此岸彼岸隨筆
生活是美的，隻是需要一雙能夠發現美的眼睛；生活裏有愛，隻是需要一顆能夠感受和孕育愛的心。
大霧山國家公園遊記（三）
Clingmans Dome
Clingmans Dome 觀境台是大霧山國家公園的至高點，以對測量大霧山高度作出重要貢獻的北卡參議員Clingmans 之名命名，被稱作是皇冠上的一顆珠寶，是幾乎每個遊客必去的景點。其海拔為2,024公尺(6643英呎) ，圓盤狀的觀景塔台居高臨下可以360度地鳥瞰壯闊的風景。這裏是我這次旅遊的主要目的地，到大霧山，一定要看霧，看山，這裏應該是最理想的觀賞處，後來證實也確實是。
登頂觀景台不需要門票，也無須預定，所以出發前我們沒有確定這項行程，說好到時再來討論。事實上這不是一個容易的決定，因為頂上景色迷人，誘惑實在太大，當然想親身體驗一下極目遠眺的那種興奮。但是從居住地到停車?的那段山路彎曲度太大，開車會有風險，此外登頂的最後一段上坡陡峭，攀登不易，對我們的體力和關節都是個挑戰。想來想去舉棋不定，其中安全是最主要的考量。
登頂前一天，我們需要作個決定，去還是不去？L做事比較細心，擔心去Dome的山路太難開，風險太大，建議改去其它景點遊玩，畢竟我們還有很多其它的選擇。四人中M最年輕，又喜歡開車喜歡玩，這段山路說好了由她開，她一直說沒問題，叫我們不用太擔心。T 查看了後麵幾天的行程，發現這段山路的一部分還需要再經過一次，即然最終還是要開，一次二次都一樣，那就去吧。
四人當中我是最怕死的一個，又是最想登頂的一個，所以是最糾結的一個。前一天參觀完Cades Cove 回來，就開始拿出地圖與T 一起仔細研究，看看那段山路到底有多難開。縮小了看，地圖上的那段山路象極了人腹中的腸子，彎彎繞繞蜿蜒曲折，放大了看有幾處＂u＂和＂n＂型轉彎令我望而生畏。一方麵特別想去登頂，另一方麵又有安全方麵的擔心，最後還是上網作research，查了大量的遊記，未找到任何關於發生交通事故的報導，最後幫我投讚成票的，是下麵這段youtube的視頻，這是那一段山路的全程駕駛快速版，我用0.5x的慢速回放了一遍，仔細觀看每段路況，才覺放心許多。因為整條公路修得很好，雖然有幾處山路彎曲度很大，但車道夠寬，且路麵平坦，上下的起伏不大，按M的開車技術，問題應該不大。
對安全性的擔心去除了，對攀登時體力和關節的承受力的擔心就是次要的了，臨出發前特地去REI 買了健行杖，應該可以助雙腿之力，另外那天我們的時間充裕，走累了隨時可在沿途的條凳上休息的。
大家討論下來，感覺山路雖險卻可行，塔頂雖高卻可及，所以還是決定要去。第二天一早出發，路過訪客中心時稍作停留，順路索取一些旅遊資料，其間遇到一位Ranger，向他打聽那段山路到底有多難開，他問我們從哪裏過來？當得知我們從交通經常堵塞的大華府地區過來時，他笑著說，應該問題不大，象平時一樣順著車流走就是。
離開訪客中心繼續前行，心中又放心一些，那條公路確實修得好，路麵平坦，基本沒有明顯的上下坡度，一路往前，雖然巳經不那麽擔心了，但大家還是盯著地圖看，關注著什麽時候會到達＂n＂的頂部或＂u＂的底部。我們的運氣真好，還未到危險路段，前麵的車輛慢慢減速，後來幹脆停了下來，原來前麵在修路，雙向道封了一條，來回的車輛隻能輪流著過。這一堵車，正中我們的下懷，車速慢了，開車就更安全了。T說她今天一出門就盼著路上堵車，這下好了，車堵了，心不再揪著和堵著了，後麵便是一路順暢。
