謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
化石林國家公園
遊完大峽穀（Grand Canyon National Park），我們將按計劃返回鳳凰城（Phoenix）與朋友一家會合，這期間空出了約大半天的時間。利用這段時間，我們繞道去了化石林國家公園（Petrified Forest National Park）。從大峽穀南緣的南門出來，途徑Flagstaff，沿40號高速公路往東，約3個小時到達距離化石林公園最近的小鎮 – Holbrook。天色已晚，入住汽車旅館 – Best Western。
公園南門 園內步道 - Giant Logs Trail
化石林國家公園位於美國亞利桑那州的東北部，是世界上最大、最絢麗的石化木集中地。每年約有60萬人次來訪這個充滿神奇色彩的園區。遊人可以近距離地觀賞石化樹木，但規定不允許觸摸。公園出口處設有檢查（抽查）站，偷拿化石者將被重罰。不過，您可以在南門的遊客中心（Visitor Center）買到石化木的工藝品。路過南門，看到了不少印第安人的商店，他們也在賣各種石化木產品。老婆動了心，說下次再來，想買個漂亮的石化大樹墩，放在院子裏當小桌子。
疫情原因，汽車旅館的費用雖然包括早餐，但餐廳不允許堂食。你得在那兒拿個飯盒，自己打上飯菜，咖啡及點心回各自的房間吃。Check-out後，開車20分鍾就到達了公園的北門。出示老年卡，我們一車三人免費進入，又省了30刀。這個公園隻適合自駕遊客：一條28英裏（45公裏）的園內公路把北入口到南入口連接起來，公路兩旁分布有大約20個觀測景點。化石林國家公園遊覽路線比較單一，也沒有壯闊的山河。隻有漫山遍野，重見天日的石化樹木躺在那裏，靜靜地訴說著地球變遷上億年的曆史，形成了美國西部一道獨一無二的風景。遊覽時間大概需要兩、三個小時。
公園總麵積381平方公裏，分南北兩個區。北區包括了顏色多變的上堊紀時期的秦裏層地貌，岩石呈現宛如七色彩虹一樣多彩明快的色調，如同彩繪沙漠一般。南區包括了幾個矽化木的聚集地，數以千計的樹幹化石倒臥或露出地麵，直徑平均在1米左右，長度在15-25米之間，最長達40米。在完整的樹幹化石周圍，還有許多破碎零散的化石木塊。原來鬆軟的木頭早已蛻變為堅硬的石材，宛如碧玉瑪瑙夾雜著片片碎瓊亂玉，在陽光之下熠熠發光。這些石化的樹木年輪清晰、紋理明顯，五彩斑斕，使人眼花繚亂，歎為觀止。園內幹涸的河道旁有幾處古印地安人部落的廢墟，還有清晰可見的人為的岩刻。
化石樹木一，二
據說，這裏已經變為化石的樹木是南洋杉（Araucarioxylon arizonicum），生存於三疊紀晚期，約2.5億—2億年前。南洋杉跨越了億年計的時光，至今仍存活在地球上，因此又被稱為“植物活化石”。那時全球地表溫暖適宜，雨水充沛，植物大量衍生並繁茂生長。但到了大約1.5億年前，海平麵上升，大陸板塊遷移，地球上發生了史無前例的生物和動物的大滅絕。這裏的南洋杉林木被洪水衝倒、砂石火山灰覆蓋，曆經侏羅紀、白堊紀、新生代等一億多年的地質變遷和滄海桑田。那些完整的或破碎的樹木中的水質細胞，經過礦物填充和改替，被溶於水中的鐵、錳氧化物染上黃、 紅、紫、黑和淡灰諸色。後來不知什麽時候，陸地上升，埋藏於地下的樹幹露出地表，造就了如今世界上最大的矽化木化石林的奇觀。
走過化石林，思緒停留在遠古恐龍的時代。那些遍布公園的石化樹段，不由得讓人驚歎大自然的神奇和威力。人的一生在上億年的石化林麵前顯得那麽的微不足道，當年的“人定勝天”的豪邁簡直就是癡人說夢。那麽，既然來到這個世界，既然人生苦短，我們何不努力地去活出自己呢。。。
二零二一年十二月七日
