崔錫麟忙說：“不用客氣，我們還是去畫室吧？”
汪菊生站起來：“也好。大蓮子，把茶端到我畫室去吧。 ”
大蓮應道：“嗯呶！ ”
汪菊生的畫室在後院，裏麵寬敞明亮，窗下有個小案，上麵是篆刻的工具和各種各樣的章料。屋子中央的大案上放著大小畫筆和顏料、調色的梅花蝶、青花瓷筆洗，正中鋪墊一塊羊絨畫毯。四麵牆上掛了不少汪菊生的畫作。崔錫麟見這些畫都未裝裱，問道：“淡如兄，為何有這麽多畫芯在此？ ”
“嗨！ 你也知道，我沒有畫興時不願動筆，欠下畫債太多，實在拖不過去了，就畫上一批，一起送到裝裱店去。”
“既是求畫，為何不讓他們自己去裱？ ”
“這些人不是親戚就是朋友。要麽不送，要送就送裱好的字畫，才是真心實意。 ”
“聞君一席話，勝讀十年書。錫麟受教匪淺。 ”
“還是老弟嘴甜。來唦！ 我們畫起來！ ”汪菊生到邊上的櫃子裏取出畫絹，接著說：“我備好了畫工筆的熟絹，裁多大給你？ ”
崔錫麟一聽，擺手說：“有兩尺熟宣紙就行。絹好是好，但太貴重，我向來不曾用過。”
“不礙事！我來裁出兩尺絹讓你畫。我們先說好，這次你來畫，我在邊上看，行不行？”汪菊生一邊裁絹，一邊說。
“行！ 你想讓我畫什麽？” 崔錫麟問。
“隨便，畫什麽都好。 ”
崔錫麟想了片刻，有主意了：“今天是第一次訪問淡如的家，就命題《訪菊》吧？ ”
“太好了！ 我本是在古曆九月初九出生的，故此叫菊生。而且，我們剛在我四爺家裏賞過菊。就畫菊，但我還是更歡喜本菊花。”
“那好！ 就畫一幅本菊。 ”
崔錫麟在畫案前坐定，平心、靜氣。首先，取一支喚做蟹爪的細狼毫，在熟絹上用墨勾勒出一大一小兩朵菊花和一些枝葉的輪廓，然後右手拿兩支白雲畫筆，一支蘸顏料，填在勾勒出的墨線之內的一側，再用一支蘸清水，將顏色渲染開，水暈散了筆痕，又過渡了明暗色調。最後將畫翻過來，在畫的反麵重點上色，使其色彩厚重、層次分明。末了，在畫的右上方題詩：
訪菊
閑趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。
霜前月下誰家種，檻外籬邊何處秋。
蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。
黃花若解憐詩客，休負今朝掛枝頭。
左邊落款：淡如兄教正，崔叔仙畫並題。
這邊汪菊生也沒閑著，他在邊上看上一陣，到小案上忙乎一陣再過來看，就這般兩邊忙。等崔錫麟完成畫作，他手上也有了一枚刻好的印章，上有“崔叔仙書畫”五個篆字。崔錫麟大喜過望，忙了一個多小時，留下一幅畫，換一方印章，嘴裏喊出：“以畫易印，我賺了！ ”
汪菊生說：“你說得不對，能換這麽好的工筆畫，我才大賺了一筆呐！ 還有，你題的詩出自《紅樓夢》，也是我很歡喜的一首。正好應了你今天高興的心情。 ”
“是啊！ 今天又賞菊、又榮登貴府，明個就開始工作，怎能不高興？ 就怕是有點得意忘形了。”崔錫麟嘴上這麽說著，心裏想，還有一件事更值得高興，那就是見到了如此美貌的“汪姑姑”。 剛才畫畫時，汪嘉玉的身影一直在他腦海裏晃動，也不知還能不能再見到她。
