此岸彼岸隨筆
生活是美的，隻是需要一雙能夠發現美的眼睛；生活裏有愛，隻是需要一顆能夠感受和孕育愛的心。
大霧山國家公園遊記（四）
Biltmore Estate
外出旅遊，喜歡欣賞自然美景，也期盼得到精神上的滋養，這次旅行的第三天，我們訪問了全美最大的私人莊園- Biltmore Estate，二者都得到了極大的滿足。
Biltmore 莊園並不屬於大霧山國家公園，但離得不遠，是非常值得順道參觀的有名景點。它是美國最大的私人宅邸，占地8000英畝，坐落於北卡Asheville的山間。今天，Biltmore之家被稱為美國最大的住宅和國家曆史地標，但在它成為北卡最受歡迎的旅遊目的地之一之前，它隻是Vanderbilt家族的“家”。
George Vanderbilt（工業鐵路大亨Cornelius Vanderbilt的孫子），於 1888 年訪問了Asheville，並被該地區的自然美景所吸引。他慢慢開始購買土地，最終為他的鄉村莊園購買了 125,000 英畝土地，曆經8年建設，動用1000名工人，耗用11000塊磚石，最終得以於1895竣工，將其打造為一個自給自足的住宅，並將以前的農田改造成美麗的田園景觀。莊園的設計帶有濃鬱的法國文藝複興時期的（Châteauesque）建築特色，被視為鍍金時代（Giled Age, 1870-1900）的象征之一。2007年被美國建築師協會評選為“美國最喜愛建築列表”第八位。
莊園照片
Biltmore莊園的室外部分由設計過紐約中央公園，並且被譽為美國景觀建築之父的Frederick Law Olmstedick主持，他不僅詳細規劃了莊園周圍的花園和邸園，而且盡最大的努力保護了周邊的自然環境。豪宅近旁原有12500英畝，現仍擁有8000英畝的森林公園，到了春天會開出5萬朵鬱金香。Biltmore的宏偉花園給人留下深刻的印象，其中有成千上萬的古樹，玫瑰叢和五顏六色的花朵。錦鯉魚在意大利花園的百合池塘裏遊泳。占地四英畝的灌木花園擁有數百個觀賞蕨類植物。玫瑰園裏有超過50種玫瑰花。
花園照片
莊園的建築和室內部分由著名建築師 Richard Morris Hunt 設計，建築原型來自於16世紀的法國建築，整體建築麵積1.63 萬平方米。莊園內有250個房間、31間臥室、43間浴室以及65個壁爐，3個廚房，以及19世紀的電梯、暖氣管道設備、火警警報係統、搖鈴呼叫係統等。莊園還包括保齡球館，帶水下照明的溫水室內遊泳池和花園。莊園內還有餐廳和五星級住宿（The Inn on Biltmore Estate, Village Hotel on Biltmore Estate)，遊客可以選擇過夜。
Biltmore的涼廊（複蓋的外部畫廊）
在大蕭條時期，應Asheville市的要求，Biltmore 莊園首先向公眾開放，以此吸引遊客。如今，它已成為一座博物館，並最終於1963年成為國家曆史地標，向遊客展示著美國最富有家庭之一的Vanderbilt家族的優雅家園。這裏是一個被天然森林和生產性農場包圍的山區天堂，優美的景色與各種服務讓莊園遠近聞名，更是成為人們備受喜愛的頂級旅遊和休閑勝地。因為莊園的法式建築風情、以及鮮花綠樹和遠處的藍嶺山脈相輔相成的美景，每年這裏吸引大約140萬人來參觀，也成為眾多電影電視劇的拍攝取景地。
Biltmore莊園至今保留了20世紀初的建築、裝飾、家具和複古服飾，這些藝術珍品的收藏和保存無一不顯現出主人對藝術的熱愛。莊園中的植物和鮮花一年四季都會換，遊客們可以遊覽莊園美景，參觀曆史建築，在此欣賞Vanderbilt家族的原始家具收藏、藝術品、古董。或者，漫步遊曆莊園，也可以選擇騎自行車，自駕路虎，甚至策馬於莊園奔騰。亦或搭個小船，悠然於周圍的法式風韻。
莊園主要分為幾個部分可供參觀遊覽：Biltmore House（豪宅）、Gardens（花園）、Antler Hill Village（農場）、Winery（酒莊）、Deerpark（鹿苑）。其它部分就是大片田地、葡萄種植地、草坪、樹林、小湖泊等，有小徑供行走溜達。我們參觀了Biltmore House，逛了逛花園，大半天就過去了，很多的精彩還來不及欣賞，享受，隻能上網來補足了。
莊園裏麵的Biltmore House是參觀的重中之重，我們預先約好的參觀時間，進門後每人領取一個電話式自助導遊播放器，隻要在數字鍵盤上按下參觀的房間號碼，便可聽取預先錄好的相關介紹，每間房間停留的時間可完全由自己控製，非常方便。
