年少的時候喜歡讀曆史故事，故事中的跌宕起伏和驚心動魄曾讓我蕩氣回腸。經曆了幾十年的生活曆練和積累，今天的我依然喜讀曆史，但除了被那些人物和故事所打動，更多了幾分感慨和沉思。讀史的同時，更喜歡聯係自己的生活經曆和現今社會，去嚐試思考或提煉值得“以史為鑒”的精髓。
“Geta Dying in his Mother's Arms,” by Jacques-Augustin-Catherine Pajou (1766-1828), Staatsgalerie - Stuttgart – Germany
今天想講講卡拉卡拉（Caracalla, 188－217, Roman Emperor born Lucius Septimus Bassianus and later called Marcus Aurelius Antoninus），這位公元三世紀初在位僅六年的古羅馬皇帝。卡拉卡拉的父皇塞維魯（Septimius Severus, 146 AD－211 AD）在位時傾力營造一家四口的和諧家庭，一心想讓兩位兒子卡拉卡拉和弟弟蓋塔（Geta, 189 AD － 211 AD）將來聯手共治羅馬帝國。但卡拉卡拉則想大權獨攬，心裏容不下弟弟。他認為弟弟是對自己的威脅，於是在父親去世後不久，就派人暗殺了弟弟，成為唯我獨尊的帝國獨裁者。為了確保他的獨裁地位，他還六親不認地流放並殺害了嶽父，妻子和內弟，並對弟弟的支持者們也格殺勿論。皇帝的這些暴行自然會引起人民不滿，抗議行為時有發生，卡拉卡拉對這些抗議采取了殘酷鎮壓。在視察埃及亞曆山大時，他將數以千計的抗議民眾誘入軍隊的包圍後悉數殺死。因為他的這些殘暴行為，後世研究羅馬的史學家將卡拉卡拉定性為暴君。
“Caracalla and Geta Watching A Bear Fight in the Coliseum”, 1909, by Sir Lawrence Alma-Tadema
但在這些殘酷鏟除政敵和鎮壓民眾的暴君背後，卡拉卡拉卻是一位有抱負的熱血青年。作為皇帝他沒有貪圖安逸，而是矢誌建立一番豐功偉業，想把羅馬帝國打造成為他理想中的強大帝國。他不惜重金建造公共設施，為百姓增加福利。以這位皇帝命名的卡拉卡拉浴場（拉丁語：Thermae Antoninianae，意大利語：Terme di Caracalla）就是在他執政時建成的。卡拉卡拉浴場是當時羅馬最大的公共浴池，占地三十三英畝，不僅擁有龐大完善的洗浴設施，還是一個公眾娛樂休閑中心，包括一個圖書館和購物中心。現在去參觀羅馬，仍可以看到這個龐大浴場的遺跡。
The Baths of Caracalla, Rome. This image is taken from the south-west of the caldarium.
卡拉卡拉在位時還頒布了“安扥尼努斯敕令”（Constitutio Antoniniana, or Edict of Caracalla, or the Antonine Constitution），一次性地授予所有羅馬帝國包括其行省的所有自由人完整的羅馬公民權。這位頗有軍事天分的年輕皇帝，在率軍以主動出擊並分而治之的策略平定了北方邊境後，又破天荒地提議通過與東方敵國帕提亞（The Parthian Empire, 247 BC – 224 AD, also known as the Arsacid Empire）公主聯姻來實現東方的和平共榮。當這個聯姻提議被帕提亞國王斷然拒絕之後，卡拉卡拉立刻親率大軍征討帕提亞，但在路上就被自己的衛兵暗殺。卡拉卡拉在位時間雖然隻有短短六年，但也算是個勤奮盡職的皇帝，沒有在自己的崗位上虛度光陰。
The Farnese Bull, originally one of the many ornamental sculptures in the Bath of Caracalla, now on display in the Museo Archeologico Nazionale, Naples;
卡拉卡拉政績中最驚人的一舉，就是大赦行省並賦予所有羅馬統治區自由人居民以公民權。以今天的眼光看，這似乎是具有劃時代意義的人道主義的善舉。但如果結合當年古羅馬社會的現實，這個法令其實是弊大於利。代表古西方文明的古希臘和古羅馬，都把公民權看得很重，公民是國家的主人，有參與政治和投票的權利，同時也有為國承擔的義務。雅典的公民權要求極為苛刻，父母雙親都必須是雅典公民的人才有公民身份。其他地區的希臘人，即使對雅典的貢獻再大，也不會被授予雅典公民權。例如出生於馬其頓的古希臘哲學家亞裏士多德，從少年時代起就生活在雅典，不僅對雅典的文化貢獻突出，還為雅典創立了相當於現代大學的著名的呂克昂學園，但即使如此也沒有被授予雅典公民。
