沙石峪
沙石峪網絡博客
根據美國官員的一份最新評估報告，中國正在投入數十億美元試圖重塑全球信息環境並最終使多個國家的意誌屈從於北京的利益。
這份由美國國務院全球接觸中心（Global Engagement Center）於周四（9月28日）發布的報告指責中國政府綜合運用各種手段，試圖建立一個由中國政府或明或暗地控製關鍵信息流的世界。
報告指出，中國的目標是“構建一個信息生態係統，讓中國的宣傳和虛假信息站穩腳跟並占據主導地位”。此外，“如果放任不管，中華人民共和國的努力將重塑全球信息格局，造成偏見和差距，甚至可能導致各國做出經濟和安全利益服從北京利益的決定。”
這並不是美國官員第一次警告中國試圖在信息環境中播下不利於美國及其盟友的種子。
在COVID-19大流行的最初幾個月裏，美國官員就曾說過，中國正在更多地利用社交媒體傳播有關病毒來源的虛假信息。
僅一年後，美國國家情報總監辦公室在其年度威脅評估報告中稱，中國政府將“繼續以全政府式的努力傳播中國的影響力......並促進有利於中國威權製度的新國際規範”。
美國官員曾多次警告中國旨在讓人們懷疑美國大選完好性的影響力活動，一些官員則對中國試圖影響選舉結果表示擔憂。
然而,美國國務院的這份新報告認為，美國官員現在看到了不同的情況，中國的信息操縱活動已經不僅僅是圍繞特定話題或事件的具體活動。
報告認為中國政府的努力有著更大的野心。
報告稱，如果成功，“中國政府將發展出一種外科手術式的能力，來塑造特定群體甚至個人所消費的信息。”
報告補充說：“可能在未來，公眾、媒體、公民社會、學術界和政府在與中國接觸時獲得的信息將被扭曲。”
全球接觸中心特使和協調員詹姆斯·魯賓(James Rubin)對記者們說：“當你查看謎題拚圖的組件，並將其拚在一起時，你就會看到中華人民共和國有一個令人驚歎的雄心，尋求在世界關鍵地區的信息主導權。”
中國政府官員拒絕就國務院報告的細節發表評論。但中國大使館發言人劉鵬宇在給美國之音（VOA）的一封電子郵件中稱這份報告“隻是打壓中國、維護美國霸權的又一個工具”。
劉鵬宇說：“隻要看一下（報告的）摘要，就足以知道它的目的是什麽：加劇意識形態對立，散布虛假信息，抹黑中國內外政策。我們敦促美國自我反省，不要再把所謂的‘信息操縱’嫁禍給中國。”
美國國務院的這份報告稱，其結論基於公開信息以及“新獲得的政府信息”。
報告說：“隨著中華人民共和國對自身實力越來越有信心，它似乎已經計算出可以更加咄咄逼人地追求自己的利益。”
具體來說，美國國務院的報告指出，中國采取多管齊下的方法，將其龐大的國營媒體、監控技術、金融和政治脅迫以及中文媒體結合起來。
其結果是形成了一個信息生態係統，在這個係統中，機器人和“網絡噴子”，甚至是官員，都在放大支持中國政府的聲音，同時淹沒或壓製反對者。
然而，報告提醒說，迄今為止，中國所做的大量工作仍難以在西方和傾向西方的國家產生預期的影響。
報告指出：“在以民主國家為目標時，中國政府遭遇了重大挫折，原因往往是當地媒體和公民社會的反彈。盡管擁有前所未有的資源支持，但迄今為止，中華人民共和國政府的宣傳和審查所取得的結果成敗皆有。”
這一評估與臉書（Facebook）和Instagram的母公司Meta的結論不謀而合。Meta在8月份宣布搗毀了一個與中國有關的名為“垃圾偽裝”（Spamouflage）的虛假信息行動，這個詞是英語“垃圾郵件或帖文”(spam)和“偽裝”(camouflage)的合寫。
Meta表示，雖然“垃圾偽裝”是“世界上已知最大的隱蔽的跨平台影響力行動”，但中國政府卻沒有得到什麽好處。
該公司說：“盡管它使用了大量的賬戶和平台，但‘垃圾偽裝’始終難以超越自己的（虛假）回聲室。隻有少數情況下，在推特（Twitter)和YouTube上的‘偽裝垃圾’內容據稱被真實世界的有影響力者放大。”
一些研究人員表示，中國政府已經在打入西方社會方麵取得了一些進展。
總部設在華盛頓的保障民主聯盟（Alliance for Securing Democracy）高級研究員布雷特·謝佛（Bret Schafer）通過電子郵件告訴美國之音：“中國最成功的影響力工作總是規模較小和更有針對性的，比如騷擾持不同政見者和批評者。”
謝佛進一步將“垃圾偽裝”描述為“很好的警鍾”。
他說：“它提醒世界，中國正在投入時間和資源操縱信息環境。”
有跡象表明，中國已經在這方麵變得更加圓熟老練。
微軟（Microsoft）本月早些時候的一份報告顯示，中國的虛假信息工作成功地利用人工智能製作了“吸引眼球的內容”。
微軟在報告中說：“這種相對高質量的視覺內容已經吸引了真實社交媒體用戶的更高水平的參與。盡管有人工智能生成的常見指標，但用戶更頻繁地轉發這些視覺內容。”
美國情報官員對人工智能被這樣使用尤為擔憂。
當被問及人工智能和即將到來的美國總統大選時，美國陸軍上將保羅·中曾根（Paul Nakasone）上將周四在華盛頓的美國全國新聞俱樂部（National Press Club）對觀眾說：“俄羅斯、中國和其他國家都會試圖使用這項技術。”中曾根是美國網絡司令部司令兼國家安全局（NSA）的局長。
美國國家安全局的其他官員認為，中國正在取得進展，影響力正在不斷擴大，並準備在必要時發揮這種影響力。
美國國家安全局負責中國事務的助理副局長大衛·弗雷德裏克（David Frederick）在本月早些時候的一次網絡研討會上說：“他們在全球社交媒體環境中的影響力越來越大。”
他說：“在發生衝突時，這可能使他們能夠以非常大的規模開展非常廣泛的信息行動。”
作者：塞爾丁(Jeff Seldin)
