老安遊記《走馬觀花遊列國》第二篇:初踏南半球
澳大利亞聯邦(Commonwealth of Australia),簡稱澳大利亞(Australia),位於南半球。澳大利亞四麵環海,麵積大約7百多萬平方公裏,是世界上最小的大陸,也是世界上麵積第六大的國家,僅次於俄羅斯,加拿大,中國,美國和巴西。
澳大利亞全國可分為東部山地,中部平原和西部高原三個地區。全國的行政區由七個州所組成:新南威爾士,維多利亞,昆士蘭,南澳大利亞,西澳大利亞,北部地區和塔斯馬尼亞島。首都為堪培拉(Canberra),最大的城市是悉尼(Sydney),下麵是澳大利亞地圖。
圖1. 澳大利亞地圖,包括東北部的大堡礁
1606年,荷蘭人最早來到澳大利亞。1770年,英國庫克船長(Captain Cook)在澳大利亞東部登陸,宣稱為英國屬地。1788年,英國殖民者建立了第一個殖民地新南威爾士,作為犯人的流放地。
1901年1月1日,組成了英屬澳大利亞聯邦(British Commonwealth of Australia)。在第二次世界大戰期間,由於日本的威脅和英國在亞洲的敗退,澳大利亞的外交政策向美國傾斜。1951年,澳大利亞成為美國的盟友,簽訂了澳新美條約(ANZUS)。
1986年,澳大利亞正式脫離英國而獨立,但是作為君主立憲製的國家,英國女王伊麗莎白二世,仍然保留澳大利亞女王的身份。1999年的全民公投結果:隻要英國女王仍然在位,澳大利亞就不會成為共和國。
澳大利亞東北部昆士蘭州(Queensland)的海岸,有一個世界聞名的自然奇觀,“大堡礁”(Great Barrier Reef),參見下麵的圖2,和前麵圖1中的紅色圓點處。
圖2. 澳大利亞的大堡礁
大堡礁是世界上最大最長的珊瑚礁群,位於南太平洋的澳大利亞東北海岸,它縱貫昆士蘭州外麵的珊瑚海,從南回歸線由南向北,綿延伸展2600多公裏,有2900多個獨立礁石和900多個大小島嶼,自然景觀新奇而獨特。
落潮時,部分珊瑚礁露出水麵形成珊瑚島。在礁群與海岸之間,有一條極方便的交通海路。風平浪靜時遊船可以在其間通過,船下連綿不斷豐富多彩的珊瑚景色,成為吸引世界各地遊客前來獵奇觀賞的海底奇觀,凱恩斯(Cairns)是這個觀光景點的中心。
大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲建構而成,是生物所建造的最大物體,從外太空也可以看到。由於豐富的生物多樣性,1975年建立了大堡礁海洋公園,1981年列入世界自然遺產名錄,被CNN遴選為世界七大自然奇觀。又因地處熱帶,一年四季遊客都絡繹不絕。
珊瑚(Coral)是一種小型原生動物水螅(Hydra Polyp),屬於腔腸動物門。水螅所分泌的石灰在身體表麵形成一層堅硬的物體,稱為硬珊瑚。水螅死後,堅硬的骨骼堆積在一起,慢慢地生成珊瑚礁(Coral Reef)。
新的活水螅分泌物繼續堆積在珊瑚礁上,如此生生不息越來越大,形成巨大的珊瑚礁群。肉眼所見的七彩珊瑚,是珊瑚礁表麵上的活水螅,真正的珊瑚礁本身是白色。
珊瑚對生長環境有相當嚴苛的要求:水溫不能低於17.5度,所以必須在熱帶。水中必須有陽光,所以水深不能超過30米。水質必須清澈無汙染,否則無法透過陽光。水中必須有鹽分,所以不能是淡水,也不能是河流與海洋的交匯處。
以上這樣嚴苛的生存條件,隻有澳大利亞昆士蘭州東北部熱帶海岸才具備,所以“大堡礁”才能成為世界七大奇觀之一。再加上各種各樣五光十色的海洋生物,一年四季都能吸引世界各地的遊客們前來觀賞和遊覽。圖3顯示了大堡礁的水下奇觀。
