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南加莫哈維沙漠遇險
在洛杉磯不遠的南加州沙漠遇險? 聽起來有點天方夜譚，不過加州確實有一個橫跨南加州、猶他、內華達和亞利桑那四州的沙漠戈壁莫哈維(Mojave Desert)，包含三個國家公園和賭城拉斯維加斯，總麵積五萬七千平方公裏，大約半壁加州。以前西部牛仔，穿過這片沙漠前往加州沿海的故事，造就無數好萊塢大片。15號州際公路從洛杉磯穿過沙漠前往賭城途中，經過一個鬼城Calico，這座礦山小鎮被好萊塢用於拍攝西部片，也供過往遊客駐足體驗當年西部生活。
加州不僅有沙漠，還被一條聖安德烈大斷層貫穿，每年引發無數次大小地震。加州人大概還記得92年的蘭德斯-大熊(Landers-Big Bear)地震，發生在6月28日周日清晨4時57分和8時5分，離洛杉磯100英裏，位於聖安德烈大斷層的中南段。當時快報震級為8.1級，因在人煙稀少的沙漠地帶，沒有造成重大損失。而不到三年前，震中在聖塔克魯茲的洛馬普裏塔(Loma Prieta)地震，隻有6.9級，將舊金山灣區大橋一段震塌，導致67人死亡。
蘭德斯-大熊地震實際上有兩組震源，前震加餘震，大小幾百次。蘭德斯主震7.3級，持續約一分鍾，因地處沙漠，幾乎沒有造成任何損失。三小時之後，另一次6.3級地震在大熊湖地區被激發，導致三人死亡。一個嬰兒被倒塌的煙囪砸中、兩人心髒病發作、400人受傷，經濟損失9千2百萬。地震把地表撕扯成一條44英裏長的裂縫，這也是1906年舊金山大地震後，在北美地表留下的最大一處疤痕。
地震發生當天下午，當時正在北加州某大學岩石斷裂項目，與教授和其他研究生，全體十八、九人，四、五輛旅行車已經駛在5號高速公路上，直奔南加莫哈維沙漠東南部。目標是進入無人區查看地表岩層變形和裂縫，記錄測繪斷層及周邊裂縫網絡。
次晨從旅館直接開到274號公路旁，蘭德斯地震震源中心，大約8-9時到達，6月末的沙漠，早晨還有一絲涼氣，溫度卻在一度度升高。教授叮囑注意事項之間，車頂已經開始燙手，項目組一位同窗Arrowsmith (小箭匠)直接將墨西哥餅平鋪在車頂，撒上起司末和雞蛋，不一會起司溶化雞蛋凝固，一頓熱午餐已經提前準備完畢。
按前一天的計劃，教授要求兩人一組，帶夠一天的水，進入沙漠觀察，全程兩人必須呆在一起、不離不散、下午返回公路邊的出發地點。小箭匠和同一辦公室的D君分在一組。大家塗上厚厚的防曬油，配戴墨鏡沙漠帽，各組一齊出發，然後慢慢在沙漠中分散開去。…
中午時分在沙漠裏步行很有挑戰性，由於沙漠淺色，陽光在沙麵上反射回來，把人籠罩在360度的光輻射中，感覺像呆在微波爐裏一樣，熱量從四周湧來讓人無處躲藏。多年後，去阿拉伯半島沙漠，試穿阿拉伯人白色長袍，在氣溫超過攝氏四十度的環境，長袍隔絕四周，使身體周圍和環境保持十幾度溫差、能有效降溫減少水份揮發。在加州沙地荒漠徒步，大家都短褲短袖墨鏡太陽帽，盡管塗上厚厚的防曬油，卻阻止不了體內水份揮發，一路要不停地補充水份。在莫哈維很難分清沙漠和戈壁，徒步走過，地下留不下清晰的腳印，加上四周環境雷同，低矮的荊棘將地麵的特征抹去，讓人很很難分辯來路和回程。
長話短講，下午各小組陸續返回，準備集合回旅館晚餐。清點人數，少了一人，正是和小箭匠一組的D君。小箭匠急得滿臉通紅，上竄下跳。一會跑到沙丘頂部向沙漠方向張望，一會追問眾人誰最後看見過D君。原來返回途中，小箭匠中途遇到另兩組人，聊起天來，自顧自的越走越遠，回到出發地點，才發現D君早已消失無蹤。
