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1900年8月14日，八國聯軍兵臨北京城下，眼看就要攻入城裏。8月15日，大清事實上的最高統治者、庚子事變的罪魁禍首慈禧太後決定出京“暫避”，帶著光緒、隆裕等人倉皇逃往西安，且美其名曰“西狩”。不過，慈禧逃跑的時候，為什麽沒有逃回老家東北，而是去了西安？
八國聯軍侵華。來源/紀錄片《中國通史》截圖
事實上，慈禧是臨時決定“暫避”的。當時八國聯軍要殺到北京城裏，她沒有充裕的時間召集群臣討論逃跑的目的地。八國聯軍從東邊打來，她肯定要往西邊跑。她帶著光緒、隆裕等人出西直門，一路逃往榆林堡，榆林堡地處北京延慶縣康莊鎮，東臨八達嶺，西靠康西草原，是進京的西大門。慈禧和光緒、隆裕等人喬裝成漢族百姓的樣子逃到這裏，一路風餐露宿、顛沛流離，連口飽飯都吃不上。到了榆林堡，見到前來接駕的懷來知縣吳永，好吃好喝的招待，逃亡者們才算暫時安頓下來。直到這時，慈禧才有時間喘口氣來想往哪兒逃的問題。東邊肯定不行，隻有北邊、南邊和西邊。首先來看看南邊。南邊的河北地界，此時已遍布義和團拳民。雖說他們“扶清滅洋”，但也隻在初期贏得了慈禧的信任。而這次的八國聯軍侵華讓她轉變了對義和團的態度，不再那麽倚重。那麽穿過河北，再往南走呢？八國聯軍入侵時，清政府要求各地方行省支援朝廷的戰爭。東南各省認為清政府的指令為“矯詔”，以劉坤一、張之洞等為首，由盛宣懷穿針引線，與入侵國家訂立協議，各省不援助清廷對列強的軍事行動，列強也不可入侵東南各省，形成互保的局麵。事實上，章程雖有列明各項細則，即《中西議定保護上海租界城廂內外章程》 和 《中西議定保護長江內地章程》，但基本隻屬口頭照會，除福建一省外，其餘各省並沒有正式與列強簽訂具法律效力的文件。東南互保意味著清政府已無法實際控製這些地方，倘若慈禧逃到這些地方，若有某個或某幾個地方大員心懷異心、發動政變，後果不堪設想。因此，南方這條逃亡路線被否決了。再看北邊。第二次鴉片戰爭時，英法聯軍打進北京城，鹹豐皇帝就帶著一眾人逃往熱河的承德避暑山莊。熱河位於京師北邊，那裏有清朝的行宮，住起來比較舒服。倘若八國聯軍追殺到熱河，慈禧還可以繼續北上至關外，回到東北。更重要的是，慈禧對熱河較為熟悉。熱河城外河山圖（熱河行宮）。來源/故宮博物院
清政府全麵開放東北後，大量關內人口湧入東北地區，到1900年，東北人口達到1200萬。盡管這個數字已是甲午戰爭前的兩倍，但分布在土地廣袤的東北，就顯得人口稀少了。人口稀少，開發程度自然不會高，各種物質生活條件就好不了。更何況到慈禧時，東北地區的滿族人連會說滿語的都沒幾個了，更別提什麽民族認同了，東北對於清政府來說，已經不是什麽龍興之地了。上述原因雖然很重要，但還不是關鍵。最關鍵的是，此時東北地區戰火連綿。對中國東北早已垂涎三尺、虎視眈眈的沙俄，乘著義和團運動如火如荼、中外關係極度緊張之時，大舉入侵。1900年7月6日，沙皇尼古拉二世自任總司令，下動員令，調集約18萬軍隊、340門大炮，分五路進軍中國東北。7月30日，俄軍占領海拉爾、琿春、三姓（今依蘭）；8月3日占領哈爾濱，4日占領璦琿、營口，29日占領齊齊哈爾、寧古塔（今安寧）；9月1日占領伯都訥（今扶餘），22日占領吉林，28日占領遼陽；10月1日占領奉天（今沈陽），6日占領鐵嶺，31日占領錦州。東北主要城市和交通線都被沙俄侵占。
7月17日清早，沙俄軍隊將三千多名中國人趕到黑龍江邊，這些人中有老人、婦女還有嬰兒。俄軍直接下令將這數千名中國居民全部趕到江中：“不分男婦老幼，一同逼入江中，共浮水得生者不過六七十人，其餘均被逼溺死江中，浮屍蔽江者數日不絕”，史稱“庚子俄難”。在龍興之地被沙俄肆意踐踏的情況下，慈禧不可能再考慮去東北，甚至連熱河都不能去。八國聯軍侵華不比第二次鴉片戰爭，第二次鴉片戰爭時期，英法聯軍進軍北京，是為了逼迫清政府簽訂城下之盟，而不是為了抓捕大清皇帝。隻要清政府願意跟英法簽訂條約，英法聯軍就會撤出。所以，鹹豐皇帝可以在熱河安安穩穩看戲，不必擔心英法聯軍追殺過來。但是，八國聯軍的重要目標是抓捕庚子事變的禍首慈禧太後。因此，慈禧絕不敢前往熱河，因為熱河離北京太近，聯軍隨時可以追過來。更何況，入侵東北的俄軍極有可能從東北出山海關，沿著京沈鐵路南下，與八國聯軍中的俄軍會師。事實也的確如此，俄軍在完全占領東北後，計劃會師，後因英日等國軍隊搶先占領了山海關，才使得計劃被打亂。