圖3. 大堡礁的水下奇觀
對於這個著名的自然奇觀,本人早就心馳神往,一直在尋找機會一睹芳澤。最後終於等到了:“2001年計算傳熱國際研討會”(2001 International Symposium on Computational Heat Transfer),簡稱CHT-01,將於2001年5月20 - 25日,在大堡礁地區的凱恩斯(Caines)舉行。
南半球5月份的氣候,相當於北半球的11月份。雖然是深秋,但大堡礁在南回歸線以北,靠近赤道地處熱帶。一年四季都適合旅遊,所以氣候不是問題。於是我決定投稿參加會議,帶上我妻一起“踏足南半球,遊覽大堡礁”,並找到了AAA的旅行專家Monica幫我安排。
2001年5月19日(星期六),我們乘坐美航班機(AA 84),從家鄉底特律機場(DTW)起飛,經芝加哥(ORD)轉機(AA 1871)。然後在洛杉磯機場(LAX)再轉機到袋鼠航空(QF 12),當晚10半,從洛杉磯機場起飛做越洋飛行。兩人的往返跨洋機票2500美元。
2001年5月21日(星期一),到達澳大利亞悉尼機場(SYD)時,已經是第三天的清晨了。之後再轉機袋鼠航空(QF 59)去凱恩斯機場(CNS)。就這樣經過了五個機場,四個區間,三次轉機,總共二十多個小時,最終到達目的地凱恩斯。
在凱恩斯入境的時候,我們在飛機上沒吃完的兩個蘋果,被海關查了出來,說是違反規定,罰款70美元。我們不知道的是:澳大利亞為了防止果蠅傳染疾病,嚴格禁止攜帶水果入境,沒辦法,隻好自認倒黴。更糟糕的是漏乘了賓館的接站車,隻好打出租車去賓館。
幸好我的朋友,北京化工大學教授張政,已經來到了開會地點。在他的幫助下,我們找到了下榻賓館的地址。並且在貨幣兌換處換些澳元,兌換率:$1.00 美元 = $1.56 澳元。下圖是我與張政在貨幣兌換處前麵的合影。
圖4. 我與張政在貨幣兌換處前麵的合影
再下圖是我妻在賓館大門前的留影。賓館的名稱是諾瓦泰爾(Novotel),地址是澳大利亞昆士蘭州凱恩斯的棕櫚海灣度假村(Palm Cove Resort, Cairns, Queensland, Australia)。
圖5. 我妻在棕櫚海灣度假村大門前的留影
2001年5月22日(星期二),我去簽到處登記。會議注冊費600美元,住宿費700美元,旅遊景點門票440美元,一並在簽到處繳納付清。我們上午參加了大會,下午乘公交車到凱恩斯市區去觀光購物。
2001年5月23日(星期三),我們參加會議並聆聽了本次會議的主題講演:國際知名學者,美籍印裔科學家,計算流體與傳熱的祖師爺級人物,美國明尼蘇達大學機械工程係教授,帕坦卡(Patankar)的特邀報告。
帕坦卡編寫的《計算流體力學與傳熱》,在美國的許多大學裏,都成了非常受歡迎的教科書,同時也是一些商業軟件的理論基礎。他的學生所創立的公司和研製的商業軟件“Fluent”,在汽車行業十分暢銷。我在汽車公司工作的時候,“Fluent”也是我經常使用的軟件之一。
上個世紀八十年代初期,張政在帕坦卡的手下當訪問學者,回國後又把那本書譯成了中文,在國內業界廣為流傳。我們這次來參加會議,很大程度上是衝著帕坦卡來的。下圖是我與張政在會場門前的合影,再下圖是我與我妻在會場門前的合影。
圖6. 我與張政在會場門前的合影
圖7. 我與我妻在會場門前的合影
