謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
美國西南航空公司
我之前在美國國內乘飛機絕大多數選擇聯合航空（United）和美國航空（American）。沒怎麽坐過西南航空公司（Southwest）的原因不是因為嫌棄它是廉價航空公司的緣故，而是它沒有加入我經常使用的幾個大型機票搜索網站，比如：Orbitz, Travelocity, Priceline。估計是西南航空“摳門”或是自持競爭優勢，沒有給這幾大網站付費或是不屑加入吧。
但不比不知道，這次預定機票讓我第一次認識到了西南航空的物美價廉。我們和朋友兩家約定這個感恩節假期去鳳凰城（Phoenix）打高爾夫球並度假（golf vacation），一是因為這邊天冷打不成球了，二是孩子們正好放假，難得全家一起玩。
根據老經驗，我上Travelocity網站查詢，看到最便宜的機票是美國航空的，每人$807.80。雖感覺比較貴，但想想感恩節那周是美國出行人數最多的假期，最近通貨膨脹又厲害，應該還算合理，怕夜長夢多也就當即買了下來。下麵是美國航空的確認（confirmation）：
Depart: ORD to PHX
Sun, Nov 21, 2021, 9:43 AM -- 12:27 PM
Return: PHX to ORD
Sat, Nov 27, 2021, 7:40 PM -- 12:06 AM（Next Day）
Flight total paid: $1,615.60（Passenger x2）
我把我的訂票記錄傳給了朋友，想請他參考，盡量也訂相同航班。不料人家很快傳來了他在西南航空公司的訂票記錄 - 每人隻要$558.97。哇，每張票竟能省了$248.83！再看，也是直飛（nonstop），時間也基本相同。不同的隻是機場，ORD（奧黑爾機場）vs MDW（中途機場）。MDW是所謂的二線機場，但who cares。
幸好美國航空允許24小時免費退票。我趕緊退了票，隨即購買了西南航空的機票：
Depart: MDW to PHX
Sun, Nov 21, 2021, 8:40 AM -- 11:35 AM
Return: PHX to MDW
Sat, Nov 27, 2021, 8:30 PM -- 12:50 AM（Next Day）
Total paid: $1,117.94（Passenger x2）
小兒子的機票也換成西南航空的了，從他工作的城市（OAK）到鳳凰城來回也節約了一百多刀。
西南航空還有一個好處，它免費給乘客托運兩件行李。所有美國航空公司現在托運行李都要收費，大約$30 - $60/件。西南是唯一一個不收托運費用的航空公司。這個規定又省了我們一筆，因為我們每個人都需要托運高爾夫球包。兩個人來回又可以節約$120！下圖是西南航空托運行李免費的廣告。故如果行李多的話，西南航空應列入首選。
當然，西南航空也有缺點：它視飛機為公共汽車，不設立頭等艙，登機不對號入座。但反過來也是優點：利用乘客急於上機的心理，這樣很快就可登機完畢起飛。既省了乘客的時間，也省了飛機滯留機場的費用。現在西南航空與時俱進，提供付費的 EarlyBird Check-In（提前值機業務）。旅客隻需要額外付費15-25美元/單程，就可以在網上提前36小時辦理登機手續。選擇這種服務的旅客可以得到早上飛機的機會，有機會妥善安置隨身行李，更有機會自由選擇座位。
美國顧客滿意度指數（ACSI - American Customer Satisfaction Index）每年都會針對美國各行業的情況進行統計和分析。我隻查到了2016 年的一份資料。在美國六大航空公司（達美航空、聯合航空、西南航空、美國航空、捷藍航空和阿拉斯加航空）中，西南航空和捷藍航空（JetBlue）並列第一，而美國航空第四，聯合航空墊底。
我無意為西南航空做廣告，但“money talks”。今後，我不會再“一根筋”，肯定會在購買美國國內機票的“貨比三家”中加入西南航空的。
二零二一年十月二十六日
之前回國多，而SW沒有國際航班，就忽略了它。SW沒有加入大的訂票網站，估計也是為了盡量削減成本，增加競爭力。但這樣會失去一些像我這樣“一根筋”的客戶 - 它之所以不在乎，應是靠自身的優勢主打“回頭客”的策略。
多謝提醒，一定爭取在二十四小時的時候check in，拿上飛機的號碼就等於有了先來後到的優先權，對吧？
我們最喜歡它的是取消訂票沒有罰款的服務。
他們的兩大件行李免費也是一個很好的亮點。
我說的搶座兒是指一定要在二十四小時的時候check in拿上飛機的號碼，那一瞬間就相搶座了一樣。上了飛機自己隨便坐。
不是上飛機去拳打腳踢。
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有好幾年沒坐過了，印象中訂票的時候係統會給你一個排隊號，登機時在閘口按號分組排隊。不是擠公交似的大夥一窩蜂上去純粹靠拚體力找座位。當然排隊登機後沒人坐的位置你可以隨便坐。西南有大概700多架飛機，全是波音737.機型統一也節約了大量培訓、航材和維護成本。廉價航空基本都是如此，捷蘭就全部使用A320係列。
我同時住北加，LA和San Diego，長年坐SW。