第八章 （華爾街金融精英）
艾瑞克已是大二，功課開始多起來，他也利用課餘時間積極地參與了幾個課題。其中一個是由一個醫藥公司資助的，由計算機和生物醫學係合作的一個項目，要製作一個20分鍾的腦神經工作原理的視頻，有三個大學生參與。艾瑞克常常忙到深夜，他沒有很多時間和墨蕊荌打電話聊天，每天隻是在吃晚飯時和墨蕊荌聊上兩句，並在睡覺前給墨蕊荌發個晚安的信息。墨蕊荌自己是哈佛畢業的，她完全理解艾瑞克，也支持他的課題。墨蕊荌又開始利用多起來的空餘時間投入到她的科研，探索著她的“記憶叢林”。
這天她研究的是她六個月前受理的一個案例。死者42歲，名叫奎盾（Keaton），是曾經在華爾街工作的一位金融精英。
紐約州北部有一個叫馬賽啦的小鎮，住戶幾乎都是本地出生的白人。在小鎮的西北部，一條南北走向的小溪旁，有一棟低矮破舊的藍頂黃牆的房子，卡在三棵巨大的橡樹之間。奎盾就出生在這裏。他的父親是一位油漆工，母親患有風濕病，從奎盾記事兒起，他母親就藥物不斷。奎盾還有一個比他小四歲的弟弟和小七歲的妹妹。奎盾童年記憶最深的就是他父親那陰鬱空洞的眼神和經常喝得醉醺醺的樣子，以及他母親蹣跚著在家裏勞作的身影。在奎盾12歲那年的冬天，他的父親被人發現死在溪邊的樹林裏。警察的調查和屍檢的結論是他醉酒後，迷失在樹林裏，凍餓而死。
父親死後，奎盾的母親病情更加嚴重，她關節腫脹得厲害，走路非常困難，無法出去工作，在家裏給一家卡片公司製作一些賀卡樣本，掙到一些微薄的收入，全家一直靠政府救濟度日。奎盾從中學起就一直周末打工。
奎盾長相清秀、聰明勤奮，在學校裏學習成績優異，深得老師的喜愛。奎盾的朋友不多，和他關係最好的是比他長一歲的威廉姆（Willianm）。威廉姆長得高大健壯，性格外向，是學校裏的運動明星。威廉姆的父親是一家促銷商品的CEO，曾做過馬賽啦的鎮長，母親是一位律師。
奎盾和威廉姆從小學二年級起就一直一個班，可謂知根知底，在一起長大。在學校裏，威廉姆打退過欺負奎盾的學生，奎盾幫威廉姆輔導過數學，兩人可算是至交。兩人也一起參加過許多活動，無論是隊友，或是競爭對手，兩人都能做到互相鼓勵、共同提高。高中畢業後，奎盾去了賓大沃頓商學院，威廉姆去了紐約大學斯汀商學院，兩人都選擇了金融專業。
奎盾大學畢業後幸運地找到了個工資頗高的職位，這是一家位於華爾街的對衝基金公司，他的老板是對衝基金的開拓者之一豬裏暗（Julian）。他剛開始的工作是調研他們投資的公司的運營情況，同時研究一些新上市的證券公司，為投資者提供信息。因為奎盾做事細心、頭腦聰明、眼光敏銳，很快就被他們經理重用，負責股票交易。這個單位的薪水特別誘人，大學畢業的奎盾起薪就8萬，加上獎金，他第一年就拿到了15萬，第二年就拿到了25萬。隻是每周至少得工作70個小時，他談了多年的女朋友奧爾尕（Olga）因受不了冷遇，在他工作的第一年就和他分了手。這時奎盾的母親已經不能行走，需要有人照顧，他的弟弟妹妹還在上學，奎盾滿腦子想的就是掙錢養家，也確實無暇顧及他的女朋友。
