博登縣是一個位於美國德克薩斯州的鄉村縣。截至2010年人口普查,其人口為641人,成為德克薩斯州人口第四少的縣。農民和牧場主為此地主要居民;1949年該縣發現石油,到1991年,已經打出超過340,000,000桶(54,000,000立方米)的石油。
羅尼在博登縣出生時隻有六磅,接生婆從豬圈裏被喊出,渾身散發著豬酸味,在羅尼家門口的水桶裏洗了把手,跪在床上已經看到羅尼的頭在媽媽兩腿間,輕輕拽一把他就來到人世,
手掌托著小娃的背,啪啪兩下,哇……羅尼微弱的哭聲像初生的羔羊。
“活的”,接生婆把娃放到雙手捧著一塊布的媽媽手裏,跳下床,“我回去給豬喂食了”,一陣風跑走。
羅尼在父母混戰和家暴中成長,酗酒的父母為貧窮的家境開罵,爆粗,家裏可數的家具到處見疤痕。
羅尼習慣躲在衣櫃裏看小人書,無視外麵的動靜。
六歲時,母親牽著他的小手,提著一個箱子,和石油工人湯姆叔叔登上長途汽車來到休斯頓石油開發地。
半年後湯姆成為羅尼的父親。
母親和湯姆為羅尼添了兩個弟弟妹妹,羅尼厭惡他們的出生,因為他們剝奪了父母的時間,還要分享原本是他獨享的食物,玩具和父母的關注。
生父那邊和後母陸續生了三個孩子,羅尼隻是假期過去看望生父,每次看到那三個弟妹,他就心生厭煩。
湯姆是個不錯的繼父,經常帶羅尼外出釣魚,兩人靜靜地坐在湖邊一天,無論有沒有收獲羅尼都很開心,因為他感覺擁有一個不需要和人分享,完全的自我世界。
十八歲的羅尼長成一棵豆芽菜的細長身材,一雙茫然憂鬱的灰藍色雙目在白色眼鏡後默然掃視著世界。他想遠走高飛上大學,母親喝得醉醺醺地說:“錢呐?”
繼父在一旁狠命地抽煙不語。
羅尼找到美國陸軍招生部,報名加入,完成全部訓練後成為軍方供需處的駕駛員。
美國軍人為國家服務會得到各種福利報酬,軍隊有多種方式可以幫助支付大學費用,加入陸海空軍,海岸警衛隊或海軍陸戰隊有不同的教育援助項目。
蒙哥馬利GI法案旨在幫助軍人支付大學教育費用,根據入伍的時間和選擇的工作,可以獲得超過50,000美元來幫助支付大學費用。
如果在軍隊服務二十年,可能獲得至少50%基本工資的保障養老金和其他許多福利。
羅尼原本計劃獻身軍隊至少二十年,不曾想他駕駛的軍備供應車和一輛十輪貨車撞上,造成股骨骨折,韌帶損傷和骨骼分裂。
急救手術進行了四個多小時,外科醫生將屬杆插入大腿骨中心,重新連接骨的兩端,並用螺釘將杆固定在骨折的上方和下方。
羅尼從麻醉中蘇醒後,看到一個胖胖的女護士在給點滴瓶裏注射藥物,“是消炎和止痛藥”,護士輕聲地說。
在後來的複健治療歲月裏,羅尼知道胖護士叫麗娜,比他大一歲,寬胖的身段可以遮掩兩個羅尼,明亮的雙眼和溫暖的微笑使羅尼感覺安全,羅尼能站立行走時,請求麗娜做他的女朋友,麗娜喜極而泣。
軍方和地方保險公司對車禍調查的結果,雙方司機各占50%的責任,羅尼被要求退役。
羅尼拿到軍方一筆小小的賠償金,沒有資格享受軍方其他福利。
羅尼想去陽光燦爛的加州開辟新生活,詢問麗娜是否願意嫁給他同行?麗娜抱起羅尼在地上轉圈,尖聲喊著:“願意,願意”.
