此時美國總統競選激戰猶酣，兩黨總統候選人特朗普對陣希拉裏已無疑問。那次和韓崐深入討論美國政治後，袁約亮從多年來被動接受政治信息轉變成主動關心和思考。
歐巴馬最得意的政績是全民醫療，袁約亮最恨的就是歐巴馬醫療，失去公司福利伴隨保險費激增，雪上加霜。歐巴馬不敢觸動保險公司巨富們的利益，主要靠犧牲中產階級為昂貴的全民醫療買單。光製定和實施這項兩萬多頁的法律，就耗去巨額稅收，國稅局為此聘用大量的臨時工。隻有政客和巨富們喜歡複雜，可以從中漁利。為使開支不那麽驚人，很多開銷轉嫁到保險公司，以牟利為目的的保險公司再加倍地轉嫁到中產階級身上。要麽保險費大增，要麽同樣的錢隻能買低擋保險，以前看得起的病現在看不起。
歐巴馬第一次競選總統時那些慷慨激昂諾言依然在耳邊回蕩：
為中產階級而戰，獲得回報的是工薪階層而非富人；堅決控製醫療費用，降低中產階級醫療保險開支；控製巨額國債；降低大學學費；大力改善基礎設施……
八年過去了，結果呢:
中產階級醫療保險費猛增；國債猛增；大學生學費和債務猛增；道路依舊破破爛爛，一遇自然災害，大片停電停氣；中產階級實際收入不增反降；隻有巨富的收入爆增；福利開銷狂飆。
“我們的國家走在錯誤的道路上，隻有政治說客、利益集團能夠玩轉我們的政府，他們開支票卻讓你們付賬單。每次選舉，兩黨總統候選人一大堆對承諾，但是一旦當選，所有允諾離去，說客、利益集團進入……”
歐巴馬當年競選說的話正好為他自己的表現作了準確的評價。袁約亮對民主黨的看法發生了根本的變化，深感長期受到愚弄和欺騙，他奮筆疾書，寫下時評《民主黨每一個fight都損害中產階級》。文章揭露民主黨和共和黨在維護巨富利益上是一致的，讓巨富合法逃避巨額所得稅，同時狂增福利和國債，把負擔都壓在中產階級身上。最後痛斥福利項目名目繁多的種種弊端。
時評在《文學城》上發表，獲得近四萬點擊，180多點讚。《文學城》是海外華人最有影響力的網站。
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十月十九號星期三，最後一場兩黨總統候選人辯論。和前兩次辯論一樣，主流媒體民調希拉裏勝，但特朗普的支持者的結論相反。
碩碩周末回家，吃飯時與父親聊起總統競選：“特朗普太沒風度，不想認輸，看吧，下月選舉輸得脫了褲子，看他還服不服。”
“鹿死誰手現在還不好說。”
“你不看新聞嗎？所有的民調希拉裏遙遙領先”碩碩接著大罵特朗普種族歧視、白人至上、法西斯、侮辱女性、逃稅漏稅......
“你說的這些都是主流媒體天天談的那些觀點，你也應該看看狐狸台，比較不同的觀點，自己獨立分析。”
美國所有大型媒體都支持民主黨，隻有狐狸台例外，持保守觀點。
“你......你什麽意思？難道你支持特朗普不成？” 碩碩眼球瞪爆，滿臉不可思議的表情。在美國大學，尤其像麻州這樣深藍州的大學，支持特朗普簡直就是階級敵人，言論自由、思想自由都得靠邊站。要是兒子知道他在《文學城》發表那種文章，立刻會和老子劃清界限。
高中功課特別緊，加上申請大學、畢業活動，兒子本來並不關心政治，沒想到上大學後被洗腦了。父子倆平時話不多，也很少談政治，不過碩碩從小常聽大人們議論政治，肯定以為自己是民主黨的堅定支持者。
袁約亮說：“我是獨立選民。我不同意民主黨的福利政策和大量引進中東難民。但民主黨的很多理念和觀點我還是讚同的，比如：槍支管製，減少軍費和戰爭，關懷弱勢群體，婦女早期妊娠的流產權利，同性戀權利……”
“你不反對同性戀？”碩碩的口氣帶著懷疑。
“當然不。我以前那個公司的比爾你知道嗎？”
“那個德國人？”
“對呀，他就是同性戀。我不僅參加他們的婚禮，還幫他籌辦。”
碩碩說：“不管怎樣，你可不許投特朗普，不然我周末就不回家。”
袁約亮陪笑：“你這不是剝奪我的選舉權嗎？”
“我現在已成年，有不回家的自由。”
“好了，咱不談選舉。昨天我碰到茶妹，她說盼盼忙著申請大學。你說盼盼明年能上哈佛或麻省理工學院嗎？”