正想到此，就見大蓮進來報：“三少爺，小姑奶奶和巧蘭過來了，說是要看畫。”話音未落，汪嘉玉已走進畫室。她一進門就問：“你們畫好沒有？ 我看看。”汪菊生說：“你等一下。”說著便把崔錫麟的畫釘在牆上。汪嘉玉走上前去一看，吃驚道：“哎呀！畫得真好！像真的一樣。”
“謝謝汪姑姑誇獎！ ”崔錫麟又見到她，心中暗喜。
“崔先生不必拘禮，叫我嘉玉就行。 ”
“真的可以嗎？ ”
“當然可以啦。另外，我還有一個請求，如果你有時間的話，幫我也畫一張，好嗎？ ”
“這沒問題，但是今天出來有點久了，怕我爸媽在家裏不放心。我先回去，晚上就給你畫，畫好了叫淡如帶給你。 ”
“不急的，你慢慢畫。 ”
“那你也要我畫花卉嗎？ 你喜歡什麽花？ ”
“隻要是花，我都喜歡。”汪嘉玉說到這，從頭上取下那一朵小小的波斯菊，遞給崔錫麟，說：“畫它就蠻好。 菊生呐！ 再裁一塊你的絹給叔仙帶回去。 ”
崔錫麟拿著絹和小花回到土壩家中。待看病的人一離開，崔錫麟就把找到工作的好消息告訴了父母，爸爸媽媽聽了自然很高興。晚上照例吃燙飯搭媽媽自製的酒香蘿卜幹。為表示慶賀，媽媽拿出一枚鹹鴨蛋，用刀切開，一半給丈夫，一半給兒子。
晚飯後，崔錫麟把飯桌仔細擦幹淨，墊上布，鋪上絹，把那朵波斯菊花放在麵前，開始作畫。媽媽問：“三龍，這是要給誰畫呀？ 煤油燈底下看得清嗎？ ”
崔錫麟答：“看得清，我剛才把燈罩特地擦得雪亮。明天要上班，怕白天時間不多，我已經答應汪菊生的小姑姑，盡快畫給她。 ”
“你是說汪家的小妹，嘉玉小姐呀！ 原來你們相識的呀？ ”
“也就今天下午才剛剛認識，我們在汪四爺家碰到的。後來，她在淡如那裏見到我畫的畫，蠻歡喜的，我就答應畫一幅給她。 媽知道她呀？ ”
“知道，知道，聽東大街的人說起過，汪家小妹人生得好看，心眼又好，還識文斷字。樣樣都好，就是脾氣怪。她從小就是汪家老爺的掌上明珠，什麽事都由著她。她說不裹小腳，就不裹；她說要讀書，就請先生上門教。後來她父母都走了，幾個哥哥更是護著她。給她說媒的人就差把汪家的門檻踏破，可她一個也看不上。十七八歲了，還沒說好婆家，家裏又沒人能管得了她唦，也就隻好隨她去了。 ”
崔錫麟聽媽媽這樣說，不以為然：“他們這麽說，一定是不了解她。雖然她是大戶小姐，但我覺得她很隨和，是個落落大方的人，絲毫看不出脾氣怪。這畫還是她主動跟我要的呐。”
媽媽聽兒子的話音，似乎覺察到一點不尋常，建議兒子說：“既然是送給人家小姐的，你可要用點心。要不要去隔壁夏家借個桌子畫呀？ 電燈公司剛給他家拉了電燈線，電燈一開，亮得不得了。 ”
“不用了，媽媽，就這麽一小幅畫，就在家畫吧，一下子就好。 ”
“別太倉促了，好好畫，啊！”媽媽說完，在桌子頂頭坐下納鞋底，崔錫麟在另一邊認真作畫。他先打腹稿，再用宣紙畫一草稿，然後才正式畫在熟絹上。畫好以後題字，還是紅樓詩，這次他選了《憶菊》中的後四句：
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。
誰憐我為黃花瘦，慰語重陽會有期。
次日一早起來，崔錫麟先去汪家大院，把畫交給汪菊生，請他轉交汪嘉玉。然後他回過頭，直奔蠶桑試驗場。
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