羅尼和麗娜在教堂舉行了簡單的婚禮,主婚牧師聽說他們要搬遷到北加州矽穀,介紹他們去找那裏一家教會的牧師,他們得以免費住了兩周,直到找到可以負擔得起的公寓。
羅尼找到一家保安公司的工作,該公司將他派去矽穀的K公司,負責內部巡邏,監控設備,檢查建築物和人員出入,如果有發現有任何狀況直接請求警方幫助。
羅尼的收入是加州所在縣最低小時薪水,他刻意選擇夜班和節假日加班多掙錢,麗娜得到牧師的幫助,用教會的鋼琴教孩子們練琴和唱歌得到一些收入。
三個女兒相繼出生,年齡彼此差兩歲,羅尼感受到經濟上沉重的壓力。
羅尼希望跳出低等保安體力工作,和麗娜商量邊工作邊讀個學曆,得到支持後,他選擇可以拿到30%學費補助,隸屬教會係統的大學,白天照常上班,晚上趕去學校學習商學專業,回家做作業到淩晨,每天睡眠不夠五個小時,上班休息和吃飯時間跑到車裏沉睡。
一次午餐時間,K公司某部門員工放在桌麵的手提電腦丟了十一台,引起上下震動,羅尼所在保安公司更是緊張萬分,懼怕就此被K公司砍掉合同,要求全體人員全力以赴幫助追查。
羅尼負責調看該部門進出人員監視器記錄,看到事發時間,有個穿著連衫帽衣服的瘦高個子,手提兩個大旅行袋離開事部門後門,門外有一個穿連衫帽的中等個頭的人和高個子迅速傳遞了什麽,估計是員工門卡,看來這是裏應外合的偷盜行為。由於監視器的角度問題,兩者形象都無法辨認清楚,後來通過調出員工卡出入記錄,最終查到五個員工在那個時間段出入,其中有一個生病在家的員工,說離開時匆忙,員工卡留在辦公桌上,回來就找不到了,由於沒有任何證據證明他是作案者,隻能寫下報告存入他的人事檔案,同時立即為全體員工手提電腦配置帶鎖裝置,每人離開機器時,必須上鎖。
羅尼所在的保安服務公司的總裁諾亞和K公司外包部主任威力是多年的好友,兩人時常以工作名義聚餐喝酒,這次事件後諾亞擔心K公司責怪他們保安工作不當,終止續簽下年度合同,主動邀請威力吃晚餐,酒過三杯時,諾亞說起自己的顧慮。
“這次事件不怪你們保安部門,反之你們合作解決問題的態度和效率我都很認可,公司剛決定成立內部法規審理部,計劃到社會上找些有警察和軍人背景的。”威力微笑著說,
“你看我手下的羅尼怎樣?他有軍人背景,工作非常努力,聽說還在上商學院,就是個性非常孤僻,像個孤魂一樣獨來獨往,稱呼上級為 “首長” ,這次破案他起不少作用。 ”諾亞說。
“你在清理隊伍啊?行,叫他來談談,如果有點能力,轉過來就是了,正好,咱們之間也多個橋梁”威力回答。
幾個星期後,羅尼老成為K公司的員工,薪水沒有調高,福利增加不少,其中報銷教育經費是他求之不得的。
新成立的組掛靠在財務內審部下,部門主管威力有特殊權利,可以直接參加總裁高官會議。他招募了各種關係推薦的手下:
老兵背景的強生,來自供威力的貨商關係戶
歐洲警官背景的奧利弗,來自威力太太公司保安部
美國警察和軍人背景的洛根,來自威力K公司員工培訓部的老同事推薦
信息數據審計背景的盧卡斯,來自K公司科技不威力老朋友關係的推薦
再有就是羅尼
清一色白人,除了羅尼,都是身材高大威武,羅尼和他們站在一起好像大樹長出的細牙分支。