威廉姆大學畢業後進了一家小金融公司，也挺忙，但工資不高，所以他幹了一年多，便在奎盾的引見下，也跳到了奎盾的公司。兩位昔日的好友到了一個單位工作，自然格外親近。他們在華爾街附近合租了一套兩室一廳的公寓，房間不大，租金昂貴，不過離公司不遠，上下班非常方便。
他們倆工作的內容相似，隻是不在一個部門，奎盾負責亞洲的證券公司，威廉姆負責美國的證券公司。
每天盯著電腦屏幕上股票曲線的上下波動，想著一會兒千萬進賬，一會兒又千萬流走，奎盾和威廉姆的腦子時常處於緊張狀態，他們需要及時決定買入或賣出。為了保持自己大腦的清醒狀態，他們經常需要在工作間隙看一些黃片，有時甚至需要興奮藥物。
工作結束後，他們需要放鬆自己，酒吧成了他們常去的地方。燈紅酒綠裏，酒精和性是主旋律。他們單位附近有一家叫帝瓦（Diva）的酒吧，裏麵可以說是美女如雲，有許多嬌豔的妓女、嫩模和過氣的女藝人來這裏坐台。20多歲已經年收入好幾十萬的奎盾和威廉姆出手闊氣，每晚都能抱上性感的女子。有時他們也帶女子回他們的公寓過夜，四個人在客廳的地板上或在一張大床上大戰，高潮一次接一次，直到他們最後都精盡力竭，迷迷糊糊地睡去。
他們雇了一位叫魚啦啦（Eulala）的墨西哥女人為他們打掃衛生。魚啦啦40來歲，個子不高，但膀大腰圓，渾身有使不完的勁兒，每次都把他們的公寓打掃得幹幹淨淨，一塵不染。魚啦啦每周日下午來一次，奇怪的是她每次都要提早一個小時趕來。奎盾後來漸漸明白，魚啦啦是想來看“熱鬧”的，她喜歡看到兩男兩女或兩男一女赤裸著躺在一起，邊上散亂著啤酒瓶、大麻、辟孕套和內褲的香豔景象。
就這樣繁忙著、疲憊著、亢奮著，幾年下來，年級輕輕的奎盾和威廉姆都收入上百萬。奎盾給母親買了新房和高級的輪椅，請了最好的護工，也付清了弟弟妹妹的學費。
豬裏暗非常欣賞不大愛說話的奎盾。奎盾不僅工作特別努力，他工作的成績也非常出眾，特別是他對中國經濟的準確認識和對中國證券公司的持續投資，給公司帶來了上百億的收益。
當時的華爾街對中國的經濟一片唱衰，大多數經濟分析師都認為中國經濟發展的絢麗泡沫很快就要破裂。為了對中國經濟和在美國上市的中國公司有一個準確的認識，奎盾到中國考察了兩個月，他不僅與中國公司的高層進行了很多交流，也深入到工廠車間和街頭巷尾，了解中國員工的工作和生活情況。他看到的是充滿自信的中國人在兢兢業業地工作，不斷地刻苦鑽研；雖然沒有太多的所謂言論自由，但那裏大多數人都思想單純，深信政府的宣傳，積極響應政府的號召，生活快樂，社會安定。奎盾相信，中國的經濟不會是泡沫，那是幾億聰明的中國人共同努力的結果，那裏的快速發展會持續下去。
奎盾印象最深的是中國人辦事的效率。他在上海考察期間，順便去了一趟蘇州，逛了幾家刺繡店。有一家是專門繡名畫的，各種名畫都栩栩如生，和原作一模一樣，像是畫出來的。他看中了一件莫奈的《睡蓮》，莫奈那經典的光影流動竟被中國人一針一線地完美呈現了出來。奎盾決定給他母親買一件，他知道他母親肯定特別喜歡。對於這件作品，奎盾唯一有些不太滿意的是有幾朵睡蓮的顏色過於鮮豔，當店主知道奎盾的想法後，告訴他他們會再繡一個，讓那幾朵睡蓮的顏色暗淡一些，讓奎盾第二天來取貨。奎盾簡直無法相信，這樣一件有著千萬針線的藝術品，中國人一天就可以完成。
