有人說,被誤解是思想家的宿命。
從孔子、柏拉圖、亞裏士多德,到康德、黑格爾、尼采,古今偉大思想家都無法免於被誤解、甚至被歪曲的命運。
而在市場經濟成為潮流的當今世界,被誤解最多、最深的思想家,則是“經濟學之父”——亞當·斯密。
經濟學家羅伯特·海爾布羅納說,在曆代經濟學大師中,斯密是“被引用最多、卻被閱讀最少的一位”。
經濟學家喬萬尼·阿裏吉則進一步認為,“他和馬克思一樣,是遭受誤解最深的一位。”
當代人對亞當·斯密,至少有四大誤解。
▌誤解一:斯密隻是一名經濟學家
由於《國富論》的光芒太過耀眼,大部分人提起斯密,都隻知道“經濟學之父”、“看不見的手”。
事實上,斯密不僅第一個對商業社會進行係統研究,也第一個提出了完整的“人類發展理論”。
18世紀的蘇格蘭,現代工商業剛剛興起,工業革命也尚在醞釀之中。
而亞當·斯密就敏銳地發現:人類文明曆經狩獵、遊牧和農耕社會之後,即將進入全新的“第四階段”——商業社會。
斯密認為,商業社會是依靠分工、自由貿易組成的陌生人社會,這需要對經濟製度、政府職能、倫理法則乃至教育理念,有全新的理解與要求。
為此,斯密進行了大量的著述——
不僅有融貫政治、經濟學的“經濟學聖經”《國富論》;還有關於“同情心”和“公正旁觀者”的倫理學傑作《道德情操論》;更有洞悉“正義原則”的《法理學講義》。
這三本傳世經典,共同構成了亞當·斯密“三位一體”的思想大廈。此外,他還有發表了大量關於藝術、哲學、物理學、政治學的論文。
正如諾曼在《亞當·斯密傳 : 現代經濟學之父的思想》中所說,“如果隻看見斯密思想的一部分,就會忽略其整體的力量的一致性”。
作為蘇格蘭啟蒙運動最傑出的大師,斯密其實建構了一整套現代社會科學——“人的科學”:涵蓋經濟、道德、政治等全部社會領域。
我們甚至可以說,斯密是研究“現代文明”的奠基人。這才是斯密最不尋常之處。
▌誤解二:斯密推崇自私自利
斯密認可人的自利本性,因此主張市場分工、自由貿易。正如他在《國富論》中的名言——
我們每天所需要的食物和飲料,不是出自屠戶、釀酒師或麵包師的恩惠,而是出於他們自利的目的。
於是很多人就認為,斯密是一個推崇自私自利的功利主義者。然而,這是對斯密最片麵、最流行的誤解。
事實上,斯密始終基於經驗事實來觀察人性。他對人性的描述,可謂既深刻又複雜。
在《國富論》中,他固然看到了陌生人之間自利的一麵;但是在《道德情操論》中,他還看到了熟人相處,同情心、同理心、憐憫心以及對自我聲譽的追求。這些都是利他的美德,使人們心中有一個“公正的旁觀者”不停在審視自我。
所以斯密說,“我們在這世間的一切勞苦、貪婪,究竟是為了什麽?歸根結底,是為了得到他人的愛和認同。”
而在《法理學講義》中,斯密更進一步指出,現代社會的首要美德是“正義”。
他認為,正義是支撐整個社會大廈的主要支柱。如果這根支柱鬆動,那麽人類社會這個雄偉而巨大的建築,就會在頃刻間土崩瓦解。
所以,造物主在人們心中培植了“惡有惡報”、“違反正義將要受罰”的心理。
斯密還察覺到,商業社會興起後,人類的美德會受到傷害。他對此無比痛心,寄希望於公民教育重新喚起人性的良善。
可見,斯密絕非一個隻承認“人性自私”的一般哲學家。
相反,他無時無刻不在強調:現代人隻有重視人性利他、良善的一麵,才能解決商業社會過度冷漠的一麵。
▌誤解三:斯密是無政府主義者
由於大眾媒體的解讀,斯密的名字還常與“自由貿易”、“市場萬能”掛鉤,
斯密的政治經濟學,也常被簡化為“自由放任主義”。因此很多人認為,斯密是一個無政府主義者。