威力選擇餐館作為第一次小組會議地點:“咱們這個組人少任務艱巨,今後還會建立歐洲和亞洲組,根據公司在那邊發案狀況選擇不同內審工作人員。我們的工作性質如同警探破案,麵對的是公司內部員工,雖然我們沒有警察的司法權力,但是如果員工違反員工守則,大部分經調查會交給人事部處理,涉及違法的有可能交給警方。任何涉及違反英國2011年生效的關於賄賂和腐敗的案件,是公司超級重案,我會親自參與破案。大家別緊張,我會邀請專家給大家上些必要的課,今天大家舉杯同慶部門成立啊。”
“報告首長,我不能喝酒,隻能喝些飲料。”羅尼漲紅了臉說。
“隨意隨意吧”威力想起諾亞的提示,麵對其他人詫異的眼光平淡地說。
威力的部門成立的第一年,就接受了通過各種內部和關係戶舉報的案件,30%和各種偷盜相關,50%是銷售與購買造假相關,20%是其他案件,包括財務報表作假,裙帶關係引起的違規事件等等。
每次威力拿到舉報,會給小組全體發郵件,詢問誰可以接受案子,羅尼和強生幾乎不分前後積極請求任務,不久威力注意到羅尼的案子做得最快最多,強生的拿了五個案件,三個月後還有四個留在手裏。
“羅尼,你和強生一起辦案嗎?他做得怎樣啊?”威力在一對一的會議裏問羅尼。
“報告首長,強生很努力,聽他說他是您的老朋友,他做事似乎不得章法,總結報告基本上是我替他寫。”羅尼認真回答。
“謝謝你幫助他,他是一個非常忠誠的人,他的特長暫時沒有得到發揮,遲早會對我們這個組有益處的。對了,你喊我威力就行啊。”
“是,首長。” 羅尼認真回答。
接下去威力對分配案子做了改革,每人手裏存留案件不能多於十個,案情依據性質分為:
特級:賄賂和腐敗類,全體組員共同參與破案。
一級:造假類, 資深和專業組員帶領其他支援者
二級至四級:特級和一級以下,個人全權處理。
在審理一級類案件時,羅尼和幾個組員都合作過:
強生什麽都不懂,沒有章法地問許多東一榔頭西一棒子的問題,羅尼隻是禮貌性地應付他,埋頭自己做事。
奧利弗性情暴躁,突然間問些不著邊際的問題,感覺不能立即得到答案,就憤然而去,羅尼心裏對他又怕又恨。
洛根吊兒郎當的,出席任何會議都遲到早退,有幾次消失好幾天,羅尼給他起的外號是“白癡混蛋”,當然隻是放在心底。
盧卡斯比較溫文爾雅,說話直接:“羅尼,我們隨時商量案情,你做具體案情分析報告,我寫終總結報告,放我們兩的名字,多快好省做完成案子。”
羅尼對所有組員談不上喜歡,隻是感覺誰比誰更可恨,他在一次和威力單獨會議時說:“強生沒有獨立完成過一個案件,奧利弗基本上是草芥人命,洛根完全不勝任這個工作,盧卡斯比較適合當領導,估計是首長您的接班人。”
威力聽了沉默一陣,然後緩緩地說:“羅尼,你的辦案熱情,能力和刻苦程度是其他組員無法相比的,強生和公司裏各層有交情,是我最忠實的耳目;奧利弗在警察職場多年,萬一我們遇到暴力員工,他會大顯身手;洛根曾經在警方和軍方搞培訓,公司人事部一直強調我們沒有培訓能力,他是我和人事部政治鬥爭的王牌,盧卡斯考慮事情周全,基本上可以獨當一麵,不過肯定不夠資格接我的班,你好好幹,和同事們搞好關係,對於他們的弱點要睜一隻眼閉一隻眼,說不定你的提升比任何人都快。”