“上不了，她成績還差些。不過盼盼很用功，上排名前5%的大學有希望。”
“南南比她姐姐聰明，人又長得漂亮”
“南南比盼盼差遠了，”在老鄰居家這些孩子中碩碩最看不起南南，“不好好學習，比蛇還懶，初中就開始交男朋友，將來最多上社區學院。”
“那不一定，南南不學習成績也能中不溜，很有潛力。我要是校長就給這種有天分但不用功的學生加分，所有的B都加成A，使她有機會上好大學，將來肯定更有出息。”
“這太不公平了，學校應該獎勤罰懶。盼盼和鳳兒天天熬夜，她除了睡懶覺就是出去約會。”
袁約亮狡黠一笑：“機會平等可是民主黨的理念喲，不能因為懶就得低分。”
“哼！”碩碩明白被父親耍了，氣得甩了碗筷，起身去自己的房間。
轉眼又是周末。周五下午袁約亮回家，發現門是虛掩，碩碩回家了？兒子一般都是晚上甚至周六才回來，這麽早回家還從來沒有過。袁約亮輕輕推門進入，聽到起居室的電視聲。他關上門，穿過短短的門廊，頭先伸向起居室內。這個視角隻看到長沙發的側麵，相對隱蔽。
沙發上坐著兩個人，另外一個男孩袁約亮在開學典禮時見過，像白人和拉美人的混血後代，非常英俊所以印象深刻。碩碩的兩隻手將那個男孩的一隻手上下環抱，放在自己大腿上，上麵那隻手緩緩地、柔情地來回撫摸那個男孩的手背。
轟的一下，袁約亮全身的血液都湧向大腦，天靈蓋幾乎崩裂。
“碩碩！”袁約亮臉色鐵青，聲音顫抖。
兩個男孩霍地抽回各自的手，同時站立，緊張、狼狽。
“爸，他……他是我同學，愛德華。”碩碩介紹。
“你好，很高興見到你。”愛德華主動打招呼。
袁約亮沒有回話，室內空氣停止流動。
愛德華打破尷尬：“不打擾你們，我走了。”
“我和你一塊走。”碩碩說，然後轉向父親，“我晚上不回家吃飯。”
兩個青年人已開門離去，袁約亮這才回過神，趕緊跪在沙發上，撩開沙發後麵窗簾的一角，往街道窺視。隻有愛德華一人站在人行道，碩碩呢。
好像聽到動靜，袁約亮回過頭，碩碩開門進來。袁約亮急忙爬下沙發，懊惱自己撅著屁股偷看的樣子被兒子看見。
“怎麽回來了？”
“忘了帶信用卡。”碩碩快步進他的臥室，抓了一張丟在桌上的信用卡，猛然轉身，與尾隨的父親差點撞個滿懷。
袁約亮閃身，抓住時機問道：“你和他是什麽關係？”
碩碩此時已經鎮定自若：“告訴你了，同學。”
“我不是指這個，你懂的。”
碩碩聳聳肩不回答，繼續往外走。袁約亮喘著粗氣緊隨，別裝蒜，老子非要問個究竟。
碩碩拉門的同時，又猛然回頭，父子四目相對。
“虛偽！”兒子的臉上洋溢著得意和嘲諷，開門揚長而去。
袁約亮別無選擇，又跪在沙發上向外窺望。隻見碩碩來到愛德華身邊，眉飛色舞地向他描述，接著兩個男孩笑得前仰後合。
混賬的東西，你玩老子呢！袁約亮突然明白，兒子這是報複上周末耍了他，那天自己還信誓旦旦地對兒子說支持同性戀權利。兔崽子，整天死乞白賴追鳳兒，當我不知道，袁約亮心裏罵著卻如釋重負。自己是不是真的很虛偽？別人家孩子出個同性戀什麽的他特別豁達，都什麽年代了。原來這事落在自己頭上就完全不一樣，知父莫若子啊，袁約亮胸中又湧出一絲甜甜的感覺。
總統選舉當夜，袁約亮一直守在計算機屏幕前。傍晚，各州選舉計票數據開始顯示，民主黨領先。據希拉裏回憶，當時她興高采烈地為勝選演講作最後的修改。不料形勢逐漸變化，逆轉，到午夜前特朗普已轉後為先，並不斷拉大差距，最後以306對232選舉人票大幅度領先。不過希拉裏全國選民票比特朗普多了兩百多萬，主要因為她在人口最多的深藍加州一處就多出兩百多萬選票。可惜總統選舉隻看選舉人票，特朗普獲勝的州多很多，一個州所有的選舉人票都歸獲勝者。
雖然美國是兩黨政治，但決定選舉結果的既不是民主黨人也不是共和黨人，而是獨立選民。他們占選民的1/3左右，以中等收入為主，教育程度也比其他選民高。因為對現政府的不滿，他們使權利頻繁來回更替。然而希望變革的願望越強烈，失望的感覺也越深，歐巴馬和特朗普就是很好的例子。作為黑人和商人他們都展現出無比的變革潛能，不過選民們忽略了變革可以變好也可以變糟。