但事實恰恰相反,“看不見的手”在斯密著作中出現的次數屈指可數,
而在《國富論》和《法理學講義》中,他把“國家與法律”,視為“市場秩序得以成立的最重要前提”。
為此,他提出了著名的現代政府三職能。
第一,保護社會,使不受其他獨立社會的侵犯;
第二,盡可能保護個人自由,使其不受任何其他人的侵害或壓迫;
第三,建設並維持市場無法提供的公共事業、公共設施。
所以,斯密絕非一個無政府主義者。從某種程度上說,他恰恰是一位“強”國家主義者。隻不過這種強,更多指向公共服務。
▌誤解四:斯密隻有曆史價值
很多偉大的思想家,往往隻有曆史意義,於當下已經失去閱讀價值。
比如某些古希臘和古中國思想家部分思想,都變成了懸掛在思想史上供人祭拜的偶像。
因此很多人也認為,斯密也隻是經濟思想史的一個標誌性人物,其理論已經過時。
但其實,當下無數我們耳熟能詳的思想理論,不過是對斯密思想的某種注腳罷了。
比如,支持市場經濟的奧地利學派,他們強調的個人主義、人的有限性、市場的不確定性,這不過是斯密市場理論的回歸;
比如,法蘭克福學派認為,資本主義傷害了美德、造就了“單向度的人”,也不過是繼承了斯密對商業社會的某些批評;
更有甚者,達爾文承認他在蘇格蘭看到了斯密關於“市場動態演化”的理念之後,才進一步將其發展到了生物領域,發現了生物進化論。
可以說,無論是思考市場經濟、法治社會,乃至現代公民教育,都可以從斯密思想中汲取營養。
所以說,斯密不僅沒有過時,而且是一座永不枯竭的思想寶庫。
澄清對斯密的四大誤解,理解一個全麵、係統、真實的斯密,不僅是現代人智識清明的必需;對於處在轉型時代的中國社會,更是尋找現代經濟、政治、倫理文明特征與需求的開始。
每一個在市場變革大潮中的普通人都麵臨著工作變化不定、貧富差距拉大、股市非理性繁榮等各類問題。
越是在強權、自私、貪婪和背信棄義包圍的人們,越是渴望公平、自由、友善和可預期的社會規則——而這些,恰恰是亞當·斯密終生思考的焦點。
遺憾的是,市麵上關於的斯密書籍,要麽是晦澀難懂的理論巨著,要麽是功利膚淺的碎片快餐。
亞當·斯密之所以偉大,不僅因為他的思想洞察了社會運行邏輯,經得起數百年的實踐驗證,更在於他的著作和生平,都可以提升人的道德與品味,是永不過時的自由寶典。
聞道不分朝夕為此誠摯推薦“讀懂亞當·斯密五書”:
經濟學聖經《國富論》:現代經濟學開山之作,指導西方市場風雨發展二百多年。體係龐大、包羅萬象、是認識現代世界框架的基石,被譽為“推動世界曆史進程的十大著作之一”。
鮮有人論及的《道德情操論》:顛覆認知,看透“利他”才是“利己”的本質,了解人類正義感和一切道德情感的根源。與《國富論》互為表裏,是理解社會、理解時代的基本理論支撐。
更少有人知曉的《法理學講義》:為市場時代的正義尋根,對現代人的道德困境,提供了法律、道德、經濟上的借鑒思想和理論資源。
一本生平傳記《亞當·斯密傳》:迄今最詳細的斯密生平記錄,追溯斯密思想的源頭和體係,洞察當代市場、政治危機的根源,幫助你破除迷思、提升智識,做出清醒決策。
一本思想評傳《亞當·斯密傳 : 現代經濟學之父的思想》:作為蘇格蘭啟蒙的巨擘,斯密與盧梭、伏爾泰的法蘭西啟蒙迥然不同,卻與柏克、休謨等思想巨人不謀而合,至今仍是英美政治經濟秩序的定海神針。
五本書全麵係統、深入淺出地介紹了斯密思想及其生平的交鋒,是枕邊、案頭不可或缺的經典佳作,也是送禮、傳家的上上之選。
作者:聞道不分朝夕