高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
“波士頓被稱為美國的第一座城市。早在四百年前，”任教授邊走邊向吳俊三人介紹道，黝黑泛紅的麵孔上毫不掩飾對那段年月的向往，“傳奇中的五月花載著英國清教徒來美洲大陸，第一站就是波士頓附近的普利茅斯鎮。想想，在一片隻有少數土著人居住的新大陸上重建現代文明，卻隻花了十來年就誕生了一所世界頂級學府——哈佛大學，當時叫哈佛學院。這是什麽樣的精神啊？”
四百年前，努爾哈赤建立大清了沒有？剛強上大學後就沒碰過曆史，已經記不清這些曆史事件的具體時間。把努爾哈赤跟哈佛相提並論怪怪的，正如最近流行的段子，“張學良聽過周傑倫的歌，宋美齡經曆了楊利偉升空，”讓人有種時空錯亂感。
任教授目前是波士頓建築學院的副教授，哈佛畢業生，所以對母校有感情。當年吳廳長還是惠州市委書記閔勝材秘書的時候，任教授的母親在惠州市婦聯辦公室做副主任。吳俊這次出國訪問能找上任教授，自然是父親與這位退休老大姐牽的線。
不似大眾印象中體格羸弱、戴副眼鏡的華人教授，四十多歲的任教授身形矯健，膚色讓他看起來像常年被海風吹拂的漁民。既是靠海居住，剛強猜他平時喜歡鼓弄船隻。
到今天，剛強在美國待了快兩周了。頭一周在任教授的實驗室裏聽他講解各種項目和設計。剛強本以為會見到大量圖紙，誰知現在都是用電腦軟件來做。之後的幾天，任教授帶著國內來的三個參觀者四處觀摩殖民地特色建築。明天就是新年，任教授年後要陪家人外出。對吳俊來說，今天是最後一天工作，他還計劃著回國前再去紐約玩幾天。
一行四人上午參觀緊挨波士頓大學主校區的Commonwealth 大道。這兩側的建築多為高尚公寓樓，風格既非現代都市裏的摩天大廈，也不像國內二三線城市那些四方的住宅樓。到處是一大片建築連在一起，當中每棟小樓瘦瘦長長隻有七八米寬、三至六層高，你挨著我、我挨著他，布局類似中國沿海一帶那種“騎樓”。樓麵沒有平的，要麽凸出來要麽凹進去一塊，此起彼伏。門廊和窗戶有維多利亞時期濃墨重彩的藝術特色。大格調一致，然而每棟又有其獨特之處，看得出都是由建築師精心設計的。
“我一直認為，”任教授說道，“一個城市中的建築，應當請熟悉當地曆史民俗的建築師，花時間和心思來仔細規劃。但凡說起Commonwealth這條大道，就不能不提一個人的名字——Patrick Ahearn. 此人是美國建築行業裏首屈一指的前輩，拿過數不清的獎。這條街上好多建築是他的作品，有不少是他私人產業，十多年前買的地，自己動手設計的。我舉一個例子。”
任教授在一棟樓的正門口站定，指著每層樓窗戶外圍著的黑色花式金屬欄杆說，“這些欄杆又叫faux balcony，並不能像真的陽台那樣站人，但能允許裏麵的落地窗像門一樣被打開。早期的好多老房子都有這種欄杆，二戰時期因為軍隊缺金屬被強拆下來，送去造飛機了，這讓很多建築師心有不甘。Patrick買了這快空地後，特意將樓房的窗戶都搞成這種假陽台設計，主要是為了複古。”
這番話把剛強聽得，嘴角都快咧到耳朵上了。整天聽人提“情懷”，到底什麽才是情懷？買地蓋房的人不僅要資金雄厚，這人同時還必須是位藝術家、是匠師，有能力有意願有條件在商業運作的同時回饋社會，情懷才有萌生的土壤。
而這條經驗恐怕在很長一段時間內難以照搬回國呀！現如今的那些房地產商，唯一目標就是以低價購地，再趕在旺市將房子賣出去。能保證幾十年內房子不出問題的都算良心商人了，還給你考慮建築特色與曆史傳承？沒有的事。啥時候有錢人和有知識、有藝術水準的人變為同一類人，文明才能得以延續。
下午，任教授領三人參觀海岸線，最終來到國際機場附近的Piers Harbor。
