老安遊記
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第39州：北達科他（North Dakota，ND）
北達科他州（North Dakota）首府俾斯麥（Bismarck）
2010年6月14日，當我驅車來到北達科他州（North Dakota）首府俾斯麥（Bismarck）的時候，雖然已經是下午五點多鍾，但依然是天高雲淡，草木青青，於是在州議會大樓（State House）的前方拍下了這張照片（見上圖）。不像許多州的議會大廈那樣，有著標誌性的圓頂（Dome），它更像一座普通的辦公大樓，不過標記石牆的設計倒是不小，很有點西部牛仔豪邁粗獷的特色。
該州東麵是明尼蘇達州（Minnesota），南麵是南達科他州（South Dakota），西麵是蒙大拿州（Montana），北麵是加拿大的薩斯卡切溫省（Saskatchewan）和馬尼托巴省（Manitoba）。該州的地圖幾乎是個長方形，隻是東部與明尼蘇達州的邊界是一條河，即北部的紅河（Red River of the North），這條河的名字叫得有點囉嗦，印象中好像並沒有什麽南部的紅河。
這條河由南向北流，經過兩個城市法戈（Fargo）和大分叉（Grand Forks），流入北邊加拿大的馬尼托巴湖（Lake Manitoba）。該州與其孿生兄弟南達科他州的邊界曾經有過爭議，但最後還是劃定了一條緯線作為邊界，上圖中左上角的小圖標出了該州在美國的相對位置，本州的最大城市是法戈，其次是俾斯麥，下麵是北達科他州地圖。
北達科他州（North Dakota）地圖
該州的地理樣貌可以分為四個區域。第一個是紅河河穀（Red River Valley），在本州的東部。遠古時期的湖泊留下了淤泥，使得土壤非常肥沃，適合農耕。第二個區域在第一區的西邊，叫漂移草原（Drift Prairie），是個較高的平原。
在漂移草原北部的美加邊境上，有一座龜山（Turtle Mountain），其中有個1932年開辟的國際和平花園（International Peace Garden），由美加兩國共管，還有兩國互通的邊境口岸（Port of Entry），所以該州亦稱為和平花園州。
國際和平花園（International Peace Garden）
第三個區域又在第二區域的西邊，一直到密蘇裏河河穀（Missouri River Valley）。密蘇裏河首先從西部流入，然後斜穿本州大地，最後在南部流出。河的東麵和北麵是密蘇裏高原（Missouri Plateau），有著起伏的丘陵和眾多的湖泊。河的西麵是大草原（Great Prairie），顧名思義，這裏是各種草的海洋。
第四個區域是西南草原（Southwest Prairie），在本州西南部，海拔開始升高。這裏既有草原，又有劣地（Badlands），羅斯福國家公園就在這個地區。本州的氣候是東部多風多雨，夏季潮濕，西部氣候幹燥，全州夏季多雷雨，暴風雨和龍卷風，秋季涼爽有微風，冬季寒冷而多雪。
在很久以前，此地就有人居住，靠捕獲猛獁象（Mammoth）和野牛（Bison）為生。幾千年之後，此地有三個印第安人的部落，因為疾病和紛爭，三個部落合而為一，統稱為曼丹（Mandan），如今都住在該州的保留地裏。
另一個印第安人的部落奧吉布瓦（Ojibwa），住在北部的龜山地區，如今還在那裏。第三個印第安人部落是拉科達的蘇族（Lakota Sioux），住在本州西南部，擅長射獵，並與曼丹人做生意。1738年，法屬魁北克人（Sieur de La Verendrye）是第一個來到此地的歐洲人，四年後他的兒子也來了，作毛皮生意，由曼丹作中間人。
