292） 打牢基礎
華北。冀中平原。春夏之際，敵後武工隊空前活躍，頻頻打入敵占中小城市。“機甲中隊”在平原上神出鬼沒，機動輾轉，取得戰果；並擴大到9個中隊規模。
它成為華北聯軍裝甲兵的基礎。它的出現，徹底改變了去年還依賴自行車機動的“武工隊作戰模式”，殲敵數量也從一次戰鬥消滅幾個鬼子的“武工隊規模”擴大到每次幾十上百。殲敵效率大提高。
當月，大型傘兵縱隊就開始組建。縱隊繼續執行了“五群製”編製原則。泰勒堅信這是空降敵後最有效的戰役戰術陣型。深入敵後的五角形陣地能在預定時段內，強悍地抵禦來自各方向的圍攻，且便於發揚中央支援群的火力。
在這個時代，對於“天生要被包圍”的傘兵，這種陣型和編製，似乎專為他們量身訂作。
一批精幹將領，或加入傘兵，或紛紛接受訓練。其中就有紅軍“湘江突圍”時代，執行慘烈掩護作戰的指揮員李天佑上校，有率隊擊斃過日本名將阿部規秀的楊成武上校，有以善打硬仗、惡仗聞名的韓先楚上校……他們都還不滿30歲。而43歲的泰勒尊重和愛惜這些身經百戰的年輕將領。八路軍指戰員也對這位標準科班“西點”出爐的高材生、軍事理論造詣頗深、多才多藝、待人謙遜儒雅、做事講究效率的泰勒將軍，報以愛戴和信任。
泰勒參謀長兼任了傘兵縱隊指揮官。他的同齡人徐向前將軍已傷愈歸隊，擔任了他的政委。通過對抗演習，他們改進了不少傘兵戰術。泰勒擔心，如果實施大規模空降，就需要200架大型運輸機。
盡管美國已有C-54這種超級型號，但還沒確定配屬給華北戰區的份額。他通知納蘭航校，著手培養一批滑翔機飛行員。
……史迪威和抗聯的秋季【百旅大戰】，著眼點在山東、江蘇一帶，意圖是：打開至少一個出海口。根據參謀長聯席會議近來部署的【逆戟鯨】作戰方案，華北戰區要準備在沿海接受“直接補給”～這將徹底擺脫對蒙古運輸線的依賴。
但這期間，由於北線裝備輸送的時斷時續，拖了後腿，他們的節奏慢了一拍。這一次，岡村大將搶占了先機。
293） 克難の坡
北平。旃檀寺。一處方磚墁地的四合院裏，此時安靜得出奇。勤務兵躡手躡腳走路，不敢大聲說話。這兒當年是29軍宋哲元軍長的舊居，岡村則是現在的主人。
反共老手獨具眼光。預感對手即將發動攻勢之際，他決定先發製人。而目標正是對手要害部位：
他要一舉拿下延安。
這就是他的“勝負手”。兵法曰：避實擊虛。岡村一直瞄著這個後勤不斷壯大、而兵力相對空虛的赤色之都。不間斷地從各渠道獲取情報。大本營那些沒眼光的老朽們每每提示他“奪回張家口”，他嗤之以鼻。那是土八路重點集結之地，所謂兵精糧足。他才不想硬碰硬去打一場無勝算の消耗戰。
對延安，他後悔的是動手過晚～沒能在東條任上就啟動。好在首相幫他配屬了精銳部隊第9師團。
8月，岡村華北派遣軍在山西南部以運城為中心，陸續分批、十分隱秘地集結了4個野戰師團60個步兵大隊，近10萬人。在這到處吃緊、兵力十分寶貴之際，這已是他全部機動家當。其中兩個師團是關東軍調撥的。為了不暴露戰略意圖，他故意放出“決戰西安”の口風，派小部隊在潼關挑釁騷擾，作兵鋒南指態勢，卻一直窺視西北動向。兩個月下來他相信，策劃未被識破。