“是,首長。” 羅尼認真回答。
晚上威力約強生喝酒,“你要多注意羅尼那家夥,他屬於心地狹窄,情感冷酷的那類,幹活還行。”
“放心,我知道怎麽和他打交道。”強生喝一大口酒,眯著眼說。
四年一晃過去了,羅尼拿到經濟學學士學位,公司給報銷了50%的學費,羅尼決定更上一層樓拿個商學碩士,“如果你能有個會計師執照更好。”威力建議。
羅尼一邊進行碩士學習,一邊調查考會計師執照的程序,強生主動幫助他找到三位公司內部的財務總監幫他寫了推薦信,結果不到一年羅尼就通過會計師課程考試,若幹年前,想拿到會計師執照,必須有一定會計審計實踐經驗,後來一切都是快餐行為,所以羅尼這個從未做過任何會計工作的人,也可以滿世界說自己是會計師,威力對此讚賞有加。
羅尼做事都認真刻苦,兩年的碩士課程被他一年零兩個月拿下,恰逢公司給員工發年終獎金,威力獎給給羅尼一萬美元加上1000股公司股票,羅尼興衝衝地跑到威力辦公室想麵對麵致謝。
“來來來,正想打電話找你,你對年終獎勵還滿意吧?”威力少見的客氣請羅尼落座。
“首長,我很滿意,感謝你對我工作成績的認可。”羅尼蒼白的臉上現出紅暈,白眼鏡後麵的雙眸閃閃發光。
“那就好。有個事想和你分享一下,我這幾日剛接到通知,被提升為國際部主任,我會去歐洲和亞太地區分部和那邊部門經理碰頭,美國總部就交給盧卡斯。”威力說。
羅尼一臉驚詫,臉色蛻變為慘白,威力說:“我知道大家都不服,這也不是我個人的決定,盧卡斯以往的老板,也是我的老板,對他好評連連,如今我和他老板平起平坐了,他心裏也不服呐。我們這個組就這麽幾個人,不能都當老板吧?成為國際部門後,起碼到各國破案和個人升遷的機會多些。好了,你繼續好好幹吧!”
那天晚上羅尼越想越氣,手錘著床幫咚咚響,“這些混蛋加笨蛋就會利用我,從來沒有考慮給我升遷,還要一步步設陷阱坑我。”羅尼悲憤地訴說著,太太將他摟在懷裏撫摸著後背,像安慰一個孩子似的。
不久威力接到公司內部匿名投訴,指控某部門賬目混亂,資金外流可能達百萬,如果案件屬實,會成為特級案件。鑒於羅尼有會計師執照和商業碩士學曆,此案由他主管,全體組員協助,每天必須向威力和盧卡斯匯報進展。
“首長,我不認為咱們的組員有能力協助,可否請公司內部掉入資深財務分析師支持我?”羅尼找到威力說,他從來不管盧卡斯叫“首長”,凡是能跳過他就跳過他。
“我和盧卡斯商議一下再告訴你。”威力帶有提醒性回答托尼。
兩日後,盧卡斯帶著一位東方女子來到羅尼桌前,“這是珍珍,她在會計學和財務分析方麵有二十多年經驗,對公司賬目流程很熟悉,會對你的工作給予很大支持的。”
“你有會計師執照嗎?”羅尼等盧卡斯離開後問。
“沒有,需要嗎?”珍珍笑眯眯地問。
“沒什麽,隨便問問。”羅尼有些得意地說。
接下去所有對賬,查賬和細賬分析全部由珍珍完成,羅尼經常要求珍珍演示給他所有分析過程,“我隻是檢查一下你做的是否全麵。”羅尼解釋到。
一周後珍珍得出了結果:亂賬涉及近一千萬美金,在預算和真實記錄之間造假,直接外流資金尚未找到證據,由於數字龐大,公司對外公布的財務報表會受影響,必須通報總裁和美國證券交易中心。