1804年，由於路易斯安納購買（Louisiana Purchase），這裏已是美國的領地，路易斯和克拉克（Lewis & Clark）的探險隊（Corp of Exploration）來到這裏。他們與蘇族人談判交易，用物品交換來獲得通過他們領地的權利，但蘇族人不友好，索價又太高，探險隊沒有那麽多錢，於是談崩了。然而，曼丹人卻熱情地歡迎他們，於是探險隊在此地安營紮寨過冬。
第二年，印第安婦女薩卡卡維亞（Sakakawea）充當向導和翻譯，帶領他們沿著密蘇裏河西進。薩卡卡維亞是個不可多得的人物，在路易斯和克拉克的探險過程中起到了非常重要的作用。
如今本州的薩卡卡維亞湖（Lake Sakakawea），就是以她的名字命名的。在北達科他州議會大樓的山坡上，還樹立著她的塑像，我於2010年6月14日參觀州議會大樓時，曾經見過這個塑像，當時沒太留意，隻是照了張相。
薩卡卡維亞的雕像（Sculpture of Sakakawea）
從密蘇裏州以後，差不多每一個路易斯和克拉克探險隊所經過的州，都有這位印第安婦女的紀念物。名字的拚法雖然各州略有差異（Scajawea，Sagakawea，Sakakawea，etc），但可以肯定是指同一個人。
另外，美元紀念銅幣的彎刀啦（One Dollar，一元）上也有她的頭像。我在公司工作時，常常到“販釘馬神”（Vending Machine）裏去買咖啡，如果用大票（10元，20元），找零錢的時候，就會嘩啦啦地掉出一大堆硬幣。而一元銅幣的反麵，就是她揹著孩子的頭像，當時也沒當回事兒，隨手買東西又花掉了，現在看起來真是有點可惜，原來她是一個了這麽不起的女人。
薩卡卡維亞一元銅幣（One Dollar Coin for Sakakawea）
在十九世紀的中葉，大批歐洲新移民來到此地，多數是乘坐汽輪到達的，東邊是從紅河，西邊是從密蘇裏河。所以，沿河的港口城市很快發展了起來，例如東邊的法戈，西邊的威利斯頓（Williston），尤其是位於本州中部的俾斯麥，迅速地繁榮起來並成為本州的首府。
1861年，聯邦政府建立了達科他領地（Dakota Territory），包括如今的南北兩個達科他。1888年，鐵路修到了達科他，帶來了更多的新移民，這時此地建州的事宜被提到了桌麵上，1889年11月2日，兩個達科他分別以單獨的州加入聯邦，北達科他成了美國的第39個州。
在建州的過程中，兩個達科他州誰先誰後很難決定。時任總統本傑明-哈裏森（Benjamin Harrison，1885-1889）采取抓鬮的辦法，先把兩份文件攪混，不知誰是誰（which was which），然後大筆一揮，兩份文件都簽了字。直到如今也不知到底誰先誰後，每次排列時總是以英文字母先後為序，因此，北達科他就成了雙胞胎中的老大。
顯而易見，該州的正式名稱來源於當地印第安人的達科他部落。另外，該州還有一個別稱，叫做和平花園州（Peace Garden State），第一圖中右上角的本州車牌上，就寫著這個別稱。這也不難理解，因為在美加邊界的龜山區，有一個前麵提到過的國際和平花園。
然而該州還有一個奇怪的綽號，叫抖動者州（Flickers State），這是什麽意思？查過資料才知道，這個抖動者是指當地的一種小鬆鼠。這種機靈的小動物，每當出洞時，總是先抖動著尾巴，探頭探腦地察看了一番，感到安全之後才爬出來。實際上，本州人的生活（Live）和生計（Livelihood），也像本州這種特有的小動物一樣，深深地紮根在這塊丘陵起伏的土地上。
農業和農場過去是，現在是，將來可能還是本州的經濟支柱。盡管常有幹旱，塵暴，蟲災，還有冬季的嚴寒，但是他們仍然辛勤地耕種各種莊稼：小麥，燕麥，大麥，大豆，油菜，亞麻，還有向日葵。能源既有地下的，也有地上的，地下的有石油，天然氣和褐煤，地上的有風力發電。