由於這些傲人的業績，奎盾在第六年就被提升為他們公司負責亞洲股市的主管。相對於奎盾，威廉姆的業績有些損色。不過出身於政治之家又特別外向的威廉姆，也很快顯示出了他的過人之處。他結識了很多華爾街的證券專家以及掌控著華爾街金融操作的公職人員，也通過他紐約議員的父親結識了不少政要人物。通過這些人物，威廉姆經常能獲得一些一般人拿不到的信息，他在公司的業績也一天比一天好。
這天奎盾的昔日女友奧爾尕突然打來電話，說要來紐約參加幾天會議，想和奎盾小聚。奧爾尕是學統計的，畢業後去了一家生物統計公司，專門為一些醫藥生物公司、國家衛生局、FDA等部門提供相關的統計服務。奧爾尕是白人和墨西哥人的混血兒，皮膚有些黑，但五官特別漂亮，身材也火辣。和奎盾分手後，她找了一位賓大的醫學生，現在她男友已是外科的住院醫師，兩人已經訂婚。
奎盾和奧爾尕分手後，一直是一夜情，或每周一歌，從沒有一段長一點的戀情。他和奧爾尕見麵那天，謊稱自己女朋友有事兒，不能來，結果被威廉姆當麵揭穿。奎盾非常尷尬，不過他很快就高興起來，畢竟他們有好多年沒有見麵了。他們三人來到一家意大利餐館就餐，席間談天論地，氣氛相當輕鬆愉快。奎盾去了一趟廁所，他回來時，看到威廉姆臉貼在奧爾尕的臉上，在小聲地說著什麽，奎盾心裏一陣不悅，但他也沒有想太多，這件事就算過去了。
這天下午，奎盾算著奧爾尕的會議就要結束了，他想去和她告個別。下班後，他給奧爾尕打了幾個電話，都沒人接。他決定直接去她的會議酒店找她，那裏離他的公司不是太遠。當他來到那家酒店時，他被自己看到的一幕驚呆了。威廉姆和奧爾尕坐在一樓大廳的一個角落裏，親昵地談論著什麽。奎盾趕緊從酒店裏走了出去，他越想越煩，越想越惱，他不明白被他一直看作兄弟的威廉姆竟能做出這樣的事兒。當晚威廉姆半夜才回來，這更證實了奎盾的懷疑。
在奎盾歇斯底裏的質問下，威廉姆說出了實情。他找奧爾尕隻是公事兒，他們兩人之間什麽事兒都沒有發生。
原來威廉姆知道澳爾尕參與了幾個藥物的臨床試驗數據分析後，立即動了心，他覺得自己發財的機會來了。威廉姆在再三給奧爾尕做工作後，奧爾尕答應了兩人的秘密合作。
奧爾尕和他男朋友都出生於工薪階層家庭，他男友上醫學院欠了幾十萬的債，分文未還，他還需要六七年才能行醫，現在兩人的年收入加起來才十萬，想結婚的奧爾尕常常感覺過得捉襟見肘，非常缺錢。
威廉姆從奧爾尕那裏獲得的第一個有價值的信息是一個治療老年癡呆的藥，根據奧爾尕提供的資料，三期臨床試驗顯示該藥顯著有效。研製這個藥的公司是個小公司，股票一直沒有超過10元。威廉姆立即購買了上百萬的股票，果然，臨床試驗結果公布後，股價大漲，威廉姆的投資獲得了巨大收益。威廉姆也因此被提升為國內證券交易的主管。奧爾尕從這次交易中獲利10萬。
奎盾非常憎惡這種不道德、又違法的行為，但在見過同行們無數次的欺詐和操縱股市之後，他也學會了睜一隻眼閉一隻眼。