到達Dome前的停車埸，稍作休整，沿著停車場周邊極目遠眺群山密林，拍照留念，便往Clingmans Dome觀景台攀爬。
到觀景台要走來回 1.6公裏 (1英哩)，步徑不算長，但是從停車場到觀景台山路升降高度約100公尺 (330 英呎)，路麵陡峭，爬起來比較費勁，但由於早有準備，走走歇歇說說話，順便看看周邊的綠樹藍天，新買的健行杖再助一把力，不輕不鬆地到達了目的地。
在攀登的沿途看到了步道外圍一些枯萎死亡的樹，灰白色的樹幹樹枝仍然筆直，樹葉卻巳掉光，與後麵深綠色的樹林形成反差，倒也是一景。看了景點的介紹說明，才知它們是弗雷澤冷杉 (Fraser Fir) ，自1960s年代以來，有一種從歐洲傳來叫 balsam woolly adelgid 的蟲，已經殺死了公園內超過70%的冷杉，於是感歎，與人類一樣，大自然並不總是祥和的，也有著掠奪和扼殺。
到了觀景台上，周圍一切盡收眼底，山上以及山外的景觀令人歎為觀止。據說這裏的平均視野範圍為35.4公裏，如果天氣晴朗，沒有汙染，視野範圍可能擴大到160多公裏，七個州的風光可以一覽無遺，但那樣好的天氣極少。多數情況下，天氣的變化很快，剛才還是藍天白雲，一會兒就可以是鳥雲密布。我們去時天氣多雲，視野開闊，可能因為巳是中午時分，沒有見到薄霧，但遠處的青山白雲，近處的綠樹森林已使人陶醉。麵對如此美景，再多的形容詞都是不夠用的，用相機和手機記錄下的每一幀照片可以勝過一大篇的文字描述。
人在旅途，看到的最好的風景，還是旅行中遇到的人。在向塔頂攀行的路途中，往前往後望去都是風景如畫。年長者握拳互相鼓勵，手持健行杖的老頭老太滿頭大汗滿臉通紅卻仍不停下腳步，已從塔頂返回的年輕人邁著輕鬆的步伐向仍在努力攀爬的年長者豎起大拇指，高喊＂加油＂。一位年輕的母親牽著大約5，6歲的胖兒子一邊往上走一邊為他打氣＂你可以的，我們馬上就到了，已經看到塔頂了，對嗎？＂小胖子一邊點頭，一邊漲紅著臉奮力地往上摯爬。
在通往塔頂的途中，我們曾在路邊的條凳上稍作休息， 看到一位老先生回過頭往遠處不斷揮手，握拳示意。丅喜歡並擅長捕捉旅行途中的人物風景，便與這位老先生聊了起來，老先生說，遠處未能趕上來的是他的太太和他的妹妹，太太的腿腳不好，妹妹的體能較差，他本人做過心髒手術，但他們仍然相約挑戰自己，作這樣一次健行。
到了塔頂，丅與老先生又一次不期而遇，又繼續著他們的交談。後來，丅把這位老先生的故事說給我聽：老先生今年76歲，身體檢查發現心血管有三處嚴重堵塞，去年二月做了開胸手術，將大腿根部的一小段血管移至心髒用於搭橋，打通了最主要的那根血管。手術後的半年，他努力做康複鍛煉，目標是結束作為病人的生活。盡快回歸以前的生活日常。這次登塔，是對自己康複後的體能和意誌力的一次考驗，他做到了，他登上了塔頂。
在大霧山的最高點，遠處的青山近處的綠樹盡收眼底，環顧四周陶醉於山頂風景的人們，有被母親牽著手的孩子，有意氣奮發的年輕人，有停停走走終於到達目的地的長者，都上來了，孩子們靠著家長的鼓勵，年輕人被山上的美景所吸引，而長者們或許是被仍然想挑戰自己，繼續往下一個高度攀登的信念所支持，一個個地到達了頂峰。與山頂的自然美景互為映襯，登上了塔頂的男女老少，每一個人的臉上都寫滿了自豪和滿足，這何嚐不是一道亮麗的風景呢？
（未完待續）
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還有順著藍嶺公路開也很有趣。
https://youtu.be/nVl1sTsHI00