眾所周知,美國空軍是世界上最強大的空軍,而中國空軍最近二十年的現代化建設開始彎道超車也正在變的越來越強大。但是,由於兩國空軍初期建軍的宗旨不同,所以形成了不同的軍事文化,在此做一個簡單的比較。
美國空軍是在陸軍航空隊的基礎上建立的,一次大戰以後,根據杜黑“製空理論”和米歇爾的“空優理論”,美國陸軍開始建立航空隊,將航空隊的任務宗旨定位為通過戰略轟炸和空中打擊來獲取製空權,所以美國軍方從一開始就把建立一個龐大的轟炸機群作為空軍發展的重點,從而奪取戰爭的勝利。二戰之後,美國建立了獨立的空軍,更是強調空軍的建軍宗旨是通過包括使用常規和核武器來從空中打擊和摧毀敵方的戰爭能力。這種戰略空軍的文化延續至今,需要指出的空中格鬥從來就不是美國空軍的主流文化。
中國人民解放軍空軍創建於1949年11月,當時的空軍領導認為新中國的空軍不應該繼承西方空軍的理論,因為西方特別是美國空軍奉行的是帝國主義侵略政策,所以擁有大量的轟炸機用於侵略其他國家為目的,而中國空軍所承擔的是保衛國土和領空的任務,所以不需要擁有過多的轟炸機,而應注重發展殲擊機部隊抗擊空中入侵之敵。此後,又受蘇聯空軍通過擁有大量的殲擊機來獲取製空權的理論影響,以及根據中國空軍在朝鮮空戰中獲得的經驗發展空軍,同時還強調戰爭的最後勝利是由陸軍來決定的。
上世紀七十年代末,中國空軍部隊的發展達到了巔峰,擁有50個航空兵師,多達三分之二的師為殲擊機部隊。同時,由於中國自己的航空工業落後,以及蘇聯飛機製造技術的影響,隻能仿製生產航程短和缺乏先進航電設備的米格機。相反,上世紀50、60年代,台灣的美製軍機航程長,機載設備先進,經常飛到大陸沿海地帶進行騷擾,促使中國空軍成為僅僅能進行國土防空的軍隊。
90年代的海灣戰爭和科索沃戰爭體現了空軍在現代化戰爭中的突出作用和主導地位,同時,台海危機讓大陸重新認識到武統行動中空軍的作用。因而,中國空軍終於提出了新的建軍理念,提出“空天一體、攻防兼備”的戰略思想,強調提高和發展空軍的進攻力量,並提出將中國空軍建成解放軍的戰略軍種願景。二十年來,中國空軍的進攻能力得到空前的發展,擁有了多種新型的具有空中打擊功能的作戰飛機和武器彈藥,今天的中國空軍不僅能飛的遠和看得遠,而且能空天空地相互聯接的上,如今是中國空軍的戰機頻繁飛越台海中線和繞島飛行以及演習,使台海空軍勢力發生了天翻地覆的變化。
然而,成為一支真正具有攻防兼備的空軍,不僅需要先進的武器係統,強有力和持續不斷地進攻作戰能力,還需要培養出新的空軍文化來支撐。但是,文化的培養是長期以及潛移默化形成的。所以除了武器的更新換代,中國空軍還需要通過訓練、軍演和戰爭來磨練和培養具有戰略空軍的新型軍隊文化。