“波士頓麵積原本不大，海岸附近大部分地區是填海造的，包括這個機場。現在問題就來了，由於極地冰川在持續消融，海平麵逐年上升，好多地勢並不比海平麵高多少，一漲潮就被淹了。波士頓今後麵臨的形勢會相當嚴峻啊！”
“短期內，有沒有什麽解決方法？”小徐問。
“政府正在加修沿岸人行道的圍牆，”任教授抬手指著水中臨近岸邊的一片片植物，“另外就是大麵積種植鹽生植物，使其形成鹹水沼澤。目前隻有漲潮的時候才對陸地形成威脅，這些沼澤地就像一塊塊大海綿，能把海浪提前消化掉。”
剛強點頭。
任教授又說：“不過最近東北大學工程學院一位女教授提出一種思路，叫‘祖母綠芭蕾舞裙’，是種圓盤式的漂浮沼澤包。沼澤地不是一兩天能建成的，這位教授的想法是做一些直徑一兩米的大土包，裏麵撒上種子，等植物長出來後扔海裏就行。哪裏需要往哪裏扔上幾十個，作用和沼澤地差不多。”
這個主意不錯，剛強將聽來的新發明記到心裏。那個時候的他怎麽也想不到，非土木建築行業出身的他在不遠後的將來，居然能親手將這條前沿科技應用到工作中，造福了某地的居民，並成為他仕途的轉折點。
“太謝謝您了，任教授！”分別時，吳俊同任教授緊握雙手道別。等教授離開後，對兩位部下說，“我聽說這附近有新年夜的dinner cruise，來都來了，咱們上去吃個飯，看完夜景再回酒店。”
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邵艾登上遊艇時，位於中間層的餐廳裏人影憧憧。她在入門處的水池裏用涼水洗了下手，撲到額頭上讓自己冷靜下來。反正沒有化妝，不必擔心搞花妝容。
進門後見四張八人餐桌已快坐滿，邵艾挑了張還剩一個空位的坐下。今晚的宴會是為慶祝卡尼教授獲獎舉辦，她可不希望同隨後而來的那三位坐到一處，再生事端。
都入座後，由主人塔銳學長致開篇辭，一側牆上的投影中還放著幻燈片。邵艾來美這半年也觀察到了，學術圈的娛樂項目也都盡量與學術沾邊。慶功會生日宴退休典禮上，大部分人都不是幹講，有圖片作為“證據”。甚至有些學術界夫婦結婚的時候，會將戀愛史按照學術論文的格式撰寫排版，發給同行們讀。
“在我印象中，”一頭卷毛、眼睫毛濃密的塔銳說道。他的英文帶濃重的英國腔，邵艾經常聽不懂他在說什麽。相比之下美國人的英語好懂多了，說話時嘴張得大，元音發得清清楚楚，而且音調要麽平坦要麽往上走。塔銳的英語則是含在喉嚨裏的，一句話裏有多處“微升轉驟降”，比如方才出口的這個“impression”，像吃了口燙嘴的食物。
“……我們親愛的卡尼教授一到關鍵時刻就找不著人，比如實驗室裏發生了緊急狀況，電話不接、郵件不回。然而你若是告訴他剛剛在路邊看到隻浣熊，半分鍾後就會收到回複。”
眾人一陣哄笑。
接下來輪到卡尼講話，主要表揚了組裏學生在過去一年的進步。讓邵艾沒料到的事，在談話結束前，教授輪番望著邵艾和閔康說：“尤其要祝賀邵艾和閔康二位同學，在這麽短的時間內已經將實驗數據收集完備，結果也很漂亮，明年初就可以寫成論文了。作為鼓勵，我給他們二人各自準備了一份小禮物，分別為紅色和藍色包裝，就藏在底層的客房裏，看他們能不能找到了，嗬嗬。”
啊？邵艾又是感激又是沮喪。本想著晚宴結束就和卡尼教授一同離開。眼下船還沒有啟航，計劃是待會兒開去附近一個港口，年輕人們一同進岸邊一家酒吧裏喝酒。等再開回來估計要半夜了，邵艾真不想同Maggie和辛媛在一艘船上待那麽久。然而導師給準備了禮物，找都不找就走掉，那也太沒禮貌了。
好不容易等到晚宴結束，邵艾立即起身下樓，被從後方追上來的閔康叫住。遊艇下層除了主人套房外，共有四間客房。閔康同她分工，一人負責兩間。
邵艾進當中一間翻箱倒櫃。還好房間不大，櫃子也不多，裏麵除了偶爾擺放的紙筆外都是空的。很快在一隻抽屜裏找到藍色包裝的方盒子。卡尼教授也隻是開個小玩笑，並不想為難他倆。
