連著幾天袁約亮在鎮裏水庫堤壩上長時間地轉圈，苦思今後的出路。波士頓地區有點希望的教授都申請了，接下去隻有往外地申請，但他實在不舍離開兒子。第三天當他走下水壩回家時，見不遠處的樹蔭下站立一熟悉的身影。風兒舞動她的風衣，飄起她的秀發。崔虹，我的女神!
袁約亮快步奔到崔虹身邊：“你……你怎麽在這裏？”
“我來波士頓有點事，順便來看看你。” 崔虹微笑道，其實是收到李宏明電郵後特意來看望袁約亮。
那次掌摑事件後不久崔虹離開波士頓去紐約工作。起初袁約亮頻繁給崔虹寫電郵，她隻偶爾簡短回複，後來他們倆隻剩下節日新年問候。
他們在水壩旁的長椅上坐下，時光仿佛回到大學時代，兩人有說不完的話 。
崔虹說：“紐約機會多，我認識的兩個華人老板就在招人，如果你願意來，我可以幫忙去說。”
“你不煩我？”
崔虹瞪他一眼：“我什麽時候煩過你？”
袁約亮熱切地望著崔虹。對，去紐約，從此和你在一起。人生苦短，一別又是四年多，這次再也不能失去你。
“可是碩碩……”袁約亮想起兒子。
上個周末碩碩心事重重，不願說話。每當看到兒子臉上的愁容，袁約亮就會感到愧疚和心酸。這麽小的孩子，本該活蹦亂跳，小時候他是多麽地歡快。送他快到前妻家時，碩碩越走越慢。袁約亮蹲下問他有什麽不高興的事，碩碩吭哧好一陣才低聲說“媽媽要生小孩了。”袁約亮猜想兒子聽到大人談話，隻好安慰他媽媽永遠愛你，生個弟弟或妹妹給你作伴。
崔虹說：“紐約開車到這兒隻需三個多小時，即使不能每周來，每月一兩次回波士頓沒有問題。”
袁約亮喃喃道：“波士頓附近看來沒有指望，去紐約是最好的選擇。”
“你應該從NIH基金網查，裏麵的信息量大。”
“那是單位注冊的內部網站，我解雇後就沒有賬號了。”
“你用我的吧，一會兒我給你密碼。”
“那怎麽行？”袁約亮既驚喜又感激，因為研究單位的個人賬號還有很多其它內容，包括電子郵箱等私人信息。
“我還信不過你？”崔虹的目光懇切，“我賬號裏東西都是與工作有關的，將來你不需要了，我把密碼改一改就行。”
第二天中午李宏明和袁約亮在一個日本自助餐為崔虹餞行，韓崐也來了，正好他與袁約亮有約去醫院參加他父親的手術前談話簽字。獲悉父親確診膀胱癌，韓崐和家人極度恐慌，因為周恩來總理就是患膀胱癌，而且沒有活多久。後來聽袁約亮說膀胱癌治療效果很好，絕大多數患者能活15年以上，他們懸起的心安定多了。飯後韓崐先開車送崔虹去長途車站，然後與袁約亮一同去醫院，路上袁約亮忍不住向韓崐請教他的牙醫官司。
韓崐笑道：“你能啊，可以做律師了。”
“不懂裝懂，這不栽了嗎。你說我有戲嗎，可以索賠多少錢”
“你想要多少。”
“六百塊，夠我的牙醫費和訴訟費。”
“你倒是不貪，才六百塊錢，沒有律師會接這種小案子。”
“我哪裏請得起律師，自己打。”
“那你就索賠五十萬。”
“五十萬! ”袁約亮當然不信，但還是做起白日夢。有了這些錢，首先邀請崔虹一起去墨西哥度假。程芳芳要生孩子，沒有時間，經濟也不寬裕，說服她自己監管碩碩，不用她出一分錢。又可以買車，買房子……
“做夢吧？”袁約亮夢醒。
“做夢你又不損失什麽。醫療官司中有一項懲罰性賠償，可以數目驚人。全看法官的心境，沒準碰上一個痛恨牙醫的法官，你不就走了狗屎運。”
袁約亮大笑。
韓崐說：“如果你想現實一些，開庭前幾天給那個女律師聯係，願意私了，提出你想要的賠償數額，多要些，相當你實際想要的兩倍，然後討價還價。”
兩人到病房時，韓崐母親已陪伴在床旁，在醫生約定的時間前護士到病房招呼他們，韓崐、他母親和袁約亮三人立刻隨護士來到一個小會議室。
“病人怎麽沒來？”護士發現沒有韓崐父親，大為詫異。
“病人也要參加？”韓崐母親同樣意外，而且不安。
