萬物有定時
《成熟的無花果》講述的是少女巴比特想去拜訪堂兄妹，而教母堅持要等到無花果成熟才允許她去Bayou-Lafourche的故事。
作者Kate Chopin通過對巴比特和她的教母迺迺妮姆媽的傳神描寫，為我們展現了青澀與老練，急躁與篤定，還有不同年齡的人們對時間的主觀感受。文章裏的明線是寫巴比特在等待無花果的成熟，暗線則顯示著迺迺妮姆媽在透過自然界的規律，培養少女的耐心，等待她慢慢地成熟長大。第三段寫道教母“如一尊聖母像般有耐心”，而“巴比特則像一隻騷動不安的蜂鳥”，這兩個明喻形象地揭示了年輕人和老年人的最大不同——耐心。巴比特天天去查看無花果樹，當她發現無花果終於成熟了的時候，“手舞足蹈了一整天”，但卻沒有急不可耐地馬上跑到教母麵前大聲宣告，而是等到第二天早餐時，把無花果裝在精致的瓷盤裏裝飾好，而且是在老婦人端坐好之後，才將盤子放在她麵前。這樣看來，經過一天又一天的守望，從春到夏，少女似乎也在慢慢學習耐心這門功課，而且最終學有所成。
文中的兩個人物是截然不同的兩代人，兩代人的幼稚與老練中間，駕聯著愛與信任的橋梁。教母和少女，一個因愛而教導訓練，一個因信任而順服交托。迺迺妮姆媽沒有解釋，隻是給出時間作為命令；巴比特也沒有質疑抗議，單純地聽從且等待。短短的七段文字，由等待無花果成熟開始，到等待菊花盛開結束。端莊嚴謹的教母似乎在告訴跳脫天真的少女，“凡事都有定期，天下萬物都有定時”（傳道書 3：1），成熟是一個緩慢的過程，急躁無法催加改變它一絲一毫。它的腳步不慌不忙，按部就班，卻從不停歇。隻要我們耐心等待，總有收獲的一天。這一份篤定通過言傳身教，相信已經被巴比特捕捉到，她會把教母的祝福帶到姑姑家，等候在菊花盛開的時候，迎接老婦人的到來。
人生短短幾十個秋，時間是其中永恒的主題。我們一代又一代人來了又去，從懵懂單純到練達成熟，波瀾不驚之間，垂髫小兒已長到知天命之年，人類不就是這樣傳承延續的嗎？曾幾何時，我也如巴比特一般願時間飛逝，自己一夜成人；到如今，卻常歎白駒過隙，恨不能韶光稍住。好在因知“神造萬物，各按其時成為美好；又將永生安置在人心裏。”（傳道書3：11）所以能夠如迺迺妮姆媽那樣從容恬淡，一邊盡職訓練後輩，一邊送出美好的祝福。
“凡事都有定期，天下萬物都有定時”（傳道書 3：1），而我們生而為人，要做的不過是遵照神設計的規律，認真生活管理全地，努力完成大使命，在等待中盼望“果實成熟”，主再降臨的那一天。
附： 《成熟的無花果》
Kate Chopin
作者簡介：凱特·蕭邦(Kate Chopin，1851-1904)生長在聖路易斯的一個富裕家庭，嫁給一位路易斯安 納州的法國商人，定居紐奧良，生下六個孩子。先生在 1882 年死於瘧疾，兩年後帶著孩子凱特回到聖 路易家和母親同住，此時才開始寫小說，31 歲。
迺迺妮姆媽(Maman-Nainaine)說無花果成熟時，巴比特可以去看望她的堂兄妹，堂 兄的家在盛產甘蔗的 Bayou-Lafourche。 並不是說無花果成熟跟這件事有任何關係， 但那就是迺迺妮姆媽一貫說話的方式。
對於巴比特來說，似乎還要等待很長的時間。因為無花果的葉子還顯得那麽嫩綠， 無花果則像小而硬的綠色彈珠。
然而，幾次熱雨來襲伴隨著大量的烈陽高照，盡管迺迺妮姆媽如一尊聖母像般有耐 心，巴比特則像一隻騷動不安的蜂鳥，他們了解首先，此刻正值盛夏。巴比特每天 蹦蹦跳跳地來到正對著籬笆成排的果樹下，她在樹下走得很慢，仔細窺望粗結、展 開得樹枝，每一次她都失望而歸。但最後一次所見，卻令她手舞足蹈了一整天，
第二天早晨，迺迺妮姆媽以她一貫特有的莊嚴方式坐下來吃早餐時，棉布帽矗立著， 仿佛一輪華蓋籠罩在她白皙、恬淡的臉上。巴比特端著一個精致的瓷盤走向她，放 在她教母的麵前，裏麵盛放著一打紫色的無花果，肥厚的綠葉鑲了一圈。
“嗯？” 迺迺妮姆媽揚了揚眉毛，“今年的無花果熟得可真早啊！”
“啊，”巴比特叫道，“我覺得它們成熟的太晚了呢！”
“巴比特，” 迺迺妮姆媽一邊說著，一邊用鋒利的水果刀給無花果去殼，“你要 把我的祝福帶到 Bayou-Lafourche。然後告訴你的姑姑，我會去 Toussaint 看望她— —在菊花盛開的時候” 。