豪宅裏麵金碧輝煌，雕梁畫棟。裏麵收藏豐富，油畫、雕塑、浮雕、壁畫、吊頂、金銀擺飾、花瓶、藝術品等等，每一麵牆、每一個角落，唯美，奢華，精致，令人歎為觀止。
房子的主要房間位於底層。在大理石入口大廳的右側，八角形的下沉式冬季花園四周環繞著石拱門，天花板由建築雕刻的木材和多麵玻璃製成。中心是一個大理石和青銅噴泉雕塑，名為 Boy Stealing Geese，由Karl Bitter 創作。
八角形下沉式冬式花園
宴會廳是房子裏最大的房間，尺寸為 42 x 72 英尺（13 米 × 22 米），有一個 70 英尺高（21 米）的桶形拱形天花板。這張桌子可容納 64 位客人，周圍環繞著罕見的佛蘭德掛毯和橫跨大廳一端的三層壁爐。
宴會廳
入口大廳的左側是 90 英尺長 (27 m) 的掛毯畫廊，其中陳列著三幅 16 世紀的掛毯，代表著美德戰勝罪惡。牆上的其他地方是當時極有名氣的藝術家John Singer Sargent，Giovanni Boldini 和James Whistler 製作的Vanderbilt家族成員的肖像畫。
掛毯和肖像
掛毯畫廊直接通向圖書館。在 Biltmore House 的所有 250 個房間中，George Vanderbilt 的圖書館是一個迷人的兩層樓房間，是客人和員工最喜歡的房間，它也恰好是最能體現George Vanderbilt智慧和個性的房間。圖書館寬敞而莊嚴，內有雕刻精美的胡桃木書櫃和家具，以及深紅色錦緞窗簾和室內裝潢。它大約有53 英尺寬、72 英尺長和 27 英尺高，從地板到天花板都放滿了他的書。Vanderbilt的藏書大約有 24,000 卷。這座兩層樓的圖書館包含八種語言的 10,000 多本書，其餘的書位於書房、吸煙室、走廊和Biltmore之家的儲藏室。一進入圖書館中時，很容易看出 George Vanderbilt 對書籍和收藏的熱情，以及對古典文學以及藝術、曆史、建築和園藝作品的廣泛興趣。
George Vanderbilt 的 Biltmore House 圖書館
George Vanderbilt 曾被紐約媒體譽為“全國最好的閱讀者之一”，他從小就是一位讀者。 12 歲時，George開始在一係列名為“我讀過的書”的雜誌上進行細致的記錄，包括每部作品的書名和作者。這種習慣貫穿了他的一生。 1914 年Vanderbilt 去世前的最後一篇文章是第 3159 號，亨利·亞當的《美國曆史》第三卷。也就是說，到 1914 年去世時，George已經記錄了 3,159 本書，這意味著在 1875 年至 1914 年之間，他平均每年閱讀 81 本書。
“我讀過的書”係列的主題範圍從美國和英國小說到世界曆史、宗教、哲學、藝術和建築。大約三分之一的書是古董購買，其中最古老的是 1561 年出版的意大利作品。
該係列還包括4,326 本法語書的書名，George的“我讀過的書”期刊表明他閱讀了其中的許多書，無論是小說還是非小說，這些卷都說明了喬治對法國及其文化的興趣以及他對法語的流利程度。
Vanderbilt收藏的重點在於 19 世紀的英美小說，包括許多第一版；藝術和建築、曆史、旅行、哲學和宗教。許多作品都是外語，因為Vanderbilt精通法語、德語和意大利語，並精通拉丁語、希臘語、希伯來語和梵語。
George Vanderbilt喜歡法國作家Honoré de Balzac’s（巴爾紮克）的作品，他已經讀過80 多本巴爾紮克的著作，他的收藏中共有 218 本他的書。 在Charles Dickens的日記中列出的 30 部作品中，George不止一次閱讀了其中的許多作品。例如，他在 13 歲時和 25 歲時再次閱讀了《匹克威克論文》（The Pickwick Papers）兩次。
喬治也偏愛Walter Scott爵士。Scott的 273 本書中的許多書他都讀了兩三遍。例如，他在 1875 年、1897 年和 1910 年再次閱讀了開創性的曆史小說《韋弗利》（Waverly）。
George收集的大部分書籍都被送到了那個時期最偉大的裝訂商，如Riviere, Stikeman, Lortic, or David 處裝訂，幾個月後，用帶有鍍金字樣和裝飾的摩洛哥皮革精美裝訂後，它們會回來，放置在Biltmore故居圖書館的書架上。.