午餐後的12點半,我與我妻選擇了“特加普凱原住民文化公園和空中纜車”(Tjapukai Aboriginal Cultural Park & Skyrail)的旅遊項目,地點是距離賓館不遠的小鎮庫蘭達(Kuranda)。
下圖是我在空中纜車入口處的留影,再下圖是我在纜車上的留影,第三圖是我從纜車上拍攝的棕櫚海灣風景。
圖8. 我在空中纜車入口門前的留影
圖9. 我坐在空中纜車上的留影
圖10. 我在空中纜車上拍攝的棕櫚海灣
然後我們到原住民文化公園去遊玩,先看電影,再看歌舞表演,還有投擲標槍等各項活動。我妻還高興地與原住民的演員們合影留念,參見下麵的圖11。
圖11. 我妻與原住民演員們的合影
最後我們到原住民的集市上去選購紀念品,我買了一條牛皮軋花皮帶,15澳元,質量很好經久耐用。至今已經21年了,仍然還在使用。既有紀念意義,又有實用價值,估計能伴隨我直至終老。
2001年5月24日(星期四),上午我們參加了會議。除了少數代表安排在大會做口頭講演之外,大多數代表都是做書麵展覽。會場大廳裏有很多書麵展示板,參會者可以隨時觀看和閱讀,還可以與作者當場討論和交談。這裏也是交流思想和結識朋友的最佳地點。
當天下午,我與我妻漫步來到了海岸邊欣賞海上風景。碧海藍天,風和日麗,舉目遠眺,心曠神怡。下圖是我與我妻在棕櫚海灣岸邊的合影。
圖12. 我與我妻在棕櫚海灣岸邊的合影
然後我們到“荒野世界”(Wild World)動物園去參觀,下圖是我妻在荒野世界動物園前麵的留影。
圖13. 我妻在荒野世界動物園前麵的留影
動物園裏有各種各樣的澳大利亞特色動物:袋鼠,鴨嘴獸,針鼴鼠,樹熊等。由於澳大利亞孤懸海外,與其它大陸都不相連,所以這裏的動物,品種奇特獨家所有。
袋鼠(Kangaroo)是澳大利亞最具代表性的動物,屬於“國寶級”。國旗,貨幣,商業機構,甚至軍隊,都以袋鼠為標誌。袋鼠的奔跑很有意思,兩隻退化的前腿不起作用,兩隻健壯的後腿猛力跳躍,粗壯的尾巴輔而助之,成為“第三條腿”。
圖14. 口袋裝有幼兒的袋鼠“三足鼎立”
圖15. 我與動物園裏的袋鼠在一起
樹熊(Koala),亦稱無尾熊,或音譯“考拉”,以桉樹的樹葉為飲食,卻從不另外喝水。因為桉樹的葉子有毒,所以沒有其它動物與之爭食。它們每天在樹上睡覺18個小時,醒來就進食。由於新陳代謝緩慢,所以動作遲緩,呆呆萌萌,十分可愛,受到全球人類的寵愛。
下圖是三個可愛的小樹熊緊緊地抱在一起,再下圖是一個趴在桉樹上的小樹熊。
圖16. 三個可愛的小樹熊緊緊地抱在一起
圖17. 趴在桉樹上的小樹熊
2001年5月25日(星期五)的上午,我與我妻參加“熱帶雨林”(Tropical Rainforest)遊覽小組,地點在凱恩斯北邊的道格拉斯港(Port of Douglas)。下麵的兩圖是我與我妻在熱帶雨林植物園裏的留影。
圖18. 我妻在熱帶雨林植物園裏的留影
圖19. 我在熱帶雨林植物園裏的留影
當天下午,我們還到一個私人植物園的家裏去做客(Family Visit in Botanic Garden),主人夫婦熱情地招待了我們,邊喝茶邊聊天。他們講述了澳大利亞的地理曆史,風土人情,風俗習慣,趣聞軼事,使我們度過了一個美好難忘的下午。
下圖是我妻與植物園主人夫婦的合影,再下圖是我妻在植物園主人家門前的留影,第三圖是我妻在植物園主人家院內的留影。
圖20. 我妻與植物園主人夫婦的合影
圖21. 我妻在植物園主人家門前的留影
圖22. 我妻在植物園主人家院內的留影
