江天雲月
江流天外，月湧雲頭。 扁舟一葉，酹祭悠悠。
中美小學教育差異點滴談
(下文錄自一位友人的閑談，她來美前在某大學當過幾年教師。 內容絕對原汁原味， 筆者所作的工作隻是對閑談中的重複語句略加了一點編輯)
我在國內是一名大學老師，我們學校的側門隔街正對著我女兒童年就讀的一所重點小學的正門。記得女兒上小學時，每天接送女兒，步行大約五分鍾的時間。
大家都知道，在國內，最讓家長們傷腦筋的就是為孩子選一所好的幼兒園、小學、中學。 說起來算是很幸運了， 因為我們學校的幼兒園不錯，旁邊的小學也很好，所以 孩子上學的事情還真沒有讓我焦慮過。
學校旁邊的這所小學，每年招八個班，最早的印象是每班四十到五十人。小學很好，所以很多家長都想辦法把自己的孩子送入這所小學。因為小學在高校區，周圍的建築環境已經固定，規模不能擴大，所以每班的人數就在不斷的增加。據說，我們學校每年差不多貢獻一個班的學生，其中包括年輕職工的孩子，我們稱之二代，和老職工的孫輩，我們稱之三代。
小學初建時，我們學校給了一些錢，後來學校對小學也很支持，經常出錢出人出車支持小學的活動。久而久之小學習慣了向大學伸手，而且覺得大學的資助是應該的，慢慢的矛盾就產生了。
終於有一年，小學直接提出要求：我們大學的孩子每人需另交300元讚助費，鑒於數額不大， 家長們默然接受了。之後就溫水煮青蛙，讚助費慢慢從300元漲到1000元，家長群雖然出現了不滿的聲音， 但為了孩子還是乖乖交了。
第二年，讚助費又從1000元漲到了1500元，這一年的家長中出了幾個厲害角色，直接告學校亂收費，論據充分， 交涉者口才好再加上後麵有人， 結果是這年的讚助費很痛快地取消了，大家皆大歡喜。
沒想到學校還有後手， 第二年教育局就重新劃分了學區，因為隔著一條街，我們學校的孩子被分到另一所小學，這所小學要差不少，而且離我們學校又遠，騎自行車都需要十來分鍾的路程。
孩子們的家長炸鍋了，他們帶著孩子，舉著小旗到政府門前示威。時令正是酷夏7月， 因為8月底就要開學，拖不得，市政府廣場寬大，幾乎沒有任何樹蔭可以遮擋烈陽。一大群戴著大眼鏡的知識分子家長， 唯一聊以遮擋酷日的工具就是手中的一把雨傘。
至今這一幕還常常出現在我的腦海，那一群一看就不是鬧事的謙謙君子們， 老實巴交木呆呆地傻站在一團，各個汗流浹背， 卻既不好意思鬧也不好意思喊， 場景頗有幾分滑稽。 其中有我一位朋友， 他的孩子比我的孩子長兩歲，正是該入學的生員。想到他文質彬彬謙謙君子一個人， 為了孩子也真夠拚了。今日想來仍不勝感慨， 不知是好笑還是可悲。
因為我們學校的孩子，特別是二代，父母都受過良好的教育，孩子大多學習好，其實學校並不願意失去這些生源。但學校需要效益， 最後還是孔方兄說了算。
現在我們學校的孩子屬於學區外了，要想回來，就必須交讚助費，所以經過協商，最後以我們學校的孩子每人交讚助費5000元達成協議，20年不變。大學為每個二代孩子出3000元，家長出2000元；為每個三代孩子出2000元，家長出3000元。
我女兒上學時已經是協議的執行期，所以我們乖乖的，為女兒國內兩年的小學“義務教育”出了2000元，我工作的大學還搭上3000元。
我參加過孩子的家長會，教室內還算幹淨、整潔，但課桌間的距離很小，原本40多人的教室被塞進了67個學生。
兩年以後，我在美國的一個大學找到了工作，孩子也就隨著來到了美國。感觸最深的是，美國的入學非常簡單，印象中，隻要有租房合同，就可以就近入學。
我們住在一個大學城，學區不錯，孩子真正的享受了美國的義務教育。美國的學校會為學生提供免費的所有文具，包括書，練習本，紙，帶橡皮的鉛筆，教室有電動削筆刀。女兒上小學時，每個班有一名教師助理，幫助管理學生，還有一個任務就是每天上課前幫助學生削好鉛筆。
美國的課本是多次使用的，不允許學生塗抹，質量很好，每年學生用完後要交回學校，第二年學校再發給學生，學校每年會更新一些毀損嚴重的課本。記得女兒高中修了十幾門AP課，AP 課的課本很重，學校就發給兩套課本，一套在學校，一套在家裏，課程結束時一起還回學校。
美國的公立學校是政府負擔的，當然，我們的工作收入要交稅，購物要交稅，買房子後，房產稅中的一部分也會劃撥給學校。但是你如果沒有房子，沒有工作，孩子仍然會享受美國12年的義務教育，而且學校會為低收入家庭的孩子提供免費的早餐和午餐。剛查了一下，學校會為年收入在$40626以下的，三口之家的孩子提供免費的早餐和午餐。如果是四口之家，也就是父母加兩個孩子，標準是$49025，也就是每增加一個人，免費早餐和午餐的標準會提高$8399。
我們所在的學區規定，小學每班一般20名學生，最多不超過23人，所以在我生活的這20年間，我們學區的小學從9所增加到現在的11所。新冠疫情初期，學校關門，有些教會為孩子們提供免費的午餐，因為教會擔心低收入家庭的孩子午餐沒有保障。
另一個明顯的區別就是， 美國小學教室更像國內的幼兒園，甚至更隨意。三年級以前，孩子更多的時間是玩而不是學習，而且美國的教育更注重培養孩子的創造力和動手能力。記得有一次孩子拿回家一把胡蘿卜，她告訴我，這是她們自己種的，很自豪的說是自己的勞動果實。
還有一件往事，我女兒在國內上小學的時候是班裏最好的學生。有一次期末考試前，女兒生病了， 頭痛頭暈， 躺在床上。作為兒科大夫的同學給女兒開了藥，孩子在家輸液，記得還輸了甘露醇，因為孩子有輕度腦炎的症狀。
我打電話給孩子請病假，說明了孩子生病的情況，但班主任老師再三強調考試的重要性，希望孩子參加。考試前一天，孩子的頭疼頭暈稍有好轉，就又活蹦亂跳了，而且願意參加考試。期末考試當天，我們早起為孩子輸完液後，送孩子去參加考試，結果女兒語文數學雙百分，這可能是老師願意讓孩子參加考試的主要原因，因為女兒的雙百有可能使她所在的班在八個班中的排名提前。
但我很多年後仍然後悔當時沒有阻止，後怕因為考試而影響女兒的康複。在美國有明文規定，生病的孩子必須在家休息，這不僅是對自己的孩子負責，也是為了保護其他的孩子。
通過我女兒的經曆，對中美小學教育的區別可窺一斑。
（圖片選自網絡）
1. 太重，跟磚頭一樣
2. 太厚，特別是理科，所以學生不會讀課本自學，隻是作為參考書備用
3. 太貴，當然中小學學校一般會提供，但又帶來另一個問題
4. 沒法在書上做筆記take notes,因為書不是自己的。