這天，威廉姆突然向奎盾要奎盾母親的照片，奎盾甚是不解。威廉姆告訴奎盾，他想投資一家生產抗風濕病藥的公司，他要在華爾街日報上寫一篇文章，闡述他的投資理念。
很快奎盾就看到了威廉姆撰寫的文章，文章裏有他母親坐在輪椅上的照片，也有他與威廉姆小學時的合影，文章文筆流暢、感情真摯，寫盡了威廉姆對奎盾母親的尊敬和愛戀。奎盾實在不明白，和自己母親沒有說過幾句話的威廉姆怎麽能寫出那麽深情的文字。威廉姆聲稱奎盾的母親就像是他的母親一樣，他每天都盼著她能好起來，拋開輪椅，自由行走。最後，他也講述了這家公司在抗風濕治療研究上的努力。
這是一家名不見經傳的公司，股票一直徘徊在1元左右，威廉姆又一下子買進了好幾百萬的股票。一個月後，臨床試驗結果公布，股價一下子長了20幾倍。
在公司舉辦的慶功宴上，威廉姆和奎盾都喝得酩酊大醉。當奎盾第二天醒來時，聽到手機裏弟弟的留言，他感覺如雷轟頂。他的不到50歲的母親，心髒病突發，於他們舉辦慶功宴的當晚去世。
奎盾怎麽也沒有想到，他的母親會這麽早突然離他而去。他這些年除了給家裏寄錢，很少回家。他甚至電話也很少給家裏打，他總以為來日方長，等自己掙足了錢後，回家好好陪陪母親，可現在... ... 奎盾突然覺得錢也沒有什麽意思了。
他心裏明白，威廉姆是通過內部消息才賺到了抗風濕藥股票的一大筆錢，他的母親隻是被威廉姆拿來裁剪成的一塊遮羞布，他從此開始無法忍受威廉姆。
奎盾從豬裏暗的公司裏辭了職，放棄了近百萬的年薪。他找了一個管理慈善基金的職位，年薪不到原來的十分之一，但在這裏他找到了內心的平靜。在這裏，他也遇到了自己的真愛，後來成為她妻子的西班牙裔女子薇媧（Vera）。他們結婚後，奎盾用自己的積蓄在曼哈頓中城買了一套兩室一廳的公寓，兩人過著平靜但幸福的日子。後來女兒安琪（Angela）出世，更是給他們的日子增添了許多快樂。
奎盾再也沒有和威廉姆往來過。盡管奎盾和威廉姆都用網名在一個大型網站紫波（Purpledit）上經常發帖，但兩人很少互動。奎盾所發信息和講解內容主要針對股市的散戶和初學者，他會告訴大家他發現的一些可能有股價變動的股票，讓大家參考。因為奎盾提供的信息大多數都準確無誤，很快他就擁有了一大批追隨者。
這時的威廉姆已是一個對衝基金公司的經理，是豬裏暗成立的獅子俱樂部裏最年輕的成員，年收入上億，擁有自己的私人飛機和島嶼。威廉姆代表著華爾街大金融集團的利益，他發表的信息常常是為了自己公司獲利。
這一天，威廉姆在紫波上發了一篇關於天鵝卡片公司的報道，他指出這家公司早已瀕臨倒閉，他們的許多產品都已經或很快被淘汰，他們根本沒有翻身的可能，他們現在的股價（20元）水分太大，肯定會跌至5元一下，號召大家不要冒險地去買這個爛股。
天鵝卡片公司曾經是美國赫赫有名的大公司，在那沒有網絡、沒有手機的時代，卡片是唯一僑聯友誼和親情的紐帶。生日或過節時收到一張精美的天鵝公司的卡片，那可是一種莫大的快樂。可隨著網絡及各種媒體工具的出現，卡片在人們生活中的地位越來越不重要。天鵝卡片公司確實在走下坡路。
天鵝卡片公司的總部距馬賽啦不遠，那裏有各種各樣的精美藝術品，還有一個小影院，供遊人免費參觀和觀看電影。奎盾小時候從未出外旅遊過，他父親曾經帶他們去過天鵝卡片公司的總部，那是奎盾童年裏最美好的記憶。
