康尼
隨走隨記，談天說地，領悟人生。
俗話說“富不過三代”。美國威廉姆斯集團財富谘詢公司，對億萬富翁家庭財產的延續曾做過一個統計，結果發現，財富傳到第二代人手中，70%的家庭會將財富耗盡；傳到第三代的，90%的家庭會財源散盡。範爺爺的財富傳到第幾代了呢？
範爺爺1877年去世，時年83歲。結發妻子已先他而去。留下的遺產約一億美金（相當於2007年1,430億美金）。他有13個孩子，9女4男。三兒子出生沒多久就去世了，他最喜歡的小兒子軍校畢業後也病死了。他將遺產的95%給了長子和長子的四個兒子，也就是他的四個孫子。長孫五百萬，其他三個孫子各兩百萬。這位長孫和第二個孫子就是前麵提到的兩個大宅子的建造者。範爺爺不僅重男輕女，還“立嫡以長”。幾個女兒及後來的妻子分別獲得25萬或50萬不等的遺產。二兒子隻分得20萬的信托基金，提款需分期分批。老二賭博，到處借錢，不務正業，範爺爺隻能出此下策。不過20萬美金，別說是140年前，就今天也不是少數。
後來，老二和三個姐妹覺得不公，聯合起來跟大哥打官司，說老爺子立遺囑時頭腦不清。官司打了一年，大哥勝訴，成為當時的一大新聞。大哥為人還算厚道，他不僅支付了所有的官司費用，還給弟妹分了些錢，同時另給老二60萬還債。可沒過四年，這位不爭氣的老二就在賭場的酒店裏自殺身亡，年僅51歲。
不得不承認範爺爺的眼光確實好，老大威廉·亨利·範德比爾特（William Henry Vanderbilt 1821-1885)接管家業後，九年資產翻倍，變成兩個億。在強勢的父親麵前，這兒子曾一直努力證明自己，可惜老爺子沒看見。
老大威廉1885年去世，時年64歲。他有八個子女，四女四男。在分配遺產的做法上，他缺乏範爺爺的智慧。因為資產一旦被分到不同的籃子裏，就如同一個大雪球掰成一個個小雪球，再要滾大就難了。從這個角度看，不得不服範爺爺。 在重男輕女的觀念上，他與父親如出一轍，隻是程度稍好些。大兒子分得遺產的35%，七千萬；二兒子五千五百萬，遺產的28%；餘下的37%分給妻子和所有的孩子，孫子。自此，家族的主要財富傳到了範爺爺兩個孫子手裏，也就是前麵文（一）提到的那哥兒倆，大宅子的建造者。
大孫子哥科尼利厄斯·範德比爾特二世（1843-1899）是範爺爺喜愛的孫子，名字除多了“二世”外，跟爺爺一樣。爺爺和父親留給他的7.5千萬遺產，在他手裏滾了14年，沒滾出名堂。1895年，他的“聽濤山莊”完工，成為紐波特地區最大，最豪華的房子，可他福分不夠，竣工後不到四年，就中風去世。留下遺產五千萬現金，兩千萬房產。
大孫子有七個孩子，兩女五男，兩個大兒子已先他而去。他去世的時候，在世的孩子是兩女三男。老三違背他的意願，與當時大銀行家威爾遜的小女兒私奔。怒氣之下，他剝奪了老三的繼承權，將大部分遺產留給第四個兒子，這招像是學範爺爺。大孫子的妻子1934年去世，時年88歲，當時膝下隻有兩個女兒和沒有繼承權的老三。大女兒有的是錢，（她是個雕塑藝術家，嫁給了超級富豪，大銀行家威爾遜的兒子，也就是老三媳婦的哥哥。）“聽濤山莊”就歸了小女兒格拉迪斯。老三是個理工男，雙學位，獲得三十多個與車有關的專利，是範德比爾特家族很不錯的後代。
老四揣著幾千萬的遺產，經營16年，沒滾出什麽大名堂。1915年，他在著名的皇家郵輪盧西塔尼亞號沉船事件中喪生，把獲救的機會讓給一位婦女和孩子，年僅38歲。他是個真正的紳士。
擁有“聽濤山莊”的格拉迪斯，也就是範爺爺的曾孫女，從父親的遺產中獲得兩千五百萬，母親的遺產中獲得五百萬。可到晚年卻經濟窘迫。她丈夫賭博，甚至賭掉了她的嫁妝，後來兩人離婚。格拉迪斯無法支付“聽濤山莊”昂貴的維護費用。1948年，她以每年一美金的價格租給紐波特保護協會。山莊從此對外開放，三樓留給家人居住。1972年，科拉迪斯的女兒，範爺爺的玄外孫女（第五代），將“聽濤山莊”及90%的家具，以36.5萬美金賣給紐波特保護協會。協會同意家人繼續住在三樓，那玄外孫女1998年去世。
再來看看範爺爺的二孫子，建蓋“大理石別墅”的威廉·基薩·範德比爾特（William Kissam Vanderbilt 1849-1920）。他從父親的遺產中獲得五千五百萬，相當於今天的十五個億，這還不包括範爺爺給他的兩百萬。他是美國賽馬俱樂部的創始人之一，花錢大手筆，喜歡蓋豪宅，在紐約，法國都有他的豪宅。“大理石別墅”比他哥哥的“聽濤山莊”早建三年，是他送給妻子的生日禮物。
