老安遊記
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老安遊記《美加精華自駕遊》第二篇：第4天
第四天，2023年7月4日，星期二
今天是美國的“獨立日”（Independence Day），我們將遊覽美國最著名的黃石國家公園。早上8點，我與我兒從海倫娜的旅館出發，沿著US-287，一直向南開了3個半小時。上午11點半，到達黃石公園西門外的“西黃石鎮”（West Yellowstone），見圖1中的上段。
圖1. 第4天的行程路線圖
黃石國家公園（Yellowstone National Park），是美國的第一個國家公園，也是世界上的第一個國家公園。黃石國家公園位於懷俄明州（96%），部分位於蒙大拿州（3%）和愛達荷州（1%）。1872年3月1日，美國總統格蘭特簽署國會通過的法案，黃石國家公園正式建立。
黃石國家公園從北到南101公裏，從東到西87公裏，占地麵積8983平方公裏。公園包括湖泊，峽穀，河流和山脈。公園內最大的湖泊是位於黃石火山中心的黃石湖。黃石火山是北美最大且仍處於活躍狀態的超級火山，過去兩百萬年中它數次以巨大的力量爆發。
噴出的熔岩和火山灰也覆蓋了公園內的絕大部分地區。世界上的地熱資源有半數位於黃石公園地區，整個黃石公園擁有至少1萬個地熱點。全世界三分之二的間歇泉都集中在黃石，總計有300個間歇泉，“老忠實”(Old Faithful)間歇泉更是其中最富盛名的景點之一。
黃石國家公園擁有世界上最大的石化森林之一，樹木很久以前就被火山灰埋入地下並逐漸轉化成礦物材料。這些火山灰和其他火山碎屑被認為是來自於園區本身。因為黃石公園實際上是一個超級火山的巨大陷落火山口。
公園內有290個高度在4.6米以上的瀑布，其中最高的是94米的黃石瀑布。公園內還有3個幽深的峽穀，他們是由過去64萬年間河流衝刷黃石高原上的火山凝灰岩而形成。其中有路易斯河衝刷出的路易斯峽穀，黃石河衝刷出的黃石大峽穀和北方的布萊克峽穀。
黃石國家公園也是大黃石生態係統的核心所在。公園內有記錄的哺乳動物，鳥類，魚類和爬行動物有數百種之多。廣袤的森林和草原中存有多種獨特的植物。黃石公園是美國本土最大和最著名的巨型動物居住地。是野牛，灰熊，狼，美洲野牛和加拿大馬鹿的棲息地。
美洲原住民在黃石公園地區生活了至少1萬1千年。19世紀早期的路易斯與克拉克遠征也繞過這一區域。對該地區有組織的勘探活動直到1860年末才開始。1917年後，公園的管理工作移交給之前一年剛剛成立的“國家公園管理局”（National Park Services）。
黃石公園因位於黃石河的源頭而得名。18世紀末，一群法裔加拿大捕獵人將這條河命名為“Roche Jaune”（黃色的岩石）。之後，美國的捕獵人又將之翻譯成英語“Yellow Stone”。不過，人們還是普遍認為是因為黃石大峽穀裏的黃色石頭。
1805年，路易斯與克拉克在遠征中首度進入這一地區，在印第安人的幫助下，他們通過了黃石的南部地區，但沒有進行調查。1806年，遠征隊的成員約翰-庫爾特（John Colter）退出了遠征隊，加入一隊捕獵人中。1808年，他發現了一個地熱區域。
1859年，美國陸軍測量員雷諾茲上尉對落基山脈進行一次為期兩年的測量工作。1860年，雷諾茲上尉與博物學家海登和導遊布裏吉爾的小組，成為首批有組織進入黃石地區進行測量的人員，但南北戰爭爆發讓考察計劃擱淺。黃石地區的首次詳細考察發生在1869年。
1870年，一些蒙大拿州居民組織過一個遠征隊。1871年，美國地質學家海登博士在政府的讚助下，開始對這一地區進行又一次嚐試與地質勘測。1872年3月1日，美國總統格蘭特簽署了法案，黃石國家公園正式創立。
1875年，路德羅上校接到命令組織並帶領一支考察隊到新成立的黃石公園考察。1880年，哈利-楊特被任命為公園的看守，來控製偷獵和破壞行為。如今，他已被視為曆史上的首位國家公園護林員（National Park Ranger）。
1886年，美國陸軍到達猛獁溫泉並建立了一個營地，公園中持續不斷的偷獵和破壞自然資源的行為終於告一段落。之後22年中軍隊建起了永久性的工事，並將營地更名為黃石堡，來實現允許公眾訪問的同時，又保護公園野生動物和自然資源的目標。
1976年10月26日，黃石公園被指定為國際生物圈保護區，1978年9月8日，又被聯合國教科文組織指定為世界遺產，1995-2003年，因旅遊野生動物感染和入侵物種等方麵原因，被列入瀕危世界遺產列表。
2010年6月1日，黃石國家公園成為第二個美國國家公園25美分紀念硬幣上的圖案（第一個是阿肯色州的溫泉國家公園）。下圖是這兩個國家公園的25美分紀念硬幣，其中的（左）圖是阿肯色州的溫泉國家公園，（右）圖是懷俄明州的黃石國家公園。
圖2. 兩個25美分的紀念硬幣
