南半球
世路如今已慣，此心到處悠然。
西澳沿海的小鎮都有長長的深入海中的棧橋。當年的殖民者從海路而來，定居之後，當地的出產和遠道而來的工具和日用品都需要船舶運輸。在100多年的時間裏，每條棧橋就是聯通船舶和陸地的中介，像所在小鎮的生命線，維係著小鎮的生存和發展。直到上世紀60-70年代，公路和汽車的質量都得到了極大的改善，陸運完全取代了船運，棧橋失去了昔日的重要性，變成了吸引旅遊者的地標和釣魚者的勝地。
埃斯佩蘭斯（Esperance）也不例外，也有一條古老的棧橋，這是一條年久失修，已經斷成三截的棧橋。盡管如此我們依然被其吸引，斷橋更有一種獨特的殘缺美，一種滄桑感。當我們徘徊在橋頭，選擇角度取景拍照時，一位70歲左右的老先生推著一位坐在輪椅上老太太來到了橋頭。互相打招呼之後，我開口詢問他們這座棧橋的曆史，因為我們想當然地認為他們是當地人。出乎意料的是，他們是從澳洲大陸的另一邊 - 昆士蘭的布裏斯班來的。在接下去的閑聊中，他們更說出了一個讓我們吃驚和感動的故事。
阿瑟夫婦是新西蘭人，育有三個子女。子女相繼成人，他們以為自己可以鬆一口氣了。誰知阿瑟在昆士蘭布裏斯班的老母親10年前生病失去了生活能力，他們夫婦為了照顧阿瑟在布裏斯班的患病母親，舉家搬到了布裏斯班，整整7年他們任勞任怨照顧老母。3年前老母去世，剛剛過了2年輕鬆的日子，阿瑟夫人中風了。經過住院治療，阿瑟夫人被從死亡線上搶救了過來，但是半身不遂的後遺症，使她的餘生必須坐在輪椅上才能移動。
阿瑟先生是維修工人，夫人是小學教師，他們從年輕時就有一個夢想，希望退休後能夠周遊澳洲，親眼看看這個的美麗國家。但是真的退休之後，發現周遊澳洲遠遠沒有想象的那樣簡單。阿瑟夫婦和澳洲大部分工薪退休族一樣，除了一幢自住房子，就沒有其它資產了，生活完全依靠每2周發放一次的國家退休金。靠退休金固然可以過上體麵的生活，但是旅遊就有些力不從心了。尤其是澳洲這個國家的麵積太大人口太少，所有偏遠地區的物價都比大城市要高許多，尤其是每升2元左右的汽油價錢就令他們望而生畏。阿瑟夫婦最後失望地發現僅僅靠2個人的退休金，周遊澳洲是一項難以實現的奢望。而阿瑟夫人的中風更是雪上加霜，使他們長久以來的夢想變得更加遙不可及。
但是樂觀的阿瑟先生不是一個輕言放棄的人。阿瑟夫人深情地望著自己的丈夫說：“ 就是在我中風後，阿瑟總是堅定地告訴我，他一定會找到辦法，帶我去周遊澳洲。” 有誌者事竟成，阿瑟的決心和愛心一定感動了上帝，居然真給他找到了一個誰都想象不到的周遊澳洲的辦法。
在我們相遇的6個多月前，澳洲的莫斯科馬戲團到布裏斯班演出，演出的大帳篷就搭建在離阿瑟家不遠的地方。從小熱愛動物的阿瑟先生，改變了自己散步的路線，每天走到大帳篷那裏去看馬戲團的動物。莫斯科馬戲團是個有著20多隻大小動物和55個工作人員的大馬戲團，自然有許多道具常常需要維修，但是偏巧團裏沒有一個得力的專職維修工人。阿瑟先生從熱心幫忙開始，2個星期下來居然成了一個馬戲團裏人人喜歡的老朋友。在這期間馬戲團老板聽說了阿瑟先生的夢想和困難，給出了一個令阿瑟夫婦欣喜若狂的提議：阿瑟夫婦可以坐上馬戲團的巴士，隨著馬戲團周遊澳洲，馬戲團還提供阿瑟夫婦的住宿，但是沒有工資，當然阿瑟先生得負責馬戲團的全部道具維修。
已經6個月了，阿瑟夫婦隨著馬戲團從昆士蘭的布裏斯班出發，從一個城市走向下一個城市，現在來到了西澳的埃斯佩蘭斯。阿瑟先生說馬戲團在大城市待3-4周，中小城市約1-2周，道具維修工作實在不忙，大部分時間阿瑟先生可以推著夫人的輪椅到處閑逛。“ 有誰會想到，我們最後以這種方式實現了自己一輩子的夢想？！再過6個月時間，我們就可以走遍澳洲全國了。” 阿瑟夫婦異口同聲地邊說邊笑，滿臉都是沒法掩飾的欣喜和得意。
阿瑟夫婦是澳洲社會一對再普通不過的夫妻，雖然生活不易，但是他們從來沒有喪失希望；就是飛來橫禍，也潑滅不了他們內心的激情。他們的希望能夠點燃自己的人生，他們的激情，更能夠激發他人內心的善念。大馬戲團對他們夫婦的接納，再一次證明了人性的偉大和澳洲社會的溫暖。站在年久失修，殘缺破舊的棧橋跟前，聽著阿瑟夫婦的親身經曆，感觸尤為深刻。再時髦的技術也會過時，再繁榮的經濟也會蕭條，再堅固的建築終將倒塌，唯有人類偉大的精神不滅 - 忠貞不渝的愛情，樂觀向上的性情和助人為樂的慷慨。