他越是著急，D君的蹤跡似乎更加渺茫。到了下午6、7點，又有陸續從沙漠深處返回的美國地質調查局、加州理工、伯克利等研究人員，聽說我們少了一個人，都停下腳步，商量如何協助救人。因為天已近黑，最後眾人決定將車開上公路旁高處，車頭朝向沙漠，打開大燈，為還在沙漠深處、也許正在尋找返回路徑的D君指示方向。當時各色車子一字排開，打開大燈，幾十個人望向同一方向，場麵很是壯觀。
太陽落山後，可以感覺到溫度在節節降低，大家開始商量下一步營救措施。直到今天，還一直在想，如果D君沒能出來，應該怎麽營救。沙漠裏早晚溫差相差極大，6月底下午的溫度，已經超過攝氏40度，後半夜會降到十幾度。晚上不僅冷，還有郊狼出沒，小型動物外出尋找食物，地麵蛇蠍緊隨其後，…
不知道等了多少時間，有人看到遠處有晃動的燈光。光暈一點點變大，再近些，黑暗中大致能看出，是輛兩人的沙地車，在沙丘上起伏向著燈光的方向駛來。到達之際，車還沒停穩，眾人已一擁而上，然後爆發出一陣歡呼 - 車上有三個人! 坐在後麵貨架上的，正是D君本人。
D君脫險，讓大家都鬆了口氣，小箭匠更是如釋重負，圍著他噓寒問暖。
晚飯後，喝著啤酒，D君講起他遇險的經過，他與小箭匠返回途中，酷熱加疲憊，步履漸漸蹣跚起來，走著走著就隻剩下一個人。因為水帶得不夠，走了一半，腳開始不聽使喚。當最後一滴水喝完，高溫加口渴已使他移不動半步，決定就地坐臥在一小叢荊棘後麵，借以遮擋烈日，等待太陽落山。又看到附近有沙漠車輪印，猜想那車會按原路返回，就一直等在輪印傍，直到最後看到沙灘車的出現而得救。仔細想想，他做了正確選擇，如果堅持走下去，很可能失去意識而摔倒，真不敢想像人倒在烈日下滾燙的沙漠中會有什麽後果。此地人煙稀少車輛絕跡，駕車者按輪印原路返回的可能性很高。
開沙地車的，是兩位美國地質調查局的研究人員，據他們後來說，D君遇到他們的第一句話，是問 "還有水嗎"？ 並一口氣喝完他們遞過去的第一瓶水，…
25年後，教授榮休，把原來的學生邀請回學校，共有四十人共襄盛舉，來自四麵八方五湖四海 - 荷蘭、意大利、法國、安哥拉、加拿大，美國各州 …。在那裏又遇見小箭匠(應該是"老箭匠"了)，他已蓄起胡子，戴上眼鏡，如今是聖地亞哥某大學教授兼某學院院長，離莫哈維沙漠不遠，也指導起碩博生。熱情寒暄後，話題開始不著邊際。想起沙漠往事，正想開個玩笑，但話到嘴邊，還是咽了回去。同窗之誼，難得一見，何必讓人難堪。如今他帶學生去沙漠，恐怕叮嚀再三的事情，就是帶夠水、帶夠水、使用GPS、兩人一組絕不許分開。聚會中沒有遇見D君。他是絕頂聰明之人，曾經在《自然》期刊發表過論文，因當年工作機會不多，及時更換跑道，改學經濟數學碩士，兩年後進入金融領域，從此在"金"色沙漠中大展宏圖。
曆經險境，有些人會形成自我保護基因(就像經過食品配給和票證製度者，自然具備"饑餓基因"一樣)。以後大凡戶外遠行旅遊，背包裏總插滿水瓶，寧多不少、寧濫毋缺、喝不了也要兜著走。時光流淌，在莫哈維沙漠學到的知識，隨著人生積累，已流失貽盡。唯一還念念不忘的是，在沙漠裏徒步，一定要帶夠水。
莫哈維沙漠橫跨南加、猶他、內華達和亞利桑那四州，總麵積五萬七千平方公裏，相當大約半壁加州。
蘭德斯-大熊湖地區，在洛杉磯東北100英裏，莫哈維沙漠南部。聖安德烈大斷層由西北-東南向貫穿，圖中可以看出綠色山體被錯開。
蘭德斯-大熊地震有兩組震源，前震加餘震，大小幾百次。蘭德斯(Landers)主震7.3級，持續約一分鍾。三小時之後，另一次6.3級地震在大熊湖(Big Bear)地區被激發。