兵力集結夠隱蔽～分散在侯馬、聞喜到運城的百裏沿途，輜重車輛也躲進山穀林地。8月中旬岡村親赴前線秘密查驗出擊準備，認為已經大體停當。但他還有一件困擾：
已秘密進行數年の【伯工作】未見成效。閻老西一直玩弄他那套“踩著3個雞蛋跳舞”的牆頭草把戲，眼見共軍勢大，這位與自己同期日本士官學校畢業的閻，越發表現得令人失望。
此時閻的位置在黃河東岸呂梁山一帶，據守一處險要之地：臨汾吉縣～克難坡～就是著名的“黃河壺口大瀑布”附近。這對突擊延安礙手礙腳，甚至還構成側翼威脅。
一周前，岡村下達了“清除”命令。
……現在是午餐時間。岡村從容走進起居室。他從不到司令官餐廳用飯，而是由忠誠衛兵把飯菜打來獨自用餐。特製象牙筷子包了銀，酒器、餐具一律是白銀製造。岡村起居嚴格，準確得像鍾表。愛好下棋和釣魚。吃過午餐假寐一會，金殼懷表放在眼前，他邊審核《剿共指南》邊等匯報。
午後，安達參謀長報告：高效の【伯工作】行動課，上周派出井越特工小組通過打入內部の諜報員奈子（中國名袁如心）昨晚在克難坡閻公館，把1號目標“做掉了”。
岡村大將又了解一番細節，確認後，滿意地露出笑容。
於是，【凱作戰】開始！
294） 揮師猛進
皇軍暫編第24軍團，主力從基地～運城隱蔽出發，先向西安方向作了一個戰略佯動。之後突然連夜抽身向北，10天裏迅速突破黃河沿線占領韓城、石堡、洛川，進入陝北。
車吼馬鳴，動作迅速，勢頭凶猛。
岡村の目標就是打掉共軍首腦機構、破壞永坪油田和延安機場，除去這個心腹大患！除了缺少空中掩護，他對自己用兵的果斷是很有信心的。他看準一點：南翼，不會有威脅。西安雖有國軍胡宗南兵團40萬，卻是對延安虎視眈眈。
兩月前，胡就曾想乘共產國際解散之機對延安動手，因事不機密，一時鬧得輿論紛紛。※史稱“第三次反共高潮”。這也是岡村敢於製訂【凱作戰】計劃の基礎原因。
果然不出所料，西安胡按兵不動。岡村則揮師，向延安猛進。
9月11日，第24軍團前鋒～帝國第9師團，進抵延安南30公裏之甘泉鎮。該師團也叫金澤師團，是日軍老牌勁旅之一，1898年編成。從日俄戰爭起就一直在第一線作戰。1904年它曾隸屬於“戰神”乃木希典，參加了極殘酷的旅順口攻堅和奉天會戰。1921年出兵幹涉俄國革命。盧溝橋事變後在吳淞、上海與中國“德械師”激戰。1937年12月9日攻破了南京光華門。
此後在徐州、武漢，幾乎每役必與。1940年後則駐屯滿洲，防範蘇聯。它自己號稱帝國陸軍“第2精銳”～因為第一精銳有幾個師團彼此相爭不下～嗬嗬。
岡村趁著東條在位，把它“借”到華北方麵軍序列。
這次，岡村就要用這把鋒利の軍刀，劈開延安大門。
295） 武藏特攻
日本。橫須賀。“超弩級戰艦”武藏號，自5月運載山本元帥骨灰萬裏迢迢回到故國，就一直停泊在木更津外海。
如同“大和號”被稱為“大和賓館”，“武藏號”被稱為“武藏宮殿”。
