海上過赤道記趣

我來往中國與澳洲多次，每次乘飛機直達或中轉，都是在萬米高空中飛越赤道，跨過南北半球。2015年2至3月，我和老伴乘坐公主號遊輪（Princess Cruises），由澳洲的悉尼去香港，從海上駛過赤道，經曆了一段難忘的航程。

這年的公主號遊輪，於2015年1月23日從美國西海岸的洛杉磯出發，向西經悉尼、香港、迪拜、威尼斯，曆時111天的航行繞地球一圈，於5月14日回到洛杉磯。乘客可以買全程票，也可買五個大段中的任一段或幾段船票。我們買的就是悉尼到香港的這個第二大段的船票。

遊輪於2月15日離開悉尼向北，經停昆士蘭州的凱恩斯、北領地的達爾文，然後離開澳洲向西北航行。經過東帝汶旁的帝汶海，印尼的班達海，馬魯古海，繞過蘇拉威西島東北角，向西北經西裏伯斯海，到達婆羅州北端。再折向西南，到達婆羅州西北岸的文萊和馬來西亞沙巴省首府哥打基納巴盧，最後經南中國海於3月4日到達香港。

遊輪經過赤道是在東經126度與赤道相交處的印度尼西亞馬魯古海域。它西鄰蘇拉威西島，東接哈馬黑拉島，北接西裏伯斯海。環繞馬魯古海域的群島在曆史上被稱為“香料群島”。比宋代更早的時期，產自這裏的丁香和肉蔻就通過“海上絲綢之路”遠銷中國和歐洲。蘇軾在作品中提到的香料和藥材，很多源頭就在這片海域。馬魯古海擁有非常深的海盆，這使得它成為抹香鯨等深海生物遷徙的重要通道。它又是世界“珊瑚三角區”的核心部分。達爾文從北上的航程中觀察到，這片海域的海水顏色會從淺藍變為深邃的湛藍，生物密度極高。航行時可以看到兩岸隱約浮現的活火山輪廓，尤其是在蘇拉威西東北部和哈馬黑拉島附近。

這裏先冒昧科普一下有關赤道的常識。赤道是緯度為0°的地球“中腰線”。它把地球分成北半球和南半球。赤道的特點是一年中兩次太陽直射，白天黑夜幾乎一樣長，溫度全年較高，幾乎沒有明顯的四季。由於地球自轉軸傾斜23.5°，一年中太陽直射點在北緯+23.5°和南緯−23.5°之間來回移動一個周期，故赤道到兩條回歸線之間為熱帶，而赤道南北的地球，四季的冷熱正好相反，北半球是春季、夏季，南半球就是秋季、冬季，反之亦然。我們過赤道時南半球是夏末，過了赤道進入北半球就是冬末了。

我們航行經過赤道是在2月25日，那天天氣多雲，氣溫27-29度，海上無風，氣候宜人。從南半球跨入北半球駛過赤道的“祭海神”儀式在9甲板舉行。船方在9甲板泳池旁的寬敞處設置了大桌，一條煮熟的大魚，幾桶各色食品和一大箱拌好番茄醬的意大利麵條擺在其上，旁邊設置了兩個座椅、一排長凳。眾多乘客圍站在四周觀看，還有一些乘客在10甲板環形步道圍著的一大圈欄杆處倚欄向下觀看。

登輪前查資料得知：船隻穿越赤道時要作“祭海神儀式” (Crossing the Line Ceremony)。這是航海界最古老、最瘋狂也最有趣的傳統之一。儀式通常由船員和有經驗的乘客扮演特定的神話人物：海神尼普頓(King Neptune)是儀式的主角，通常由船上資曆最深的海員扮演。海神王後安菲特裏忒(Queen Amphitrite)，陪伴在尼普頓身邊。水手充當的審判官負責抓捕那些從未跨越過赤道的“菜鳥”。航海文化中，將跨越赤道的人分為兩類：陸棲人，指那些從未跨越過赤道的人。殼背族，指那些已經跨越過赤道、接受過海神洗禮的老練航海者。陸棲人首次通過赤道時要接受海神的懲罰。

上午11時，儀式開始。兩位裝扮成海神和王後的演員坐到台前，海神頭戴皇冠，手持三叉戟，王後穿著華麗、打扮漂亮。一排男女乘客誌願者代表陸棲人也入座長凳。船長簡短致辭後，一群水手湧到桌前，二話不說端起桌上的大魚就讓誌願者與魚親吻，並將食品和意粉劈頭蓋臉地澆到誌願者頭上和身上，他們頓時都成了食物沾滿頭、臉、全身的彩色落湯雞，這就是陸棲人首次通過赤道時要接受的海神洗禮-象征性的懲罰。這時圍觀者的鼓掌聲和歡笑聲響成一片，過赤道祭海神的儀式告成。與此同時，廣播裏播放出具有南洋風情的音樂，配合壯麗的海景，儀式感拉滿。儀式結束後，每位“陸棲人”包括我們都收到了一份製作精美的“赤道橫跨證書”，證明已正式晉升為“殼背族”了。

我的過赤道證書上寫道：

“尼普頓王領地，‌怒海攝政王致所有持此證書者：

敬啟者：‌李珍照

在穿越太平洋途中，於赤道（緯度00°00'00"，東經126°）海域，乘坐“公主遊輪”號，由埃裏克·約翰遜船長指揮，完成赤道穿越。

本證書於2015年2月15日簽署並蓋章，確認其航海經曆與遭遇，2015年2月15日蓋章生效。

尼普頓王
埃裏克·約翰遜船長“。

這真是一次難忘的有趣經曆，特寫此文留作紀念。

 

2015年2月16日初稿，2026年4月6日修改定稿。

文中圖5源自筆者，圖1至圖4取自網絡。謹向原製作者致謝。

 

圖1，環球遊輪部分航線圖-從澳洲達爾文到婆羅洲，中間越過赤道是在從上向下數第3個紅尖處

 

圖2，遊輪過赤道（淺藍標誌處）附近海域圖

 

 

圖3，過赤道儀式之前

 

圖4，過赤道祭海神場麵（類似筆者那次經曆）

 

圖5，過赤道證書

感謝閱讀，敬請批評。