謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
前門路燈修複記
多數美國人都住所謂的別墅（single house），寬敞且舒適，前後院還有草坪和花園。怪不得人們說人生三大幸事莫過於“娶日本老婆，住美國房子，雇中國廚子”。但“天下沒有免費的午餐”，不住別墅，你就不知道其中又有多少煩心事。一個我這樣的典型的工科男被生生地被逼成了handy man，可就這樣，你又不可能什麽事都能搞定的呀。
前不久，家裏的飲水過濾係統剛被我成功地更換了，但大門前兩個磚砌的石台子上的路燈卻已“罷工”月餘。我們住到這個新房快八年了，這兩個燈從來沒有出過問題。燈不亮的原因是保險（斷路器）跳閘，合上保險後，有時燈會亮上幾秒鍾，有時可能亮兩個小時甚至更長時間才跳閘。
給幫我們蓋房子的builder的sub-contractor的電工打電話求救。不料，疫情被控製了之後，老美房屋市場行情大好，人家每天都忙於蓋新房，經常晚上七點才下班，一周工作六天，根本抽不出時間來做修理的活。他說的是實際情況：拜登政府發放的失業金過於慷慨，導致很多人在家不上班，拿錢不少甚至還更多，造成很多行業的員工短缺。
無奈，隻好自己試著解決問題。從來沒有這方麵的經驗，也隻能“活到老，學到老”了。先采用排除法，先易後難嘛。
- 先確認燈具沒有問題，因更換燈具最簡單。我把燈具拆開，斷開電源的連接電線（注意危險：120V），再合閘：仍然是馬上或過不久跳閘。由此，可以認定燈具沒有問題。
- 朋友提醒我，雖然保險（斷路器）使用壽命高達十年以上，但本身也有可能壞了。最簡單或最直接的辦法就是拆下舊的，到商店買個完全一樣的斷路器換上。是的，沒幾塊錢，但換上問題照舊，說明斷路器也沒有問題。也好，學會了如何更換斷路器。
經過上麵的排除法，可以肯定問題出在連接燈具的電路上，線路一定有短路或漏電造成電流過載致使保險跳閘。發現和修理電路已經超出了我的能力，這必須由有執照的專業的電工來做了。
找到了做房屋買賣的一個relater的朋友，因為relater一般手頭都有各類房屋維修的人士。她幫我們找到了一個做side-job的電工，並約定了來家修理的時間 – 上周三的下午四點。此人叫Keven，是個約60歲的白人老美，雖有電工執照，但本業是坐辦公室的，他隻能稍早點下班來做“私活”。
他也是從最簡單處開始檢查，找問題：燈具 – 斷路器 – 開關。最後認定是戶外地下電纜的問題。為此，我們根據地下室的電線通到戶外的管路，找到了戶外的連接路燈的接線盒。Kevin說，別無辦法，我們隻能“挖地三尺”順著電纜查找電纜短路的地方。“挖地三尺”是我用的形容詞，實際上，電纜埋在地裏也就半英尺左右，而且出乎我的想象，這些電纜並沒有藏在鐵管之中，而是直接埋在潮濕的土地裏，沒有任何保護。幸運的是，我們從地裏拉出電纜僅3米左右就發現了問題：電纜崁入到固定澆水軟管的鐵樁的水泥基座裏麵了。我們不得不找來鐵錘砸開那個水泥基座。果不其然，Kevin找到了電纜有一段絕緣外皮在水泥的腐蝕下已經露出了銅線 – 電纜短路的問題找到了！汗流夾背的我們擊掌慶祝。我們也的確幸運，要是問題發生在電纜經過的大水泥磚鋪就的路麵下麵，那工程量就大了去了。
Kevin把短路的那段損壞的電纜線剪掉，並把裏麵的三根電線按不同的長度錯開再接到一起，先用普通的絕緣電工膠布來回把它們單獨裹好，再用防水的電工膠布把它們一起再來回裹一遍。我以為他還會采取其它的防護措施保證這段連接處的防水和不漏電，不料，他說這樣就可以了，還說沒有特殊情況可以保證十來年都不會出問題？既然他那麽肯定，我也隻能相信了。雖”心有餘悸”，但我還是把帶接頭的受損的電纜再埋了回去。之後，合上保險，打開開關，燈亮了。。。
我們總共幹了兩個小時，我一直在當小工配合他工作，特別是“挖地三尺”的髒累活。Kevin表楊我：good team-work，但錢並沒有因此少收我一分哈。他收了$200的工錢，還問我是否fair？我以為還算合理吧，這年頭，維修人員什麽都不幹光來一趟也要$100。亂世之年，燈壯慫人膽，畢竟他真的解決我們的心頭之患。
入夜，帶自動感應的路燈亮了，漆黑的大門前麵又恢複了往日的模樣。
二零二一年八月十七日
既然確認：this type of wire can be buried without conduit，埋管子（conduit）似無必要。重新埋管子的工作量太大，因為要通過一大段地磚鋪就的人行過道。
謝謝點評。
我也覺得“最低限度也應該在駁接處穿一段管子”，我會與Kevin討論。
謝謝指點。
多謝點評。問過builder的電工，他明確地文字告知：this type of wire can be buried without conduit。故隻能認為code是對的，他的專業說法是要負法律責任的。