此岸彼岸隨筆
生活是美的，隻是需要一雙能夠發現美的眼睛；生活裏有愛，隻是需要一顆能夠感受和孕育愛的心。
提前退休 送走母親
我的住家公寓隔一條小馬路對麵是一大片辦公樓群，我從公寓出來經過一個天橋就可到達樓群的一樓，那裏的走廊和停車場是我常常去走路健身的地方。
有一天去那裏走路，從一棟辦公大樓底樓的窗戶望進去，辦公室的環境安靜而舒適，電腦和打印機設備齊全，職員在電腦前操作不慌不忙，是我喜歡的工作氛圍。於是突發奇想，若能在這些辦公樓中找到工作，實在是太好了，不用開車，步行幾分鍾就到，那將是最理想的工作。於是進入一座座的大樓，在大廳的顯示屏上看看都有哪些公司，記下來，回去可上網查找。
當走到當中一棟16層高的樓前，抬頭一望，看到了SAIC這個大的標記，大樓是深灰色，字母是深藍色，顏色反差不大，平時隻管平視走路，不管抬頭看樓，經常來來去去，竟然從未注意。
SAIC 是一家全國性的計算機行業出名的谘詢公司，有幾萬員工，全國各地都有他們的辦公大樓。他們專門做政府的合同，周圍的幾棟大樓大都是他們客戶的辦公樓，比如國防部健康署的辦公室就在旁邊的樓內。想想這樣大的公司，可能會有工作機會，於是立即回家上網查找，果然在這棟樓內，有二個招聘名額，其中一個招的是係統工程師，工作描述也能勝任，立即發出簡曆，並開始做起在這裏上班的美夢。
2，3 個星期沒有收到回應，便上網去搜尋其它機會，發簡曆，麵談，雖然忙碌，但還惦記著SAIC的那份工作。差不多等了一個月左右，他們的人事部門打來電話，安排了麵談時間。
麵談過程非常愉快，小老板C是哈佛大學的MBA，看上去聰明而和善，她說前陣子她一直出差，未能早些安排麵談。在回答了我關於課題內容的所有問題之後，問我能否立即上班，因為課題的時間很緊。
過了周末，即去上班，從公寓出發，拖著電腦拉杆箱步行到辦公室，隻需要8分鍾。這是在美國上班離家最近的一家公司，工作過的其它幾家公司離家裏的距離則分別為：6 miles， 5.5 miles， 1·8 miles 和 4.5 miles 。 我2001年買的新車，2016 換車時賣掉，開了15年，哩程表上的讀數是4.5萬miles。當然，是原始讀數，沒有重設過。
住家大樓（A）和辦公室大樓（B）同框
在SAIC 做的課題是我改行做電腦以來最喜歡的一個。是把美國國防部所屬的所有部隊醫院電腦係統所用的ICD-9 code 用新版本的ICD-10 code 作全部的替換。
ICD （International Classification of Diseases）Code 是病人，醫生，醫院，和保險公司共同認可的對疾病和治療手段給出的特定符號，醫生對病人的疾病一旦作出診斷，就有一個ICD Code與之對應，相應的治療和向保險公司申請給付都以此為依據。由於疾病種類在不斷地增加和細分，新的治療手段在不斷地出現，ICD Code 一般10 年左右會更新一次，而當時的第9版巳經用了將近20年，更新的任務急迫而繁重。
國防部所屬醫院所用的電腦係統比較老舊，數據庫的管理和查詢方式也嫌過時，所以在修改程序時比較費勁。我多年工作養成的習慣，在對程序改動以前一定先把整個係統的數據流動途徑搞清楚，原始數據由哪裏進來（input），係統運行後的結果又送往哪裏（output），以及中間每一步如何轉換。就如要研究一棵大樹，我喜歡把這棵樹所在的樹林瀏覽一遍，找出這棵樹與相鄰其他樹的關聯，再來仔細研究這棵大樹本身，研究清楚了，再作必要的修枝剪葉。用這種方法對係統作出修改時就不會遺漏周邊與之相關的所有需要作出相應調整的地方。
瀏覽這片樹林和研究這棵大樹要化很多時間，再加搜尋數據用的語言極其老舊，也得先學會才能用，所以開始幾個月每天會多幹1，2小時，有時周末也會去幹上半天，因為沒人，辦公室安靜，工作效率比較高。辦公室離家近的好處太多了，連加班都覺得踏實，不用擔心晚回會堵車，幹到再晚，步行幾分鍾即可到家。
在瀏覽樹林和研究這棵大樹時，我們課題組的一位程序員丅給過我很多幫助。他在這家公司工作了二十多年，對整個係統非常熟悉，解決問題的能力令所有人佩服，在係統程序修改方麵如果用戶和課題組技術人員有不同意見，他都能一錘定音，他的分析總是那麽有說服力。他在Idaho 上班，我有什麽問題一定是自己先化時間研究，若在某一步卡住了，下班前給他送個email，第二天一早上班打開電腦，一定會看到他的回複，解答永遠是牛頭隻對牛嘴，言簡意賅卻解釋得清清楚楚。有時可以注意到回複的時間是那裏當地時間的半夜。他的聰明，謙和，勤奮和待人的誠懇令我佩服得五體投地。他是我在美國工作這麽多年來遇到的最令我尊敬和喜歡的同事，沒有之一。
