這些年在家裏開新年前夜晚會慶祝新年，已經成了一個傳統。每個新年前夜，朋友們都身著盛裝，來家裏和我們一道歡慶新年。杯盞之間，大家歡笑一堂，留下了無數的美好記憶。
“The Garden Party”, by Carl Schweninger Jr.
但疫情改變了這一切。雖然曾想了各種辦法，試圖把這個傳統延續下去，但邀請百餘人來家裏，畢竟責任重大，萬一病毒傳播開來，後果不堪設想。也曾想過縮小規模，畢竟人少了風險就小了好多，但是往年都邀請的人，今年突然不再邀請，卻是一個棘手的決定。所以一旦成了傳統，要開晚會也必須是大型晚會了。
“Luncheon of the Boating Party” (1880-81), by Pierre-Auguste Renoir (The Phillips Collection)
百人以上的晚會，作為東道主需要準備的事情的確不少。開晚會就少不了吃喝。雖然不是餐桌前坐下的那種正餐，但食物還是很重要的。不需要趁熱吃的東西可以提前準備，需要趁熱吃的就隻能靠廚師現做了。所以每年晚會時最熱鬧的地方總是廚房，畢竟是近水樓台先得月。多虧廚房是開放設計，否則還真不適合這樣的晚會。
“The Ball”, by Victor Gabriel Gilbert
既然是新年晚會，就少不了紅酒和香檳，光是玻璃酒杯就要準備足夠的數量，香檳用喝香檳用的長笛形酒杯（Flute）, 紅酒有喝紅酒的Goblets。一次性的杯子就不予考慮了，畢竟對於高品質的酒水來說那是一種褻瀆。晚會上朋友們舉著高腳杯邊喝邊聊，酒既能讓人放鬆，又可潤喉解渴，隻要不貪杯就不是問題。
“Hip, Hip, Hurrah! Artist Festival at Skagen”, by Peder Severin Krøyer (1888), Gothenburg Museum of Art
因為來參加晚會的朋友穿著都很正式，我們也入鄉隨俗，不要求客人換拖鞋。這也算是對客人的一種尊重吧。尤其那些帥哥們西裝革履，美女們都穿著靚麗的晚裝配上漂亮的高跟鞋，要是換上拖鞋的話豈不就太不倫不類了。大家平日的聚會都比較隨便，難得有這樣的正裝晚會，而且慶新年也是特殊場合，適當的儀式感還是不可缺少的。
“Cocktails”, by Archibald John Motley, Jr. Museum of Fine Arts, Boston
除了吃喝，晚會也會加入些文化內容。一般我們會安排一個短小精悍的音樂會。參加者裏不乏專業水平的音樂師，但鋼琴小提琴這種純器樂的節目還是盡量少安排，專業水準的女高音一般最受歡迎。每年也都會準備一首主題曲，比如《同一首歌》，《Auld Lang Syne》等。音樂會的最後大家在女高音的帶領下舉杯同聲齊唱，把晚會帶入高潮。
“Merrymaking in a Tavern”, by Jan Steen (1674), The Wallace Collection
雖然今晚不能大宴親朋，但家人間的慶祝還是必不可少的。我們仍然會像往年一樣舉起酒杯，感恩過去的這一年，期待新的一年會更好，也期待一年後的今天，傳統的跨年晚會會重新恢複。
組織這麽大型的節日家庭聚會，主人不容易啊！
舉杯邀明月，天涯共此時，新年快樂！