2001年5月26日(星期六),是這次行程最重要的一天:遊覽大堡礁(Grand Tour to Great Barrier Reef)。上午十點整,我們一行五人乘公交車從賓館出發,來到凱恩斯港(Port of Cairns),找到了去大堡礁的駁船,並且在船員的幫助下合影留念。
下麵照片中最右邊的是老友張政,最左邊的是中科院研究員施明恒,右數第二人是新西蘭奧克蘭大學的孫誌發,中間兩人是我與我妻。再下麵的照片是我妻在駁船前麵的留影。
圖23. 我們在去大堡礁的駁船上合影留念
圖24. 我妻在去大堡礁駁船的前麵留影紀念
駁船停靠在綠島(Green Island),遊客們分組活動,我與我妻參加水下潛艇觀賞。透過潛艇的玻璃窗,可以看見五彩繽紛奇形怪狀的珊瑚礁,令人眼花繚亂的海洋生物:五顏六色的熱帶魚,海龜海星和水母。還有叫不出名字的各種海洋生物,潛水員也在海底活動。
下麵兩圖是我在潛水艇裏拍攝的海底風景,我的傻瓜相機感光不太好,海底光線也有點暗,但無論如何,還是留個紀念吧。
圖25. 我在大堡礁海底的水下照相
圖26. 我在大堡礁海底的水下照相
中午時分,我們上來到船上吃自助午餐,大家邊吃邊聊,講述各自的所聞所見。午餐後又是分組活動,我與我妻參加的是在海裏的遊泳和浮潛(Swim & Snorkel)。浮潛是第一次,我不太在行,但是遊泳我還算熟練,下麵的兩圖是我妻在船上為我拍攝的遊泳照片。
圖27. 我在大堡礁的海中遊泳
圖28. 我在大堡礁的海中遊泳
下午四點,我們結束了大堡礁的一日遊,乘坐駁船回到港口。在禮品店裏,我還買了一些大堡礁的明信片,還有一盤錄影帶《大堡礁的水下奇觀》,準備回家以後再慢慢欣賞。
下午六點,我們退掉了棕櫚海灣的賓館,乘坐旅館大巴到凱恩斯城裏.在一家旅館住下後,我們與朋友到市區中心去吃晚餐,餐後去逛夜市。凱恩斯夜市非常熱鬧,人來人往,熙熙攘攘,我妻買了一些小首飾和化妝品。
圖29. 凱恩斯城裏的夜市
2001年5月27日(星期日),我們與張政施明恒,共計四個人,在凱恩斯的大街小巷裏,整整逛了一天。但是大部分時間都消耗在凱恩斯中心商場裏。我買了幾件T-恤衫,給孩子們做禮物,我妻買了些小首飾和化妝品,我們的午餐也是在商場裏的一家泰國餐館解決的。
下圖是凱恩斯中心商場(Cairns Central Mall),再下圖是我們在商場裏的合影。
圖30. 凱恩斯城裏的中心商場
圖31. 我們在凱恩斯中心商場裏的合影
2001年5月28日(星期一),我們早早地起床,洗漱,早餐,退房,打出租車去了機場。順利通過安檢後,在免稅店裏,我為自己買了一件T-恤衫,我妻買了一條澳毛(Mohair)圍巾和一些化妝品(她每店不漏)。
上午9點半,我們乘坐的袋鼠航班(QF 62),從凱恩斯機場(CNS)起飛,12點半到達悉尼機場(SYD)。下午2點,袋鼠航班(QF 11)從悉尼機場起飛,開始了越洋飛行。同日上午9點半,飛機到達洛杉磯機場(LAX)。
通過了移民局和海關之後,就算回到了美國。中午12點,美航班機(AA 1576)從洛杉磯機場起飛,下午6點到達芝加哥機場(ORD),再轉機乘美航班機(AA 1446)。下午7點從芝加哥機場起飛,晚上9點到達底特律機場(DTW),兒子接機順利到家。
這次越洋之旅:西(半球)東(半球)北(半球)南(半球)一大圈,為期十天。開會觀光兩不誤,公私兼顧。首次踏足南半球,“大堡礁”遊。兩人耗資4千4(美元),物有所值。再度蜜月心舒暢,終生難忘。