二孫子威廉是個公子哥兒。為了讓唯一的女兒孔蘇埃洛·範德比爾特（Consuelo Vanderbilt 1877-1964）戴上公爵夫人的貴冠，強迫她嫁給查理斯·斯賓塞·丘吉爾，此人是英國首相溫斯頓·丘吉爾的堂兄，第九代馬爾伯勒公爵。查理斯當時麵臨破產的窘迫，為快速有效地擺脫困境，他拋棄女友，要娶個有錢的女人。這樁婚姻買賣最終以價值250萬的鐵路股票換取一個公爵夫人頭銜的條件成交，另附加條件，夫婦二人每人每年終身享受十萬美金的收入。範爺爺這位可憐的曾孫女當時已有未婚夫，她是含著淚水走進父母操縱的婚姻中，這段不幸的婚姻維係了11年。多年後，她出版了一本《閃光與金子》回憶那段生活。她與溫斯頓·丘吉爾始終保持著友誼。
與女兒出嫁的同一年，威廉因出軌離婚,“大理石別墅”徹底歸了前妻。1932年前妻把別墅賣了。31年後，他們的小兒子出資把別墅買回來贈送給紐波特保護協會。自此別墅對外開放，還成為拍電影的好場境。
對豪宅情有獨鍾的不僅是這哥倆，還有他們最小的弟弟，喬治·華盛頓·範德比爾特(George Washington Vanderbilt 1862-1914)，他是父親最寵愛的兒子，喜歡藝術收藏。有一年喬治和母親到北卡羅來納州，阿巴拉契亞山脈中的阿什維爾鎮，位於大霧山公園的東邊。他愛上了那裏的風景氣候，決定在那裏建造一座別墅—— 比特摩爾莊園（Biltmore Estate）。這名字是從範爺爺的祖先荷蘭老家派生出來的。
從範爺爺和父親那裏獲得一千多萬的遺產，喬治買下50多個農場，5塊墓地，共12.5萬英畝林地。因為土地貧瘠，很多地主都願意賣給他。“比特摩爾莊園”不僅與“聽濤山莊”在同一年完工，用的設計師都是同一個人，理查德·莫裏斯·亨特。“比特摩爾莊園”成為美國曆史上最大的私人豪宅。喬治想辦成一個自給自足的莊園。可惜他的福分也淺，比他大哥好不了多少，莊園竣工九年後去世，才52歲。沒準豪宅真的折壽。與倆個哥哥命運不同的是，“比特摩爾莊園”至今還在家族手裏。
這或許應歸功於亨利的外孫，即範爺爺的玄外孫，威廉·阿默斯特·範德比爾特·塞西爾（William Amherst Vanderbilt Cecil 1928-2017）。外公亨利去世時，塞西爾十四歲。他母親是外公外婆唯一的孩子，外公去世後，外婆跟本對付不了這麽大的莊園，她把8.6萬英畝的土地賣給美國林業局，隻留下了莊園的建築。塞西爾畢業於哈佛。母親去世後，他繼承了比特摩爾莊園。他建停車場，公共衛生設施，組建起導遊團隊。成功地將莊園變成一個旅遊景點，一個盈利的企業。從1969年開辦那年隻有十七塊美金的盈利，到今天年度訪客超過140萬人，他說： “如果你想讓我做點什麽，就說‘這事做不了。’每個人都告訴我，這做不成，那做不了。我從沒動搖過，我隻告訴他們：‘我們會做到的。’”他不愧是範爺爺的後代。
範爺爺的後代到今天已經是第七、第八代了，人數可以編成一個團。讀他們的故事，看幾代人的命運，像是在人家門口走了一遭，如果我還曾幻想自己可以富有，如今卻連吃酸葡萄的欲望都沒有了。我想到維克多·弗蘭克爾（Viktor Emil Frankl 1905-1997），《活出生命的意義》的作者。他被關在納粹集中營，失去了所有的親人，一無所有，可他留給我們的卻是人性曆史上最富光彩的見證。那樣的境界，才是我渴望吃到的酸葡萄。
羅德島美麗的海岸
紐波特的住宅區真漂亮。
到處綠瑩瑩，實在美。
範爺爺的長子威廉·亨利·範德比爾特（William Henry Vanderbilt 1821-1885) 圖片自網絡。九年資產翻倍。
”聽濤山莊“內，範爺爺長孫，哥科尼利厄斯·範德比爾特二世的畫像。
”聽濤山莊“的廳廊。
”聽濤山莊“
範爺爺大孫子的四兒子，沉船事件喪生。照片自網絡。
範爺爺的曾孫女，她和女兒是最後留守在”聽濤山莊的人。照片自網絡。
範爺爺的曾孫，被剝奪遺產繼承權的大孫子的三兒子。照片自網絡。
範爺爺二孫子在法國蓋的別墅。圖片自網絡。
1957年，由著名的珠寶公司蒂芙尼讚助，紐波特保護協會在“大理石別墅”舉辦了一場舞會，籌資三萬美金用以修護紐波特地區十七和十八世紀的建築。國際和當地的各界要人1200人出席，當時還是參議員的JFK肯尼迪也參加了。入場券不貴，25美金一位（相當2012年203元美金）美國好幾部電影是在這裏拍的。照片自網絡。
二孫子威廉唯一的女兒孔蘇埃洛·範德比爾特（Consuelo Vanderbilt 1877-1964），範爺爺的曾孫女。照片自網絡。
孔蘇埃洛，財產、政治、婚姻交易的犧牲者。圖片自網絡。
法國一位名畫家為孔蘇埃洛畫像。她是個美麗氣質高雅的女人，可惜命運不好。圖片自網絡。
範爺爺最小的孫子，比特摩爾莊園的建造者 喬治·華盛頓·範德比爾特(George Washington Vanderbilt 1862-1914)。圖片自網絡。
喬治小的時候（左一）和他哥哥姐姐。圖片自網絡。
比特摩爾莊園，圖片自網絡。
喬治的妻子和他們唯一的女兒。圖片自網絡。
小時候一直寄養在姑姑家裏，因為她母親性情有問題。這個大家族出了不少人才。