老安遊記《走遍美國五十州》之第20州---密西西比，木蘭花州

第20州：密西西比（Mississippi，MS）

密西西比州（Mississippi）首府傑克遜（Jackson）

2010年12月29日，我來到了密西西比州（Mississippi）首府傑克遜（Jackson）的州議會大廈（State Capitol）。雖然是冬天，但沒有下雪，也不算太冷，天空很晴朗，於是在大樓的正門前麵拍下了這張照片（見上圖）。

密西西比州的州名來自北美印第安語，意思是“大河”（Great River）。由於該州盛產木蘭花樹，所以別稱是“木蘭花州”（Maglonia State）。

該州的北麵是田納西州（Tennessee），東麵是阿拉巴馬州Alabama），南麵的東半部是墨西哥灣（Gulf of Mexico），南麵的西半部是路易斯安納州（Louisiana），西麵的南半部還是路易斯安納州，西麵的北半部是阿肯色州（Arkansas），上圖中左邊中間的小圖標出了它在美國的相對位置。密西西比河蜿蜒曲折的河道把本州的西邊界切割成許多齒痕，在最窄的地方還被切斷，形成了十幾個牛軛（Oxbow）形狀的小湖，下麵是本州的地圖。

密西西比州（Mississippi）地圖

密西西比州是典型的深南州（Deep South），其特點是低矮肥沃的平原和起伏平緩的丘陵，平均海拔隻有300多英尺。漫長而炎熱的夏季，豐沛的雨量和肥沃的土壤，有益於農作物的生長，特別是棉花。另外還有濃密的森林，包括鬆樹，榆樹和橡樹，是出產木材的地方。該州南部的沿海地帶，有海產，石油，天然氣，旅遊等資源。

然而，本州在享受這些江河湖海恩惠的同時，也付出了巨大的代價，一是江河泛濫，二是海岸颶風。1927年的密西西比河洪水泛濫，造成了本州2萬7千多平方英裏的災區。2005年南部的卡翠娜颶風（Katrina Hurricane）橫掃沿海，造成了巨大的損失。

早在1540年，西班牙人赫爾南多-德索托（Hernando de Soto）就來到過密西西比河流域。1699年，法國人在大洋泉（Ocean Springs）建立了第一個要塞和居民點。後來，英國人控製了此地，並於1783年交給了獨立後的美國。

但西班牙人不甘心，仍然企圖奪回。以後的許多年，歐洲人，美國人，還有當地的印第安人，不斷地互相攻打，又不斷地互相貿易。1798年，美國在這裏設置了密西西比領地（Mississippi Territory），1817年12月10日，密西西比正式成為美國的第20個州。

1830年代，當美國人發現這裏種植棉花的潛力時，就開始大量移民，很快就建立起了龐大的棉花種植園帝國。種植加工和出售棉花製品，讓那些白人種植園主過著帝王般的豪華生活，而黑人則淪為他們的奴隸。到1860年為止，全州有一半以上的人口是黑人。由於這種廉價勞動力的貢獻，該州在內戰之前成了全國最富裕的州之一。

1861年南北戰爭爆發時，該州脫離美國，緊跟著南卡羅萊納州，成為加入南方聯盟的第二個州。不僅派出了大量軍隊參加戰鬥，而且還出了個南方聯盟（Confederate States of America）的總統傑斐遜-戴維斯（Jefferson Davis）。

南方聯盟的總統傑斐遜-戴維斯（Jefferson Davis）

在內戰中本州付出了巨大的代價，發生在本州的大小戰役有700多次，2萬5千多名士兵喪失了性命，首府傑克遜被大火焚燒過三次。1863年，在密西西比河邊的小城維克斯堡（Vicksburg）曾經發生過一次圍城戰役，現在，國家公園局在那裏開辟了維克斯堡國家軍事公園（Vicksburg National Military Park），公園內的國家公墓裏埋葬著雙方上萬名的陣亡將士。

戰後是本州非常艱難的年代，貧窮落後和種族對立是最為嚴重的問題。在經濟上，由於黑奴的解放，靠棉花種植園和廉價勞動力而發財的黃金時代已經一去不複返了，密西西比成了全國最窮的一個州。為了發展本州的經濟，除了傳統的農業，木材和捕魚業之外，賭博也立法通過了，所以沿海的博彩業也就蓬蓬勃勃地發展了起來。

沿著墨西哥灣的海岸，國家公園局設置了海灣島嶼國家海岸（Gulf Islands National Seashore）。雖然有颶風的威脅，但是沿海的藍天綠樹和碧海黃沙，仍然吸引著無數的遊人前來觀光遊覽和度假消費，這裏的博彩業一度達到全國第二，僅次於內華達州（Nevada）。

我於2010年12月26日曾經沿著US-90號公路由東向西駕車走過一遍，沿路有許多賭場旅館和別墅。雖然是冬天，但還是熙熙嚷嚷，人頭攢動，非常熱鬧。在這個地區的中心小城比洛克西（Biloxi），還有一個南方聯盟總統戴維斯的故居（Home of Jefferson Davis），因風災損毀後還沒有修好，無法參觀。

海灣島嶼國家海岸（Gulf Islands National Seashore）

種族對立一直都是本州最大的問題。內戰之後雖然黑人解放了，但仍然深陷在貧困和種族歧視之中。在1950和1960年代，都出現過民權領袖被殺的事件。一直到1995年，本州才通過了廢奴法案，但是問題還遠遠沒有解決。

傑克遜是本州的首府和最大的城市，早年隻是一個貿易站，弗吉尼亞人和卡羅萊納人經常來做買賣，後來又發展成一個小城珍珠河（Pearl River）。1821年被選作首府，重新命名為傑克遜，用以紀念1812年抗英戰爭中的英雄安德魯-傑克遜將軍（Gen. Andrew Jackson）。

州議會大廈是1903年建成的，這是一座很漂亮的藝術型建築物，頂上還有一個鍍金的飛鷹。距離州議會大廈不遠處，有該州的州長官邸（Mississippi Governor’s Mansion）和傑克遜市政廳（City Hall of Jackson），下圖是州長官邸。

密西西比州的州長官邸（Mississippi Governor’s Mansion）

傑克遜市政廳也在不遠處，門前聳立著傑克遜將軍手拄著軍刀的塑像。我拿起相機，把這些景觀逐一地拍攝了下來。

市政廳前的傑克遜將軍的雕像（Sculpture of Andrew Jackson at City Hall）

談到密西西比州，還有一個關於兒童玩具熊的有趣故事。1902年，時任總統（1901-1909）西奧多-羅斯福（Theodore Roosevelt）到這裏打獵，他的助手怕他打不著而失望，就把一隻已經筋疲力盡的老熊綁在樹上讓他射擊，但當他看到這個可憐的動物時，卻搖頭拒絕了。

西奧多-羅斯福（Theodore Roosevelt）

後來在媒體的卡通漫畫中，把這件小事從道義的高度上政治化了。西奧多的昵稱是泰迪（Teddy），可愛的小玩具熊也就被叫作泰迪熊（Teddy Bear）。

西奧多-羅斯福與可愛的小玩具熊聯係在一起

不過卡通歸卡通，西奧多-羅斯福總統對自然環境保護的貢獻倒是真的，在他的任內，有4千2百多萬公頃的土地被列為聯邦的自然保護區。