Vanderbilt 和夫人的主臥室位於二樓。二樓的客廳是大樓梯的延伸，作為正式的大廳和肖像畫廊，並於2013年恢複原狀。大廳內展示了幾幅大型傑作，其中包括John Singer Sargent 所畫的這座住宅的建築師Richard Morris Hunt 和景觀設計師 Frederick Law Olmsted的二幅肖像畫。
George Vanderbilt的鍍金臥室位於南塔附近，其家具由Hunt設計。他的臥室與他妻子位於北塔的路易十五風格的橢圓形臥室通過一個帶有複雜天花板的詹姆士一世雕刻橡木鑲板客廳相連。
主臥房
妻子的臥室
主臥房的幾間套房包括：有絲綢錦緞窗簾和獨特的錦緞風格牆紙的錦緞房間；以Vanderbilt最喜歡的藝術家之一Claude Lorraine artists的名字命名的Claude 房間；蒂羅爾煙囪室；和最宏偉的，因其建築方案和家具在 19 世紀後期非常流行而得名的路易十五室。
三樓有許多客房，都以其家俱的品牌或裝璜的藝術家的名字命名。四樓有21間臥室，住著女傭、洗衣工和其他女仆。四樓還包括一個帶有圓形樓梯的天文台，通向一個鍛鐵陽台，陽台上有通往屋頂的門廊，Vanderbilt可以在那裏觀看他的莊園。
參觀完所有的房間，喜歡它的藝術氣息並對主人對藝術家們的尊重而感動。在整個參觀過程中，處處可見的是藝術家們辛勤付出所收獲的成品，和建築師，景觀設計師，室內裝璜師，肖像畫家以及各個藝術家所獲得的尊重，他們中好幾位的巨幅肖像畫都掛在畫廊非常顯眼的地方。
在所有的房間中，我最喜歡的是圖書館，這幢豪宅其它的房間盡顯主人生活的精致和奢華，而這間圖書館卻讓我感受到了主人精神上的富足。＂胸藏文墨虛若穀，腹有詩書氣自華＂，詩書溶入於他們血液中而造就的高貴優雅的氣質不用說話都會表露得自然而然，觀之賞心悅目。
George Vanderbilt 夫婦
Biltmore訪問後，我在想，真正的貴族不但生活富足，而且高貴優雅。財富可以靠繼承，但高貴的氣質從何而來？參觀了他的圖書館並上網查找了有關討論後，我似乎看到了這二萬多冊圖書與這樣一種貴族氣質之間的關聯。事實上，他們真正的財富不僅僅是這座莊園，也包含他們所積累的學問和修練出來的人格魅力。
真正的貴族不是富可敵國的財富和血統傳承，而是心靈的純淨和精神的出眾。真正的貴族沒有令人厭惡的傲慢與偏見，沒有讓人聞之色變的紈絝，有的隻是高貴的品格和精彩的人生格局。貴族和土豪的區別，或許就在於此。
在他們的一生中，George Vanderbilt夫婦為在Biltmore工作並生活在社區中的人們做出了重大貢獻。今天，Vanderbilt家族仍然擁有這處莊園 ，Biltmore仍然是一個家族企業，George Vanderbilt的第四代和第五代後代參與日常運營。他們與 2,400 多名員工一起，繼續著保護Biltmore這一國寶的使命，相信更多慕名前來的參觀者會象我一樣既享受到這裏的自然美景，又得到精神上的滋養。
（未完待續）
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What scene of Forrest Gump was filmed at Biltmore?
During one scene where Forrest Gump is running across America, he was actually running along the very road which now leads to The Inn on Biltmore Estate and the property's Antler Hill Village & Winery.Apr 1, 2020