李益徽與聯益堂 (1)

李益徽（1842 - 1911年），廣東香山良都板橋新村人氏。一般英文資料中引用的是W·R·G· Lee或Li Yi hui，然而W·R·G卻是三個不同的英文名，分別是William ﹑Robert﹑ George，大概是在不同年齡段或社會場合時單獨或混用，而為了方便和清楚地辨認他，故而將三個名字的前麵一個字母列出。

李益徽祖籍在香山良都板橋村，但並非是他的出生地。該村在1949年後幾經行政劃分，現在是廣東省中山市南區馬嶺板橋新村，距中山市中心約10公裏，從Google地圖看仍有自然村的地貌。

李益徽的父親李錦安（1812 - ?）早年到南洋謀生及在橡膠國裏工作，略有積蓄後開一所雜貸店並落籍生根，並與其母雷氏（1817 - ?）結婚。李益徽出生在新加坡，乳名“亞補”， 別字增山，故而早期澳洲華人報紙對他的稱呼是“李益徽”外，偶稱之為“李補”。

李益徽娶妻簫氏，生有四子兩女。長子李元信（1884 - ?），“英文通曉，華文略熟。即如三字經﹑千字文﹑幼學詩﹑大學﹑中庸﹑上論等﹐不但字麵曉明﹐且頗能解其意旨” 。次子李敦泰 (1887 - ?)﹐英文通達。三子李日明(1894 - ?)﹐亦曾初學英文。四子李務本(1896 - ?)。長女李杏珍(1889 - ?)。次女李碧容(1892 - ?)。

廣益華報曾在1903年刊登過李益徽合家照片，但印刷模糊而不清楚。

1902年梅光達曾與聯益堂各值理合照，原圖收藏在梅光達夫人所寫的“The Life of Quong Tart ”中，但除梅光達外未注明其它各人的姓名及位置。

然而根據前後兩張圖片的對比是非常容易辨認李益徽是後排左二的。

換言之，能清楚顯示李益徽個人照片就是這一張了。無論早期的中英文報紙均無法查到李益徽的個人照片，彌足珍貴（不排除另有途徑）。

同時要注意的是後一張照片的拍攝時間是1902年，那正是李益徽連打兩場官司的時候。劉汝興就肯定不在場了，那其它幾位是那個商號的值理？

李益徽在1859年初到雪梨，時年十七歲。

新金泰Sun Kum Tiy在1865年左右在雪梨開業，也就是說李益徽於1859年到1865年間或許在雪梨某間商號工作（但缺乏資料）。

至於李益徽何時在新金泰就職也沒有資料證明，而被派到在央埠Young的新金行Sun Kum Hang & Co（新金泰分店）當經理是有當年的英文報紙可作證據：

該報導是李益徽在地方法庭上作證，並聲明自己是在管理央埠Young的新金行Sun Kum Hang & Co（新金泰分店）。另外可以清楚看到李益徽在此時已使用“W·R·G·Lee”這個英文姓名了。

安益利商號最早出現於英文報紙Sydney Morning Herald上的是1888年4月3日第2頁為Prince Alfred Hospital在1887年捐款的名單上。其胞弟李文徽也在安益利店中﹐兄弟合力創業。

1895年1月5日的廣益華報注明安益利的地址是189-191 George St, Sydney。

這一廣告有點意思。

先看廣告中的科北埠Forbes，是早期的淘金地方，在1861年曾聚集超過30000人，但結果讓淘金者失望，到1863年直接下跌到3500人。然到2021年的人口也有8157人，算是不少了。

黃氏兄弟的“新和利”經營不善，無力償還安益利多年供貨的款項，以致與李益徽麵商將全盤生活交安益利頂替債務。這可以看到當年華商經營的方式之一。李益徽長期賒貨而仍繼續供應，可以看到他的資金充足的一麵（或許是無奈）。可以讓“新和利”清盤而得回拍賣後的金錢，但損失會更大。或者在全盤接收後，改名作分號經營；然遙遙數百公裏，還得派可信賴的人主持。另外在商場上撕開了這個口，日後則會有例可尋，福禍難料。

李益徽的安益利距其老東家新金泰不遠，當1896年新金泰在雪梨撤離後，安益利隨之搬到新金泰原址225 George St, Sydney了。

李益徽在新加坡出生並長大，中英文通曉，故較其它華商在商場上長袖善舞得多。除生意外，還在雪梨的郵政總局擔任處理華人信件的工作，更參加西人的扶輪社（廣益華報譯作“扶理美臣會”），故而在雪梨商界有很大的信譽，連雪梨海關都將他的報關貨物單價粘在部麵作為查核其它商店報關的參考數據，可知他深得當時海關的信賴程度。

註：本文參照 “滿堂吉慶”，廣益華報1902年2月1日第2頁