在寫前一篇 格魯吉亞的美人 時,想起了美國佐治亞州的 Georgia,和格魯吉亞的英文 Georgia 拚寫是一樣的。美國原來是殖民地,New York,New Orléans,New Jersey,New Hampshire 等等,都是借原來宗主國的地名,難道佐治亞州,竟和格魯吉亞有什麽瓜葛?
飛快的查了一下,似乎是沒有直接關係的。美國佐治亞州的 Georgia,來源於英國國王喬治二世(King George II),而格魯吉亞的名字,來自這一篇的主角,聖喬治(Saint George)。
當然英國國王喬治的名字多半也是來自於聖喬治。畢竟聖喬治太光彩照人了:他同時是英國和格魯吉亞的守護神(Patron Saint)。
聖喬治的事跡,是後來歐洲騎士文化的先驅:他是一名羅馬軍團的戰士,以武功勇氣著稱。類似古希臘 珀爾修斯的故事,他殺過惡龍,救過少女。
在公元三世紀,利比亞(Libya)的塞蘭斯地區,出現了一支惡龍。它無惡不作,擾的當地人民苦不堪言。於是大家商量,每天獻祭兩隻綿羊給惡龍,買得一時平安。
但很快的,村裏所有的綿羊都快被吃完了,於是改成每天獻祭一個男子加一隻羊。不久,這也撐不住了,於是大家目光轉到了婦女和兒童,大家抓鬮。
國王的女兒是公主 Sabra。她運氣不好,抓到了鬮,被捆在樹林邊的一棵樹上,等待著惡龍的出現。
正好此時有羅馬騎士喬治趕到。公主 Sabra 勸他趕緊離開,“你不是這個惡龍的對手。”
喬治哪肯棄公主而去。他正要給公主鬆綁時,惡龍出現。他倆大戰三百回合,不分上下。最後喬治在胸前畫出十字(向耶穌祈禱),終於製服了惡龍。
喬治和公主把惡龍屍首帶回村莊,全村(全國)人包括國王,都轉信了基督教。在某些版本裏,喬治和公主一見傾心,舉辦了盛大的婚禮。
但這不是一個 Happily Ever After 的故事。
惡龍的魂魄心有不甘,附體於邪惡總督 Governor Dadianus 身上。此時到了公元三百年左右,羅馬皇帝戴克裏先(Diocletian)任內。對,就是那個四分羅馬帝國(Tetrarchy)的戴克裏先。他在曆史上的另一大‘事跡’是對基督教的迫害。
在這個大環境下,總督 Dadianus 大肆追捕基督徒,在羅馬軍團中也不例外,抓住了喬治。
他們強迫喬治改信羅馬多神教未果,就把他關進了監獄,酷刑折磨。
這裏還有一段動人的傳說:皇帝戴克裏先的妻子,王後亞曆山德拉(Saint Alexandra of Rome)聽說了聖喬治的事跡,來到監獄裏看望他,表示了自己也想轉信基督教,與喬治一同赴死。但她擔心自己沒有受過洗,‘不配’和聖徒一起受難。
聖喬治慨然安慰她,“你受難時的鮮血,就是你的洗禮。”於是二人一起赴刑場,為信仰付出了生命。
聖喬治的故事,先是在東羅馬帝國(Byzantine Empire)流傳開來。格魯吉亞地區有著很悠久的聖喬治的傳統。
在第一次十字軍東征後,聖喬治的故事從東方流傳到了西方。因為喬治是一個士兵/騎士,他的聖徒形象有武力征服的含義,傳播的極快極廣。第一次東征的意外成功,很多人都堅信是因為聖喬治的幫助,才使得西方順利攻占了耶路撒冷。
而聖喬治的武功越來越轉向是來自他的信仰:他的盾牌兵器甚至他的戰馬,都滿是十字架:
慢慢的,就有了著名的 聖喬治十字(Saint George’s Cross),並成為了英格蘭的國旗:
然後英格蘭的國旗和蘇格蘭,愛爾蘭國旗合並後,才有了今天的英國國旗:
格魯吉亞的國旗,也是來自 聖喬治十字:
一直到今天,聖喬治依然是英國,格魯吉亞,阿塞俄比亞,西班牙的加泰羅尼亞,阿拉貢,俄國的莫斯科等國家或地區的守護神(Patron Saint)。