“那當然，沒有病人怎麽談話？”護士顯然覺得這個問題太無知。
“我去叫我父親過來。”韓崐趕緊朝病房小跑。
四個人在會議室等了一小會兒經管醫生來了，大家都站了起來。
“你請坐。”醫生對韓崐父親說，然後轉向其他三人，“我和病人談話，你們請回避。”
韓崐和父母都有些惶恐，但不敢違背，母子動身離開。袁約亮在北京的醫院實習時，術前談話簽字都由家屬做主，重大病情往往對病人隱瞞。雖不清楚美國醫院的具體製度，但他考過行醫執照，含有少量倫理方麵的內容，感覺中美在這方麵差別很大。他用中文對韓崐父親說：“你可以問問大夫是否讓家屬一起談話。”
醫生聽了韓崐父親的請求後說：“隻要你允許，他們就可以參加。”
談完話韓崐父親簽了字而不是家屬，回到病房韓崐還是不解：“醫生幹嘛不一開始就問我父親？”
袁約亮解釋：“在美國病情是病人的隱私，看病時隻授權相關醫護人員知情。如果當家屬麵問你父親，他可能心裏不想家屬在場但又為難對家人這麽說。醫生讓家屬走，病人就不會因為心理負擔而說違心的話。我想醫生和你父親單獨談話時才會征求他的意見是否讓家屬參加。”
回到家袁約亮立刻打開電腦，按崔虹提供的網址、用戶名和密碼打開她的賬戶。心狂跳不已，心愛的女人無保留地讓他進入個人賬號：郵箱、福利工資、研究培訓……一個個鏈接展現在眼前。隻需用鼠標輕輕一點，就可以窺視崔虹的隱私，了解她的日常工作。袁約亮努力用前臂壓住不停抖動握著鼠標的手，不能! 不能辜負崔虹的信任，親人般的信任。
袁約亮找到NIH內部鏈接，搜尋紐約市各個大學和研究機構的經費信息，研究方向。根據基金代號可以判斷出年限，大的基金管五年，所有經費都有單位、研究者、電子郵箱和研究概要。袁約亮一邊瀏覽一邊憧憬未來紐約的生活，崔虹像一盞明燈把他的心照亮，像春風吹散淤積胸中的陰霾。縱然你我無姻緣，我們可以像兄妹一樣朝夕相處、相依為命。
可是碩碩呢？上周末兒子那憂傷的眼神又浮現眼前，兒子不喜歡繼父，很不喜歡。不久繼父就會有自己親生的孩子，如果兒子有了委屈，需要依靠，去哪兒尋覓自己的父親?
袁約亮把檢索的範圍改到波士頓地區，已經申請過二十多個教授，不知還有多少機會，實在不行也隻好去紐約。好在NIH網的信息量非常大，僅哈佛醫學院附屬麻省總醫院就檢索到800多項基金。他還是按照這一個多月的老套路，精篩細選，挑出最適合自己經驗的項目。幾個小時下來，總結了七八個教授，也不知有幾人打算近期招人，沒有老板的推薦依然是最大的障礙。已經找了一個多月的工作，還需要多久？要不波士頓、紐約同時找……
又有些心灰和焦慮，袁約亮去洗手間用涼水擦了一把臉，然後輕步走下樓，來到後院。夜深了，秋風習習，星星點綴。袁約亮深吸一口氣，緩緩呼出，又想起崔虹，想起大學時光。一次晚自習後他和崔虹一起回宿舍，袁約亮興致很高，讓崔虹猜一個好笑的謎語“維維豆奶，歡樂開懷”。崔虹猜不出，可當他說出謎底時，崔虹卻笑得很勉強。不會逗女孩開心，袁約亮感到挫折。那幾年天天聽中央台黃金時段的這段廣告，大家早就膩煩了。
“維維豆奶，歡樂開懷”，袁約亮默默地重複，突然腦瓜靈光一閃，對呀，這就是廣告效應，做到家喻戶曉，就不愁沒人要。他趕緊回到臥室，重新進入NIH網站，這回隻要一個信息：基金負責人的電郵地址，根本不管他們做什麽研究。袁約亮以密送方式群發電子郵件，所有求職信內容一樣，以“親愛的教授”開頭，簡單介紹做過的研究，掌握的技術和發表的文章，然後附上簡曆。到淩晨，袁約亮將波士頓地區約兩千封郵件發出。
奇跡出現了，回複的郵件成串地湧入袁約亮的郵箱，有對他感興趣的，有希望他以後再聯係的，有僅表謝意的。袁約亮欣喜若狂，此處不留爺，自有留爺處，現在是老子挑肥揀瘦的時候了。