邵艾一手拿禮物，另隻手抄起擱在沙發椅上的短襖和挎包，朝門口走去。門向裏開了一尺多寬的口子，要想出去自然要將門拉大些。隨後邵艾就察覺到一樣事物從門板頂上翻轉著落下。來不及後退了，隻能向後仰頭堪堪避免被砸到腦袋。是隻裝滿可樂的一次性紙杯，可樂將她的羊毛衫和裙子浸濕了一大片。
邵艾立在原地緊閉雙唇，握著禮物盒的手氣得抖個不停。肯定是那倆女人搞的鬼，Maggie個子高，從門外往門頂上放杯可樂輕而易舉。然而邵艾除了吃啞巴虧還能怎麽辦？沒有證據是那倆做的，而且終究隻是杯無毒無害的可樂，為這事跑去聚會裏大鬧一場嗎？
“出什麽事了？”閔康出現在麵前，手裏拿著隻紅盒子。望了眼地上的紙杯，似乎明白了。
還不都是因為你？今天真是倒黴透了！
邵艾將藍盒子塞給他，外套和包扔回沙發，進洗手間將吸飽了可樂的毛衣在水池上方擰了兩把，再拿紙巾把麵上多餘的可樂擦掉。
她在做這些事的時候，閔康倚著洗手間的門框思索。末了，聽他說：“今天發生的這些事，我很抱歉！我送你回去吧。”
方才可樂落下時船已停止航行，隻在二人腳底一上一下的起伏，應當是到另一個港口了。此刻頭頂的大量腳步正朝某個方向匯集、消失。
“不必，我可以自己坐車回去。”
她擦淨手，轉身要離開洗手間。他依然靠著一側的門框，伸手抓住另一側的門框，將她攔住。“我就這麽讓你討厭嗎？”
他的呼吸就在她額頭上方，呼出的氣息裏有可樂，有酒精，還有一股神獸的氣味，雖然邵艾從未遇上過神獸。
討厭？自然說不上討厭。除去初來乍到時對她的那份傲慢，閔康是支無論自身條件還是家庭背景都一等一的優質股。然而方熠就不傲慢嗎？細數她本科四年認識的那些優質男股們，方熠、施祖、許剛強……傲慢不過是藏在心裏、不對人表露罷了。
“我以為整天一同搭電梯，做過那麽多次實驗，你應該習慣我了，”閔康的聲音不無沮喪，“真是塊……捂不熱的石頭。”
“我已經有男朋友了，”她清晰明確地說，卻不敢抬頭，目光在密閉的小室裏搜索著沒被他占據的空間。
“是嗎，在哪裏？”他作勢四處觀望了一番，用戲謔的語氣掩蓋他的緊張，“沒看到啊。”
“沒有騙你，他明年秋天就會來這裏了。請你讓開吧。”
“你回答我一個問題，我就放你走。”
答案是不會考慮、不喜歡！她知道他想問什麽，回複已經在嘴邊了，就等著扔下這句話後走掉。然而他卻似看穿她的心思，刻意閉嘴不言，不知是在轉別的鬼心眼兒還是隻為了延長二人獨處的時間。
“明年夏天我就畢業回國了，”他改變主意，沒給她拒絕他的機會，“如果秋天到了他還沒來呢？”
方熠一定會來的！這是她想要說出口的話，可她發現自己其實並沒有這個信心。閔康顯然也留意到此處的空缺，她即便不抬頭也能察覺到他臉上浮起希望的笑容。
“我不逼你現在回答，”他收起胳膊，讓出一條出路，“明年春天我再問你。”
邵艾隻覺自己的大腦“的而且確”變為一塊石頭，低著頭從他身邊匆匆走出。她現在沒法思考，她要趕快回到家裏，離開這個鬼地方回到正常人的生活裏。等母親回國後就得考慮搬家的問題了。她不能再和他住上下樓，如果隻是在同一個實驗室裏工作問題不大。
心裏一團亂麻地上樓、出了遊艇。一陣冷風撲麵而來，同學們都已坐進岸上不遠處的酒吧，趁閔康沒追上來她要趕緊打道回府。而就在她一隻腳還在船上、另隻腳即將踏上碼頭的時候，一艘摩托艇失控地撞到了她所在的遊艇上。
邵艾身子一晃，連人帶包跌入歲末冰冷的海水中。
注：祖母綠芭蕾舞裙（Emerald Tutu）是這幾年才出現的，被我給提前了。
最後看得我倒吸了口涼氣，掉入海水被救不及時，人會凍死的。是不是，那誰～～～該出現了？
好喜歡這個金句：有一股神獸的氣味，雖然邵艾從未遇上過神獸：））
節日快樂！