奎盾注意到，這家公司在積極轉型，他們最近推出的係列電子賀卡以及電子遊戲產品，都很受歡迎，根本不像是威廉姆說的那樣。很快奎盾就明白，威廉姆是在做空天鵝卡片公司的股票。所謂做空，就是預計股票會走低，從中介借購股票，在股票走低時，低價買入償還，賺取差價。曾經見慣了這種操作的奎盾，立即明白了威廉姆那篇文章的用意。
奎盾對天鵝卡片公司頗有感情，他可不想讓這家公司倒畢。他於是號召大家買天鵝卡片公司的股票，對抗華爾街金融集團的壓榨。有許多人都和奎盾一樣，有著對天鵝卡片的美好回憶，和對華爾街金融集團的極端憎惡。大家一拍即合，紛紛買入天鵝卡片的股票，兩星期之內，股價從20元漲到了270元，眼看著這支股票持續上張的勢頭，威廉姆再也坐不住了，在他的請求下，他的好友們紛紛相助。為了阻止人們買入天鵝卡片的股票，一個大型的證券交易平台把天鵝卡片的股票熔斷一個小時，人們隻能賣出，不能買入。華爾街日報也發文譴責有人炒作天鵝卡片的股票，並警告股民不要被愚弄。
但這次被多次當韭菜一樣收割過的股市散民們顯示出了空前的團結，他們持續買入天鵝卡片的股票，一個月之後，股價漲到了475元。在中介的催壓下，威廉姆的公司被逼空，損失了300億。奎盾最終從這支股票裏掙到兩百五十萬，他把這些錢全部捐給了一家兒童醫院。
這時正是寒冬，威廉姆和家眷在他位於巴拿馬的溫暖的私人島嶼裏度假。他罵著髒話，在涼台上把一杯冰水使勁拋了出去。他心中的憤怒無法平息，正當他要把第二杯冰水也拋出去時，他聽到一個男子的小聲抽泣聲。
威廉姆聽出來這男子是給他修正花園的三惕怒（Santino），他把三惕怒叫過來大罵：“你被解雇了，給我滾。” 三惕怒立即跪了下來，說他五歲的女兒瑟娜（Seina）剛被查出得了白血病，所以他忍不住哭泣，若能治好他女兒的病，他願意用自己的生命做交換。
威廉姆聽到這裏，把三惕怒叫到屋內，小聲在他耳邊說了一陣，隻見三惕怒一下子跌坐到地上。
原來威廉姆要三惕怒去殺奎盾，並許諾如果這樣，他可以把瑟娜送到美國醫治。
三惕怒不是沒有人性的人，他說自己不會去殺人。威廉姆並沒有輕易放棄，他一邊給三惕怒講述奎盾毫無人性的甚至是禽獸不如的行徑，一邊給三惕怒做搶手的培訓，同時也幫三惕怒和他的妻子和女兒辦理去美國的簽證。三惕怒最終接受了和威廉姆的交易。
在一個明媚的春日，帶著妻女在中央公園散步的奎盾被當場射死，襲擊者三惕怒也當場飲彈自盡。
新聞媒體裏所有矛頭都指向非法移民，作為大象黨員的威廉姆的父親更是借助此事大肆攻擊驢子黨的移民政策。
四個月之後，在奎盾5歲女兒安琪的生日聚會上，安琪哭喊著想爸爸，那場麵令人心碎。
同時在紐約一家兒童醫院裏，瑟娜正接受著治療，療效顯著。住院的費用正是來源於奎盾的捐助。
同時在巴拿馬威廉姆的私人島嶼上，總統的兩個兒子、女婿和威廉姆正一起打著高爾夫球，威廉姆的5歲女兒和總統的孫女及外孫女們戴著花環，在草地上跳著舞，威廉姆的妻子和總統的女兒及兒媳喝著香檳，愜意地聊著。