這樣的國寶級戰艦沒人敢輕易決定其用途，即或強勢的山本時代亦是如此。耗費巨資打造的世界第一巨艦，除了偶爾炫耀武力，實際上僅相當於兩條高油耗の豪華遊艇。
皇國安危之秋，停泊在東京灣裏的巨艦無疑被眾目所矚。每天都有人問：“武藏”怎麽還不出動？
米國飛機兩個多月的穿梭轟炸，共進行29輪、3700多架次、投彈16800噸。日本產能被嚴重削弱。幾大航空機製作所都向山區倉惶轉移逃避，幾個月拿不出新飛機來補充戰損。被集中轟炸的東京，承受了三分之二的炸彈，城市麵積急遽縮小，大量難民湧向鄉間，工廠因缺少勞力而不得已停工。過去300萬人的大都會，如今比橫濱人口還少。民間風涼話已把“東京都”稱做“江戶鎮”。日本軍部痛感：戰爭潛力走向枯竭；國民厭戰有增無已。
千島～新知島屢攻不克，“勝負手”第一步就走成僵棋，小磯內閣惱羞成怒，使出殺手鐧。
9月20日，“武藏號”終於揚起了怒海征帆。
22日午夜，編隊出現在新知島南30海裏。淩晨2時許，舉世無雙的460mm巨炮發出怒吼。每顆重達一噸半の炮彈向這個背叛的帝國島嶼，瘋狂發泄著憤懣和積怨。
新知島在劇烈轟擊中抖動、痙攣，滿目瘡痍。3條跑道先後出現巨大彈坑，短期不易修複。幸好美國憑借雷達網已發現敵艦來襲，海軍飛機提前轉移到遠處母艦上，執行轟炸的“穿梭”機群則被告知無法降落，隻得轉身向麗水基地返航。
特攻編隊司令三川軍一中將佇立艦橋指揮塔。在黑暗中憑耳朵而不是眼睛，聽取觀測機報告，判斷著攻擊戰果。
“武藏特攻”，達成了目標。
296） 保衛延安
陝北。延安。陝甘寧邊區一年來，雖有長足發展，但目前仍以運動遊擊戰為主的八路軍，兵力尚處於分散狀態。衛戍主力隻有359旅和非野戰的留守兵團等4萬人※史實數字。相對10萬來犯的老辣日寇，顯得薄弱甚至空虛。計劃中的【百旅大戰】重點在河北、山東、江蘇。因此華北抗聯主力正在那一帶集結。
某種意義上，今年以來順利的軍事形勢、和地處西北偏遠角落、長期遠離戰場的不真實感，以及“大生產”帶給邊區的祥和穩定、豐裕局麵，使得陝北有了某種麻痹。必要的偵察工作也有所放鬆。316聯隊中止空中巡邏已兩個月～其主力去了麗水。
部隊忙於秋收和搶運石油。領導層則在耐心等待秋季攻勢中預期的捷報，和忙於自身建設、整黨整風……
岡村大將，這次是誌在必得。他對八路軍在後方各地的匆忙牽製、騷擾一概置之不理。甚至對徐向前、聶榮臻部隊從晉北猛攻太原那樣的強行牽製，仍然無動於衷！
岡村確信：那都是對統帥者定力の考驗。
此時陝北，機場、油田、工廠、學校、機關、民眾～無論對中共還是華北戰區，某種意義上已成必守之地。
保衛戰日以繼夜，激烈進行。美軍航空兵主力在浙江航線為“穿梭轟炸”護航，延安隻得到極少空中掩護。9月13日延安航校教育長愛德華·約克少校在支援時，被擊落而犧牲。
八路軍精銳的359衛戍旅和其他留守兵力，在延安以南三十裏鋪和南泥灣兩側山頭，與日寇王牌第9師團進行了7天7夜、艱苦卓絕的阻擊戰，犧牲慘巨，部隊打殘。
9月14日，陝甘寧聯防司令賀龍將軍頸部負重傷，被抬下火線。八路軍副總司令彭德懷，匆忙從華北前線趕回，接替。
