1948年1月4日,二戰結束後,緬甸宣布獨立,脫離英聯邦。僅僅用了70年時間,便從亞洲最富國,變成亞洲最窮國,成為千古奇觀。這些英國曾經的殖民地,獨立後,不是繼續發展,而是迅速衰退。不同人會持有不同的觀點。但有一點是客觀的,也就是,截止1997年,最後一塊殖民地(香港)脫離英聯邦。其中16個國家,仍將英國國王,作為本國的國家元首。作為殖民者,作為統治者,居然贏得了被統治者的尊重和愛戴!1215年6月15日,英國頒布《大憲章》,確立了“王在法下”的原則,1644年,即清朝元年,英國出版了《論出版自由》一書,首次提出“出版自由”的偉大理念。1689年10月,也就是康熙34歲的時候,英國頒布《權利法案》,確立了“君主立憲製”的政體形式。1689年10月,英國頒布《寬容法案》,確立了“上帝麵前人人平等”的原則。1690年,即康熙35歲的時候,英國出版了洛克的《政府論》,該書提出了著名的分權理論。此理論後被孟德斯鳩廣泛傳播。英國的地方自治起源於公元十世紀,具有悠久的曆史。英國是現代“地方自治”製度的發源地和典型代表。英國人認為,地方部落先於國家而存在,地方自治權是天賦的人權,國家不但不應幹涉,而且要予以保護。1693年,即康熙38歲的時候,英國推行公務員財產公示製度,1765年,即乾隆54歲的時候,英國開始發起工業革命,珍妮紡紗機、瓦特改良蒸汽機誕生。1776年,即乾隆65歲的時候,英國出版了《國富論》,亞當·斯密提出著名的“看不見的手”理論。1861年,英國出版了穆勒的《論代議製政府》,完善了自1714年建立的議會製學說。這便是現代“議會製”的起源。世界大學生辯論賽,便是仿效英國議會的辯論方式。1832年,英國進行選舉改革,標誌著1688年光榮革命以來的政黨製度走向成熟,兩黨製建立了政黨之間的監督製衡。在野黨和執政黨之間的競爭,避免了一黨專政、權力壟斷。1870年6月4日,英國政府頒布公開競爭考試製度的樞密令,文官製度正式確立。新教,是從天主教中獨立出來的一個教派,又稱改教、耶穌教、基督教,與天主教、東正教並稱基督信仰的三大流派。也是區別於猶太教、伊斯蘭教之外的信仰“上帝”的宗教;也是與天主教、佛教並稱的三大世界宗教。馬克思認為:經濟基礎決定上層建築。也就是,英國的政治製度是有其經濟基礎確定的。然而,英國製度的真正原因,不是經濟基礎,不是物質因素,而是精神因素,即-“新教”信仰。按照韋伯的《新教倫理與資本主義精神》的觀點,正是新教的倫理觀念才催生了資本主義的發展。信仰新教的國家全部是發達國家。其他的發達國家,也大都是受新教影響的國家(天主教在新教的影響下也進行了改進)。信仰其他宗教的國家,差不多都是發展中國家或貧窮落後的國家。可以肯定,發達國家之所以發達,與新教信仰存在直接的因果關係。一方麵,它繼承了猶太人的“上帝”信仰;另一方麵,它繼承了希臘人的“理性”。在西方文明史上,有兩個民族居功至偉:一是猶太人,他們帶給人類“上帝”信仰;一是希臘人,他們帶給人類的“理性”人文。希臘人的理性被重新發掘後,催生了文藝複興,催生了“宗教改革”。宗教改革把人性從神權中解放出來,誕生了新教。新教的獨特倫理,又催生了資本主義。《新教倫理與資本主義精神》(【德】馬克斯·韋伯 著)導論
一個在近代的歐洲文明中成長起來的人,在研究任何有關世界曆史的問題時,都不免會反躬自問:在西方文明中而且僅僅在西方文明中才顯現出來的那些文化現象——這些現象(正如我們常愛認為的那樣)存在於一係列具有普遍意義和普遍價值的發展中——究竟應歸結為哪些事件的合成作用呢?
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