威力和盧卡斯商討的結果,決定將案件從特級降級為一級,羅尼聽了很不開心,“既然沒有鐵證證明資金外流,就不要節外生枝,否則會影響公司股票價格,並且會被獨立財政審計公司要求全麵審理,公司高級主管和主要投資人會問罪下來。”威力嚴厲地帶著警告語調說。
“看來珍珍在這個案件中起到重要作用,如果她有意,我們可以請她轉入這裏工作。”盧卡斯說。
一個月後珍珍成為羅尼的同事,羅尼既高興又憂愁。高興的是可以偷偷地向珍珍學到許多財會實踐經驗,憂愁的是自己得意沒幾天的會計師執照似乎不再有神威,未來會不會被珍珍取代的想法,令羅尼人輾轉反側不能安眠多日。
珍珍不僅財務經驗紮實,而且對各種係統和數據庫熟練,不久就成為大家都搶著合作的夥伴。兩年下來,她除了獨立處理各級別案件,經常被派去分別協助強生,奧利弗和洛根辦案,她發現強生和奧利弗都屬於態度粗暴,講話命令般的生硬,所有案件丟給她做,還不斷強調她隻是助手,不是獨立辦案人; 洛根說話很有禮貌,但是經常找不到人,或者一問三不知。
案件完成的報告上,他們的名字都在前,她的名字經常被抹去,在計算每個人完成案件時,許多以她主力辦的案子,都成為他人的果實。
“為什麽會是這樣呐?”珍珍找到盧卡斯問。
“沒關係啦,我和威力知道你的能力和貢獻就行了,其他不重要的。”盧卡斯安慰到。
“他們欺負你是東方人,你沒注意到這組清一色白人嗎?”羅尼聽到珍珍的怨言,滿臉壞笑地說。“其實你回到財會世界,或許發揮更好,機會更多。”羅尼補充說。
公司每年秋冬季都會有不同程度的裁員,以重組改組方式,說是為公司節省開銷,許多是為清理異己,公司上一年換了新總裁,不想大動幹戈得罪太多人,選擇下年度血洗公司,任何懷疑新領導的言行者必殺,捎帶一些倒黴分子也不可避免。
威力老板給他一個殺頭的名額,一般地來說,歐洲和洲的勞工法對員工比較保護,在那裏裁員多些麻煩,選擇美國裁員最容易。
以工作效率,成績,經驗來看,洛根危險係數最大,他自己心慌得很,分別找強生和奧利弗喝酒拉關係,湊感情,大家什麽也沒提,感覺心照不宣。
威力分別找到強生,奧利弗,洛根,盧卡斯和羅尼問:“如果這個組裁人,你認為誰的可能性最大?”
“你是老板,你決定,洛根基本不幹事,不過他是警察和軍人背景,不容易啊。”強生說。
“洛根真的是最沒用的,喝酒聊天挺有意思”奧利弗說。
“大家都有被裁的機會,決定權在老板你手裏,以你的公正,我不操心。”洛根嬉皮笑臉地說。
“洛根幹活太不靠譜,不過也不是他的錯,是我們找他來的啊,羅尼這人特不合群,卻挺出活,你看著辦吧。”盧卡斯說。
“洛根早就該被裁掉,他的表現有目共睹。新來的珍珍雖然財務能力拔尖,畢竟有文化差異,語言也不過硬,我相信首長總是做最好的決定的。”羅尼有點顫巍巍地說。
一個陽光明媚的早晨,珍珍被叫到辦公室,“很不幸,你被裁員了,和你的工作能力沒有關係,是公司的決定!”威力嚴肅地通知她。
珍珍懵懂懂地走出辦公室,羅尼麵無表情地看著她,“我被裁啦,真是想不到,再見。”珍珍給羅尼一個擁抱。
“終於走了一個對手。”羅尼開心地擁抱了珍珍。
下一個對手是誰啊?羅尼胸口有些堵……