第五章 （母親早逝）
三姐屠花因四處演出，結交了三教九流。她聽到關於父親的傳聞後，非常憤怒，立即去找父親屠水京對質。屠水京這時已住進了吳清純一套位於市中心牡丹公園內的豪宅裏。當然象這樣的豪宅吳清春在月城和省會都有好多套。
屠水京那肯認錯，被質問時， 他顯得異常氣憤。他對屠花吼到：“你看看你的母親，你再看看我，她哪一點能配得上我？我又何曾提過離婚，我還不是把每月掙的錢都如數地交給她，你還要我怎樣？” 屠花哭著離開了。屠花再也沒有去追究過。因為她知道，追究下去，如果傳到母親那裏，那對母親將會是多大的傷害。
在屠村，母親軸如梭依舊快樂地忙碌著。
大姐屠金畢業後和男朋友一起去了北京，進了一家全國最大的電訊行業。二姐屠銀大學畢業後選擇繼續留校深造。哥哥屠緱廑已進入大三，學校放假時，已開始忙著找地方實習。隻有屠兵還在高縣讀高三，雖然住校，他基本上每個周末都回家，他怕母親一個人在家太寂寞。
三姐屠花進文工團後結識了池凹。池凹比三姐大五歲，其貌不揚，是演小醜的，但很會討三姐歡心。兩人很快便同居了，19歲的屠花很快懷了孕。雖然母親並不滿意池凹，但如今生米已成熟飯，也隻好認了，崔他們快點結婚。婚沒結，孩子倒是生了出來。孩子出生後兩個月，三姐就把兒子小魚兒送到了屠村，讓軸如梭幫她帶，軸如梭也很樂意幫這個忙。
池凹一直追著屠花，但屠花已經不滿足於在這個小小的縣文工團裏工作了。她經人介紹認識了月城的曲高——區文化局長的兒子。他們認識三個月便匆匆地結了婚。曲家根本不知道小魚兒這個孩子的存在。
這年已到年終，屠水京打電話又說工作忙，春節不能回家了。軸如梭很是理解，想著自己丈夫的月工資已長到280元了，那他肯定得比別人多幹點。
軸如梭把她給屠水京做的一件羊毛裏兒的馬甲和一床用新棉花做的被褥疊好，用一棉布床單裹了，對寒假回家過年的屠銀說：“銀子，你明天把這個給你父親送去吧”。屠銀雖不知道父親在外的那些雜碎，但她清楚屠水京不缺這些東西，更不會喜歡這些東西。屠銀說：“我看他根本不缺這些東西，還是算了吧。” 軸如梭有點不高興，對屠銀說：“那你在家看著小魚兒，我去吧。”
二姐多次勸阻，並無效果，想著母親體力充沛，聰明過人，既然已有從轉金圈鎮直達月城的公共汽車，母親去也無妨，就同意了。
軸如梭第二天早早起來，天不亮就啟程，先步行一個多小時到轉金圈鎮，再乘公共汽車。步行的路並不太崎嶇，除了一道不太高的山崗和一座深穀上的吊橋，基本都是平路。路途一切順利，她不到中午就趕到了汽車廠。她想著不耽誤丈夫工作，把東西放那兒就立馬回家。
站在那輝煌的汽車廠大門口，軸如梭突然有些怵，但她很快就鎮定下來。她觀察一下，發現有人在門旁的一個小屋裏。她料定那便是問事處，隨即徑直走了過去。
“我找屠水京。”
問事處的中年男子上下打量了軸如梭一番，“你是他什麽人？”
“我是他老婆。”
那男子眼睛瞪得大大的，“你是說黨委辦公室的屠水京嗎？”
“是，是的。”
一抹詭異的笑在那男子的臉上一閃而過。“老嫂子，你回去吧，不要找他了。”
軸如梭一聽大驚失色，“他怎麽了，出事兒了？”
“本不該告訴你，但不告訴你，又怕我良心過不去。你老公早就和別人好了。”
軸如梭愣在那兒好一會兒，沒有動，也沒有說話，她堅信這不是真的。
“這不是真的，不是真的。” 軸如梭自言自語，轉身便向車站走去。
她背著包裹坐上了回家的汽車。
當晚，軸如梭天黑時還沒有回家。
屠銀十分掛念。她到對麵七叔家，讓七叔去到路上接接，如果沒看到人就到轉金圈鎮給父親打個電話。七叔到深更半夜才回來，沒看到人，太晚了也沒法給屠水京打電話。但他一直安慰屠銀，說她母親肯定在她父親那兒住下了。並且說她母親那麽聰明能幹，肯定不會出事兒。
第二天，天剛亮，就有人咚咚地敲門，是屠倉叔。他語無倫次地說，你媽找到了，快去看看吧。原來倉叔早上去鎮上趕集，經過那座吊橋時，他看到穀底一片紅布在白雪裏分為醒目。他又仔細一看，是個人。他趕緊放下自己的背包，走到山穀下，他認出來了，是自己本家嫂子軸如梭。於是，他立即飛奔似的往回趕。
屠銀叫上七叔、七嬸和倉叔立即往那座吊橋處趕。
軸如梭躺在雪地裏一動不動，雙目緊閉，一張臉被雪映的潔白如玉。
屠銀衝下深穀，把母親抱在懷裏。母親渾身冰涼。
屠銀渾身顫抖，她根本不顧七叔七嬸的勸說，抱著母親拚命爬出山穀，一路奔跑著往大舅家趕。
趕到大舅家時，屠銀才發現自己跑掉了一雙鞋子。太晚了，一切都太晚了。大舅把母親放到床上，給她蓋上了被子。屠銀始終不相信母親已過世，她抱著母親一直不肯離開。
母親軸如梭終年47歲。
因為是高三，屠兵還沒有放假。當麵容憔悴的二姐突然出現在他教室時，屠兵大吃了一驚。二姐平靜地說，收拾收拾走吧，家裏出事了。待走出學校時，二姐突然抱住屠兵大哭，“咱娘沒有了！”
幾個字簡直象平地驚雷，屠兵呆呆地站在那兒，沒有哭，也沒有說話。
他默默地跟著姐姐，站在路邊等回家的汽車。下過雪的路麵，滑的厲害，車輛稀少。姐弟倆站在那兒，都沉默著，時間好像死了一樣。對於屠兵，一切都似乎不存在了。
當他們回到家時，已是黃昏，家裏有好多人，都是來幫忙的。屠兵直奔靈堂，跪在母親旁邊。在燭光裏，母親麵容安詳。屠兵拉著母親的手，突然覺著自己全身冰冷。
夜裏，屠兵趴在母親的床邊睡著了。初夏的風輕輕拂過，漫天細小的楝花歡快地飛舞著，並落在母親烏黑油亮的頭發上。屠兵突然覺得母親非常異常，像是在想心事，又像是在哭。他向母親跑過去，但母親突然不見了。屠兵大驚，從夢中醒來。哥哥和三姐也回來了。屠兵怔怔地看著身旁放聲大哭的三姐和默默抹淚的哥哥，臉上什麽表情也沒有。三姐看著屠兵的樣子，突然收住了哭泣，勸起弟弟來。
因為是春運時節，車票緊張，大姐和準大姐夫第五天才趕回家，大姐兩眼紅腫，發著高燒，但她堅持要守靈。
出殯那天，天又下起了雪。大姐和哥哥小聲哭泣著，二姐流著淚，不停地說都怨她都怨她，三姐流著淚，無聲無息。屠兵呆呆地跟在母親靈柩後，麵無表情。隻有父親屠水京放聲大哭。
母親安葬後，那雪一直下到第二天天亮。