在西黃石鎮，有黃石國家公園遊客中心（Visitor Center），我在遊客中心索取了地圖之後，最關心的是我的“老年金卡”（Golden Age Passport）是否還有效。金卡是我在2006年遊覽南猶他“宰恩國家公園”（Zion National Park）時買的（$50），多年來一直忘記使用。
圖3. 我的國家公園老年金卡
這次旅遊出發前突然想起，於是就帶在身邊。公園的工作人員微笑著告訴我：“金卡是終生有效的，全美國家公園都通用，放心使用好了”。得到肯定的答複之後，我很高興。又聽說黃石國家公園的門票是$35，我就更高興了。
在西黃石鎮，還有一個七層樓高的“巨型屏幕電影院”（Giant Screen Theater，IMAX)，正在上演“黃石經曆”（Experience of Yellowstone）。我以前來過這個公園三次，都沒有看過，這次不想錯過了。電影從約翰-庫爾特的冒險開始，險象叢生，驚心動魄，非常刺激。
下圖是“黃石國家公園的遊客中心”，再下圖是“巨型屏幕電影院，IMAX”。
圖4. 黃石國家公園的遊客中心
圖5. 黃石國家公園的 IMAX
看完電影之後，我們驅車向東，來到黃石公園的西門，在公園的標記前麵攝影留念。然後向大門的守衛人員亮出我的“金卡”，大搖大擺地開進了公園。下麵的兩圖是我與我兒分別在黃石國家公園標記前麵的留影。
圖6. 我在黃石國家公園大門前的留影
圖7. 我兒在黃石國家公園大門前的留影
進園之後，我們直奔“老忠實”，這是公園的第一景點。大約下午2點半，我們到達老忠實，下圖是“老忠實遊客教育中心”（Old Faithful Visitor Education Center）。遊客們正在耐心地等待下一次噴發：4：06 PM。
圖8. 黃石國家公園的“老忠實遊客教育中心”
我有點急不可耐了，雖然尚未噴發，我還是在“老忠實噴泉”（Old Faithful Geyser）的標記旁邊攝影留念。
圖9. 我在老忠實噴泉標記旁邊的留影（尚未噴發）
4點零6分到了，“老忠實”噴發了，人們全都集聚在噴泉前觀看。下圖（左）是老忠實噴泉在噴發，下圖（右）是老忠實遊客教育中心的標記。
圖10. 老忠實噴泉在噴發（左）與老忠實遊客教育中心（右）
下圖是我（左）與我兒（右）在老忠實噴泉前麵的留影（正在噴發）。
圖11. 我（左）與我兒（右）在老忠實噴泉前麵的留影（正在噴發）
噴發完畢後，人們紛紛離開，我們也開車向北，到“中途噴泉盆地”（Midway Geyser Basin），去看“大棱鏡熱泉”（Grand Prismatic Spring）。下圖是遊人們正在從一個小橋上，走向“大棱鏡熱泉”。
圖12. 遊人們正在從一個小橋上走向“大棱鏡熱泉”
下麵的兩張圖是我與我兒在“大棱鏡熱泉”入口處的留影。
圖13. 我在“大棱鏡熱泉”入口處的留影
圖14. 我兒在“大棱鏡熱泉”入口處的留影
下圖是很有特色的“台階流”。再下麵的兩圖是我與我兒在“台階流”前的留影。
圖15. “大棱鏡熱泉”地帶的“台階流”很有特色
圖16. 我在“台階流”前的留影
圖17. 我兒在“台階流”前的留影
“大棱鏡熱泉”的宣傳廣告做得有聲有色，紅橙黃綠青藍紫，七色俱全。在參觀的木棧道上還不忘放上一個宣傳板，見下麵的兩圖。
圖18. “大棱鏡熱泉”的宣傳廣告做得有聲有色
圖19. 在參觀的木棧道上還不忘放上一個宣傳板
但是我們看到的“大棱鏡熱泉”，實際上是這樣的：霧氣騰騰，五色不全。
圖20. “大棱鏡熱泉”的實際照片
但是不管怎樣，來都來了，還得拍張照片，是吧？
圖21. 我在“大棱鏡熱泉”前麵的留影
圖22. 我兒在“大棱鏡熱泉”前麵的留影
下圖是我兒行走在單行的木棧道上。
圖23. 我兒行走在單行的木棧道上
下圖是我在大棱鏡熱泉地帶“綠寶石池塘”(Turquoise Pool)前麵的留影，再下圖是我兒在同一個位置上的留影。還“綠寶石”呢，太誇張了不是？
圖24. 我在“綠寶石池塘”前麵的留影
圖25. 我兒在“綠寶石池塘”前麵的留影
在單行的木棧道轉了一圈兒，遊人們又通過小橋，紛紛離開了“大棱鏡熱泉”地帶。
圖26. 人們紛紛離開“大棱鏡熱泉”地帶
已經下午6點了，我們從西門離開公園，從西黃石鎮出發，趕往今天的住地，愛達荷州的聖安東尼（St Anthony，Idaho）。行程路線見前麵圖1的下段。經過2個半小時的行程，我們到達了一個冒牌的“汽車旅館”。
這個旅館有一個好奇怪的名字（Rustic Getaway by Sand Dunes）。旅館主人不在，其父是一問三不知。好不容易電話聯係上他兒子，確定了房間，卻是個上下床。說是包早餐，卻沒有人做，讓人到冰箱裏自取冷餐。條件不好，還挺貴，$103.05，預定時就已收費。
愛達荷州的地理分為三個區域，北部狹長地帶與加拿大不列顛哥倫比亞省接壤的地區，是山地。中部斯內克河（Snake River）平原橫貫本州，是農業區，盛產土豆。南方與內華達州和科羅拉多州接壤的也是山地。聖安東尼位於愛達荷州的中部地區。
同意您的看法，應該知足。