既然東北不能去，慈禧現在隻有一個選擇了——向西，去西安。西安處在中國核心位置，那裏有戰略縱深，易守難攻，周邊糧食充裕，地形複雜，能夠有效管理西北地區或中部地區。西北還有清軍的騎兵營，雖然在現代化軍隊麵前沒什麽戰鬥力，但起碼也有一定的保護作用。再說，陝西緊連著西南縱深要道，處在關中，退一萬步講，陝西抵擋不住，還可以跑到大西南，就像當年唐玄宗從西安逃到四川一樣。
第二次鴉片戰爭時期，鹹豐皇帝逃到熱河時，他就考慮過遷都。因為北京離海邊太近，洋人的堅船利炮隨時可能打過來。有的大臣提議遷都東北，即“還都盛京”（沈陽），但立即被否決，因為這意味著清政府要退回關外，從此喪失關內廣大領土。清政府會淪為地方政權。絕大多數的大臣建議遷都西安，例如官文在奏折中說道：“陝西一省則百二雄關，悉皆古來都會名區，物產豐饒，民以淳樸，龍興虎視，高屋建瓴，不揣冒昧，伏懇聖駕西巡。”官文的建議得到了恭親王的讚同。這時，北京傳來了好消息。恭親王跟列強簽訂了《北京條約》，洋人們心滿意足地撤軍了。鹹豐帝雖然還想遷都西安：“夷人現雖盡退，明歲尚來駐京，能否相安，實難豫定，自宜豫擇一巡幸之地，以期有備無患。陝西古稱天府，雄踞上遊，與中原聲息相通，人心係屬，轉餉亦易，誠為便宜。將來蹕路經行，由山西太原、平陽等處折入潼關，尚屬可行。”他還下令做了一些遷都的前期考察準備。但遷都遭到一些大臣的強烈反對，例如漕運總督袁甲三上奏鹹豐帝“及早回鑾，以係天下之望而安中外之心”。群臣七嘴八舌地討論，鹹豐帝一時無法拿定主意。他也沒有再回到北京，而是一直留在承德。一年後，他病死在這裏，遷都西安的計劃至此不了了之。
奕?與英法俄三國簽訂《北京條約》。來源/蔣廷黻《中國近代史》，團結出版社2006年版中日甲午戰爭時期，清軍一敗塗地，日軍欲從東北、山東兩個方向進攻北京，引起朝野震動。清政府隻得派李鴻章前往日本求和。在馬關談判期間，日本首相伊藤博文曾威脅李鴻章，若不答應日方提出的條件，將揮師西進，直取清朝都城。一旦京師震動，整個國家立刻會癱瘓。不過，清政府有很多人堅決反對跟日本議和，而是建議遷都西安，跟日本對抗到底。例如康有為在公車上書中提出遷都西安：“若夫建都之地，北出熱河、遼沈，則更迫強敵；南入汴梁、金梁， 則非控天險；入蜀則太深；都晉則太近。天府之腴，崤函之固，莫如秦中。”不過，這個建議同樣遭到一些大臣的反對。
總之，西安一直以來就是清政府首都的第一備選對象。哪怕北京被外敵占領，國事敗壞到不可收拾的地步，隻要朝廷能夠遷都西安，就能有自救，甚至是逆風翻盤的資本。所以，當八國聯軍打到北京城時，對於慈禧來說，除了能往西安跑，還能去哪裏呢？當時隨行的大臣再次提出遷都之議：“乘此乘輿西行即可於秦中重建新都，成築部宅豐之基業。”事實也正是如此，慈禧逃到西安後，聯軍無力再西進追趕。清政府同意簽訂極度苛刻的《辛醜條約》，賠款四億五千兩白銀，作為交換條件，列強答應不再追殺慈禧。西安的物質生活條件令慈禧非常滿意，她在西安八個月裏花天酒地、奢靡無度，花掉十二萬兩白銀，完全看不出是來西安避難的。
1902年，慈禧帶著從陝西各地搜刮來的大批金銀珠寶返回北京，一路受到官員們極盡奢華的招待，據說前後花費1300萬兩白銀，對照當時的民不聊生、餓殍遍地，令人心寒至極。明明打了敗仗，簽了喪權辱國的條約，回京卻像是凱旋，毫無羞恥之心。這樣的執政者，就算逃過了這次的亂局，也終究逃不過曆史的宿命。1、楊紅林《慈禧回鑾：1901年的一場特殊旅行》，楓樹林出版社，2018年2、吳永、劉治襄《庚子西狩叢談：慈禧西逃記》，新銳文創，2012年3、趙英蘭《清代東北人口社會研究》，社會科學文獻出版社，2011年4、孫麗萍、陝勁鬆《流亡日誌：慈禧在山西的53天》， 北嶽文藝出版社，2011年
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