然而，許多年輕人不願意再當小鬆鼠，跑到外州去尋找新的發展機會，以至於本州的人口正在逐漸減少。如何留住這些人幫助提升本州經濟，是政治家們的一個嚴肅課題。曾經有人向州議會提出新的家園法（New Homestead Act），例如開發新家園時可以得到補助，收入五年內不用交稅，以便解決住房，學費，開公司等花銷，可惜提案在州議會沒有通過。但相信他們在不久的將來總會找出適當的解決辦法。
該州的首府城市俾斯麥，原來隻是個軍事站（Military Post），建於1872年，用於保護鐵路員工，第二年改名為俾斯麥。俾斯麥曾經是普魯士首相，1870年在普法戰爭中打敗了法國，占領了巴黎，並在凡爾賽宮宣布成立統一的德意誌帝國，以普魯士國王威廉二世為帝國皇帝，自己任帝國首相。
奧托-馮-俾斯麥（Otto van Bismarck）
由於他作風強勢，又在德國統一的過程中功勳卓著，被人稱之為鐵血首相（Iron Chancellor）。北達科他州的德裔移民眾多，早就對俾斯麥崇敬致至，近年來他還鼓勵德國人投資，把鐵路修到了這裏，以他的名字來命名這座城市，可謂是眾望所歸。
我於1997年8月31日曾經到過俾斯麥，但卻趕上了暴風雨，還夾雜著碩大的冰雹，偏偏車又出了毛病，所以隻能修車，什麽都沒有作，卻領略了該州暴風雨的厲害。但是心有不甘，於2010年6月14日，又來到了這個城市，以了結心願。
位於本州東北部的城市大分叉，其名字的來源是它的位置，恰好處於兩條河流的交叉口，一條是名字囉嗦的紅河，另一條是紅湖河（Red Lake River），這也是一個容易誤解的名字，強調一下，是河不是湖。
大分叉市是本地區工業，農業，商業和文化教育的中心，其中的北達科他大學（University of North Dakota）是本州最早最大的大學。讓我吃驚的是，在這個遙遠的荒涼州，竟有一個太空科學中心（Center of Aerospace Sciences），專門訓練太空飛行員。我於2011年8月10日，在去加拿大的馬尼托巴省之前，曾經路過這個大分叉，並且到這所大學的校園裏參觀過，沒想到它的地位還這麽重要。
北達科他大學（University of North Dakota）
西奧多-羅斯福國家公園（Theodore Roosevelt National Park）位於本州的西部，在高速公路 I-94 北邊的劣地地帶，這是美國國家公園係統中唯一的一個以總統名字命名的公園。
西奧多-羅斯福國家公園（Theodore Roosevelt National Park）
羅斯福總統熱愛大自然，在他的任內，有4千2百多萬公頃的土地被列為自然保護區。1883年，他到此地狩獵野牛的時候，就看中了這個地方，第二年買下了一塊地建成了農場。現在，這個農場成為公園的一部分，公園還有另外兩個部分：北部和南部（North & South Units）。
在這個公園內，風化了的山丘和砂岩呈現出五顏六色，紅黃蘭灰褐。有一種被太陽烤焦了的自然紅磚，可以用作建築材料。
風化了的山丘和砂岩（Eroded Hills & Sandstone）
風化了的山丘和砂岩（Eroded Hills & Sandstone）
公園裏還有石化樹（Petrified Wood），就是在亞利桑那州的石化森林國家公園（Petrified Forest National Park）裏的那種樹狀石頭，在這裏偶爾也能看到。我於2010年6月15日曾經到過這個公園參觀遊覽，還專門找到了有石化樹和有野牛出沒的地方地方照了相。
公園裏的石化樹（Petrified Wood in the Park）
公園裏的野牛出沒（Roaming Buffalo in the Park）