“The Baths of Caracalla,” 1899, by Sir Lawrence Alma-Tadema
羅馬把意大利本土以外的地區作為行省來管理，行省地區要繳納行省稅。羅馬的公民政策比希臘更包容，行省的人民對國家做出貢獻以後就能成為羅馬公民，比如當地的領導者，有能力有貢獻的士紳，為國衝鋒陷陣的服役期滿的軍人，以及醫生或者教師這種技術含量高的從業者，甚至包括參加設計建造基礎設施的解放奴隸，這些都可以是獲取公民身份的資格。公民權是行省人民追求並羨慕的特權，很多行省公民會在墓碑上特別標誌其羅馬公民身份以顯示其光榮。這項由凱撒製定奧古斯都以後一直沿用的鼓勵行省人民融入羅馬文化的國策，通過兩百年的實踐檢驗被證實是非常有效的。因創作《希臘羅馬名人傳》（“Lives of the Noble Greeks and Romans, ”commonly called “Parallel Lives”）而聞名的希臘人普魯塔克（Plutach）把羅馬強大的原因歸結於其同化政策，而這種以功績為基礎的公民權正是其同化政策的核心部分。
“Caracalla: AD 211, entering the Baths of Caracalla, walking on rose petals,” 1902, by Sir Lawrence Alma-Tadema
凱撒曾說過：“每一個導致糟糕結果的決定，其出發點都是好的。” 卡拉卡拉的這個人道主義“大躍進”性質的普及公民權法令，非但沒有實現這位熱血青年的強國強兵的大同理想和帶來更多稅收，反而卻因行省稅的取消使羅馬陷入了財政危急，更給羅馬社會帶來了更深層的負麵影響。那些尚未認同羅馬人價值觀的行省居民，不費吹灰之力就獲得了羅馬公民權，卻不再有成為羅馬公民的自豪感，跟著自豪感隨風而逝的是身先士卒和為國盡責的動力。躺平便可以得到的東西不再有其魅力，而公民權一旦失去了它的魅力，以往附加在公民權之上的責任感和義務感也蕩然無存。這對於一個以融合多民族，多宗教，多文化為基礎的羅馬帝國而言，無疑於動搖了其價值觀同化的根基。更有甚者，這樣的福利一旦給出就覆水難收，即使以後意識到這法令的弊病，其造成的後果已經是不可逆轉。
The Frigidarium, 1890 (oil on panel) by Sir Lawrence Alma-Tadema (1836-1912)
其實卡拉卡拉在很多方麵和我們今天看到的充滿理想主義的有誌青年們極為相似。他們以實現天下大同為己任，認為國家首要任務就是不遺餘力地援助那些生活在底層的人民，包括那些由各種途徑進入美國的沒有合法身份的移民。他們單純地以人道主義為出發點，認為國家應該賦予這些無身份移民和公民等同的權力和福利。殊不知，這樣的想法和當年的卡拉卡拉如出一轍。一個移民國家，必須依靠以功績為基礎的鼓勵政策，才能激發民眾的進取精神，保持國家的競爭力。
"The Baths of Caracalla", 1881, by Virgilio Mattoni de la Fuente
從凱撒奧古斯都開始直到五賢帝時代，是古羅馬的鼎盛時期。而卡拉卡拉的統治時期，則標誌著盛極一時的羅馬走向衰亡的開始。卡拉卡拉不是中國曆史上標誌著王朝衰敗的那種貪圖享樂荒廢政務的昏君，而是一個有著超前性人道主義和理想主義的兢兢業業勤政治國的激進青年。而恰恰是這種缺乏社會經驗和管理常識的熱心和激情，直接導致了對羅馬社會根基不可逆轉的傷害。這種傷害，可以比那種無所作為的君主所造成的傷害更加嚴重。
我一向鼓勵年輕人關心政治，也鼓勵他們身體力行去參與扶持幫助那些社會上弱勢群體，但我從來不鼓勵年輕人過早從政。一個缺乏生活體驗，社會知識和管理曆練而僅靠一腔熱血和激情的政治家，對一個國家可以造成的傷害，很可能會比因不作為而造成的傷害更嚴重更持久，甚至是不可逆轉。一個人如果過早地成為一個全職政治家，他會失去在正常的工作生活中積累經驗和智慧的機會，而隨波逐流地成為政治機器中的一個身不由主的零件。我更相信那些經曆過生活磨礪，有管理企業的經驗，並對政治和曆史有過獨立和深入思考的人。他們才更有可能理解什麽才是國家興盛的根基，也才更有可能勝任管理國家和製定法規的重擔。
最後的終結非常中肯，就好像俗話說的，“不當家不知柴米貴” ：）