老安遊記《瀏覽美國地理風光》第四篇：看峽穀

老安遊記《瀏覽美國地理風光》第四篇：看峽穀

圖1. “看峽穀”在美國的位置

1. 亞利桑那大峽穀

在亞利桑那州西北部的科羅拉多高原上（Colorado Plateau），幾百萬年的地殼變化和風霜侵蝕，出現一個一英裏深的大斷層，即大峽穀，長度達217英裏，寬度達18英裏。1919年，建大峽穀國家公園（Grand Canyon National Park），其位置見圖1中第1點。

我與我妻曾經兩次到過大峽穀去遊覽，第一次是在1996年10月24日，隻是參觀了南緣。當你站在高高的懸崖邊緣上，麵對著深深的峽穀斷層，眼望著湍急的穀底大河，才能真正地感受到，與大自然相比，人類實在是太渺小了。

圖2.  大峽穀中高高的懸崖和深深的斷層

圖3.  我與我妻第一次來參觀大峽穀

十年之後，2006年9月6-7日，我與我妻第二次來到大峽穀，第一天還是去了南緣。

圖4.  我與我妻第二次來參觀大峽穀

圖5.  我妻在到大峽穀南緣的留影

第二天，2006年9月7日，我們又到大峽穀的北緣去參觀遊覽。

圖6.  我與我妻參觀大峽穀的北緣

圖7.  我與我妻在大峽穀北緣的留影

從南緣去北緣中間經過了好幾個地方，其中有一個大理石峽穀（Mable Canyon），旁邊是跨越科羅拉多河（Colorado River）的納瓦荷大橋（Navajo Bridge），從橋上遙望大河兩岸的懸崖峭壁，風景極其壯麗和優美。

圖8.  我妻站在橫跨科羅拉多河的納瓦荷大橋上

2. 科羅拉多黑峽穀

甘尼森的黑峽穀國家公園（Black Canyon of the Gunnison National Park），位於美國科羅拉多州落基山脈的西麓，公園的主要景觀是險峻的峽穀。由於峽穀很幽深，壁麵很陡峭，黑色的岩石還帶有陰影，所以稱之為黑峽穀，其地理位置見圖1中的第2點。

圖9.  陡峭險峻的甘尼森的黑峽穀

峽穀的南緣和北緣各有一條公路，但在園內不相連，開發較好是南緣，沿著峭壁的邊緣，有一條自駕車道，我與我妻於2006年8月31日，駕車遊覽了這個公園，印象最深的是連公園裏的樹木，都是黑乎乎幹巴巴的，真不愧為是 “黑”峽穀。

圖10.  我在甘尼森的黑峽穀國家公園

圖11.  我與我妻在甘尼森的黑峽穀國家公園

3. 海拔以下死亡穀

死亡穀國家公園（Death Valley National Park），位於美國內華達山脈東部，加州和內華達州的交界處，是美國本土48個州中麵積最大的國家公園。這裏是史前的內陸海，經曆幾十億年的風雨滄桑，變成了沙漠劣地，該公園的地理位置，見圖1中的第3點。

圖12.  死亡穀國家公園

這裏氣候炎熱，幹旱少雨，夏天的氣溫竟高達134華氏度，壞水窪盆地（Bad Water Basin）是西半球的第二個最低點，海拔以下282英尺，我與我妻曾於2004年7月31日到過這裏，盡管氣溫炎熱難忍，但是畢竟大開眼界。

圖13.  我在死亡穀國家公園的大門

圖14.  我在死亡穀國家公園裏的壞水窪

4. 阿肯色河皇家峽穀

在科羅拉多州西南方的加農市（Canon City）附近，有個很深的峽穀，穀底是流向東南方的阿肯色河。在峽穀的上方修建了一座大橋，高出河麵1000多英尺，在大橋的兩邊開辟了皇家峽穀大橋公園（Royal Gorge Bridge Park），其地理位置見圖1中的第4點。

圖15.  阿肯色河的皇家峽穀大橋公園

遊客不允許在橋上開車，但是可以走過去，遊客還可以乘坐空中纜車跨越峽穀，從高空俯瞰峽穀與大橋。我於2011年6月12日曾經到過這個景點去遊玩，下圖是我在大橋東端的留影，再下圖是我從高空纜車上拍攝的峽穀和大橋的雄姿。

圖16.  我在阿肯色河的皇家峽穀大橋

圖17.  我從高空纜車上俯瞰峽穀和大橋

另外，我還乘坐帶有鐵軌的纜車下到穀底，沿著阿肯色河的河岸邊走邊玩，從下麵仰視雄偉的大橋和碧藍的天空。

圖18.  我乘坐軌道纜車下到峽穀的穀底

圖19.  我從穀底仰視雄偉的大橋和碧藍的天空

5. 山嶽之州新河峽穀

在山嶽之州西弗吉尼亞，最受歡迎的休閑度假地區是新河峽穀國家公園（New River Gorge National Park），所謂的“新河”，隻是個名字而已，不但不“新”，反而很“老”，早在6500萬年以前就已經存在了，是北美洲最早的河流之一，該公園的地理位置見圖1中的第5點。

圖20.  新河峽穀國家公園

新河是密西西比河的三級支流（密西西比河，俄亥俄河，卡諾瓦河），這條南北走向的河流既是南北交通的走廊，也是東西兩岸的障礙，峽穀下麵的河水湍急多旋，峽穀兩岸的懸崖陡峭險峻，懸崖峭壁由堅固的砂岩構成，長度達數英裏，高度達1600多英尺。

峽穀東邊山區裏的煤礦資源，吸引著住在峽穀西邊的人們，於是1873年建造了一座大橋（New River Gorge Bridge），並修通了鐵路。大橋長達3030英尺，高度達876英尺，全美第二高，僅次於科羅拉多州阿肯色河上的皇家峽穀大橋（Royal Gorge Bridge）。

圖21.  雄偉的新河峽穀大橋

新河峽穀的南北兩端各有一個訪客中心，我於2013年6月16日下午遊覽了南端的砂石訪客中心（Sandstone Visitor Center），由於天色已晚，沒有下到河邊去遊玩。

圖22.  我在砂岩訪客中心

第二天，2013年6月17日，我又到北端的峽穀邊緣訪客中心（Canyon Rim Visitor Center）去遊覽，還專門去觀看了新河峽穀大橋，從各種角度拍攝了大橋的雄姿。

圖23.  我在峽穀邊緣訪客中心

圖24.  峽穀北端的新河峽穀大橋

每年十月份的建橋紀念日（Bridge Day），美國聯邦政府準許在這裏進行跳傘和高空彈跳（Jumper Skydive），可惜我去的當天不是建橋日，無緣一睹高空彈跳的壯觀景象。