但即使是這樣一個幾乎無懈可擊的人，也並不是每個人都說他好話。有一位係統工程師在寫課題文件時不知如何用專業術語來概括用戶的要求，給他發email，要他起草，他沒有回，那位係統工程師就到老板處告狀，說他不回email。有一次老板在和我隨便聊天時，無意中表示了對T的不滿。
自已責任範圍內的事要別人做，得不到回應就去老板那裏告狀，這是我在美國職埸上碰到過的令我討厭的人之一。
ICD-9 Code 轉換成ICD-10 Code 的課題雖然複雜，但好在我們需要撰寫和提交的文件都有統一的格式可以複製，也有資深的工程師領先完成的範本作為參考，自已隻需對所研究的係統程序熟悉，不要遺漏了隱形卻與ICD CD 有關的需要修改之處。至於文件的寫作和修改，並沒有太多的困難，寫好後，也有專人審閱修改把關，不至於有大的疏漏。
由於這個合同是SAIC 和另一家私人公司共同獲得，所有的工作二家公司有分有合，有機會領教了各種高素質的領導人材和技術人材的能力和修養。那家公司有一位技術主管，對所有幾十個係統了如指掌，任何問題似乎都能找到解決的辦法。他那大腦袋實在是長得太飽滿，看上去隨時都會崩開。在一起開會時，我老是會思想開小差，我會盯著看他那大得令人發指的腦袋想，這麽大的腦容量，裏麵該裝多少寶貝啊，世界上有太多的不合理，財富分配不均不說，就連腦細胞的分配也不公平。
從這個課題也學到了與醫療係統運行有關的常識，如醫生的預約時間如何確定，醫生如何向保險公司申報等等。現在去看病，都會注意一下醫生的診斷用的是哪一個ICD CD， 回來再上網查找具體內容和解釋。
象SAIC 這樣的大型谘詢公司，課題組的聚散重組一般以政府的合同為基礎，合同完成後會對人員作些調整，那些年合同的來源雖然仍然不缺，但經費有所緊縮。我們所做的課題基本完成，正規的總結也按政府統一的標準交出，課題組一半的技術人員要求在二個月內自巳聯係新的課題組，我和丅都在名單中。接到通知的第二天，丅馬上被其它課題組搶去，他email 給我，他認識的另一個課題組也需要人，如果我想去的話，他可以幫我推薦。我說不必了，我已經決定提前退休。
決定會那麽快就作出，是因為自已早就想好，62歲以後自已若不想幹了，或遭下崗，則不再找工作，提前退休。那時巳64歲半，離正規退休年齡66歲隻差一年半，不需要再糾結了。另一個重要原因是接到家裏的電話，媽媽看上去快不行了，我得回去陪她。
老板在送別午餐上說，希望分別時間不會太長，一有新的課題，馬上請我回去。我告訴她，我要回上海照顧母親，短時間內不會回來。
那幾年母親病情加重，已臥床二年。好的居家保姆難找，保姆象走馬燈似不停的換，家人巳感到疲備不堪。下崗給了我再次照顧和孝敬母親的機會，那時已經有一種預感，這種機會可能這是最後一次，以後再也不會有了。
回上海陪伴母親半年多，明顯感覺到她的日漸衰弱，心力衰謁巳到晚期，連上醫院看病都沒有力氣了，隻能在家靜養。等到我抽空回美國處理一些雜事後再回去，她已不能進食，話也說不出來了。
2014年的最後一天，母親如熟睡一般，靜靜地離開了這個世界。去世時，她90歲。
母親一生信佛，用佛教的方式處理了喪事，次年清明將骨灰送去無錫老家與父親合葬，4月6日，我回到了美國。
從那以後，回上海休假，到家時仍然好想好想再喊一聲：＂媽媽，我回來了＂，但卻知道，不會再有回應。
感謝上天，在遠離家鄉到美國打拚後的幾十年中，把一切安排得那麽完美，讓我仍有時間陪母親去北京旅遊，仍有機會在她需要時一次次回去陪伴她照顧她，在她生命的最後一年，可以幾乎一直陪在她身邊。母親走了，我很難過，但心中沒有遺憾。
回到美國以後，收到SAIC 小老板C的好幾次電話和留言，她手上有新的課題，催我回去上班。但我一年前離開時已給自巳的職業生涯畫上了句號。對自已下一階段的生活也早巳有了美好的憧憬和詳細的規劃。
在美國工作了幾十年，經曆了大學校園，幾十人的私人公司，上百人到幾千人的中型計算機谘詢公司，幾萬人的大型私人企業和幾萬人的大型計算機谘詢公司等各種不同的氛圍，對美國的職場文化有了不少的了解，收獲頗豐。這一段重要的人生經曆，成為了一筆精神財富，一輩子受用。
自此，人生的旋轉舞台又轉過一景，想往已久的退休生活正式開始了.…
———— 很好