疫情中的生日

先生的生日再好記不過--五四青年節，所以不管潮起潮落，他永遠在浪尖。可惜的是，他年紀輕輕時就老氣橫秋， 說話、走路都慢吞吞的，在北京實驗中學讀奧數班時，同學們都稱他為“老夫子”。

二十年前我們在華盛頓出遊，他不過三十不到，就一副老成持重的樣子，對我那時候的很多淘氣行為很不以為然。我覺得他雖然比我才大不多少，大人架子卻擺得很足。有時他也煩惱--說是一次去音像書店，一個老外問：“那邊那個結賬的人是你的兒子麽？”他哭笑不得。

奇怪的是，隨著歲月的流逝，他也並不看老多少，而我卻是白頭發都比他多了。和我在一起這麽些時候，也習慣了我的嬉皮笑臉和諸多玩笑，他的dry sense of humor在日常生活中也被開發出來了，加上兩隻小貓咪非常活潑，倆人鬥鬥嘴，玩玩貓，他倒是又頗有重返青春的樣子了。

在美國生活多年，我們過中國的節日，也過美國的節日，不過有一個共同點--就是下半年的節日比上半年多多了。也許秋冬天氣寒冷，白日苦短，人們需要有個holiday season來開開心吧。

而上半年，有的公司放馬丁路德金日和總統日，有的還沒有，真正的假期似乎是紀念日，夏天就近了。過了holiday season，我們一般會請朋友一起祝賀中國新年，但是有兩個日子是我們的“兩人世界”--情人節和先生的生日。

情人節我一般做西餐，曾經有一次精心準備了半年--攢了鴨油做法國名菜功封鴨腿 (duck confit)。加上意大利火腿卷帶子和巧克力慕斯，頗驚豔了一些人。勵風的生日一般有麵，或者是surf and turf，龍蝦尾加牛排，簡單一點兒，不過會給他買個禮物，加上一張賀卡。

今年在新冠的陰影下，我們沒過情人節，結婚紀念日幹脆忘了，因為那幾天在糾結先生要不要去辦公室，保命為大。然後就是提心吊膽的兩個月，天天刷手機，看華盛頓的和美國的新確診數和死亡數。開始覺得危機四伏，奇怪的是漸漸的感覺遲鈍了，現在封閉在家裏兩個月，標標準準的“木知木覺”，和外麵的世界開始隔絕了。

上個周末加了兩天班，人困貓乏，才忽然想起來沒有給先生買禮物哎。以現在亞馬遜的速度，是不指望了。我星期天隨便下了點麵，算是給先生的中國生日祝賀。沒想到買的烏冬掛麵非常鹹，一查嚇一跳--一人份有一天65%的鈉！放在雞湯裏，比雞湯鹹很多，我連忙致歉，幸好先生不在意。

昨天是他美國日曆的生日，偏偏我有個大會要一起主持。忙到兩點，是在覺得怠慢了他，冰箱裏搜羅了一下，找到一大包春卷皮，就花了點功夫現春卷吃。說現在鬧肉荒真的沒錯，我隻有巴掌大一塊腿心肉了，舍不得做肉絲包進去，那幹脆就包素春卷。沒有胡蘿卜，我放了卷心菜、韭菜和香菇，小火在平底鍋上煎熟，香飄滿屋。先生雖然等得饑腸轆轆，難得沒有抱怨。

下午先生繼續在樓上埋頭工作，我總覺得心中歉疚，網上隨便搜了一下，發現君之有個生日蛋糕的帖子，看上去很饞人。我先生雖然覺得君之本人看起來有點兒“娘娘腔”，但是照他的方子做的東西是來者不拒。好吧，就是它了，戚風蛋糕。

說起生日，我們家的傳統是吃麵。我的生日在暑假，常常能請一些同學來慶祝。我媽媽做的鹵汁肉（肉丁、豆幹丁、毛豆和茭白紅燒）和如意菜（黃豆芽和百葉絲）等都非常下麵，很多同學愛吃。唯有一個暑假，我的侄子身體不適，大家忙忙碌碌，到我爸爸雷打不動看新聞聯播時，羅京一本正經地報出日期，他們發現：“啊呀，今天是妹妹的生日啊。怎麽忘了？”我本來還有點兒糾結，沒想到他們不管天已黑，馬上出門，在對麵的蛋糕屋買了一個生日蛋糕。這個是我記憶中一次比較特殊的生日。可惜的是，我家對麵那個小蛋糕屋的蛋糕、麵包無一不難吃，我現在的手藝遠遠超過了他們。

我先生家和我們不一樣--他們不過生日。這在我來說簡直有點兒不可思議。不是因為經濟條件差，他父母都是老高工，阿婆是老退休工人，曾經工資比他母親還要高。先生小時候有騎著小自行車的照片，我以為是照相館的，他說就是他的，羨慕死我了。我記得我幼兒園時，大家排著隊騎小自行車。好不容易輪到我，我騎得歪歪扭扭，給個大胖小子趕下來了，差點哭出來。先生如此老實，還曾經是孩子王，那時因為他有兩個皮球，在一起玩帶誰不帶誰都是他一口決定。也不是因為他父母不疼愛他，他小時候跟阿婆在上海住，婆婆現在說起每次離開上海，跟他告別，都是淚漣漣的。他們主要家教覺得不能溺愛孩子，讓他們以自我為中心。比如我婆婆有個原則，對小孩子不能太親熱，不能叫心肝寶貝一類的昵稱。由此看來，賈母一見到黛玉就摟在懷中，“心肝兒肉”地亂呼太不成體統了。

但是先生在一個小時後看到我獻醜的蛋糕，還特別高興。。。他說起小時候隻有六一節有奶油蛋糕吃，而奶油蛋糕是遠遠比不上現在的鮮奶蛋糕好吃的。我們還一起回憶了童年的老式雞蛋糕，沒有我的戚風蛋糕這樣鬆軟，有一種厚重的味道。兩個人在喝下午茶時，先生等不得蛋糕涼透就吃了一半左右。我總結了一下，這次蛋糕沒有烤好一是因為蛋白打發太過，硬了；而是君之的方子用的是中國的雞蛋，烤箱是小烤箱，我們這兒雞蛋大，烤箱開同樣的溫度更加熱。下次要注意調整。

晚上我拿剩下的半塊福克蘭鱈魚頸燒了豆腐湯，湯很鮮，但是魚肉太肥，最奇怪的是有兩塊紫肉非常像湯裏的肥肥的排骨肉，不知道可不可以吃。隨便做了個鹵汁肉和炸醬麵的結合，差不多應付過去就行了。

這時先生告訴我，我還可以送他一樣禮物--陪他玩一局遊戲。哈，原來他沒忘了給自己買一個生日禮物。前幾天我說兩個人整天窩在沙發裏看手機不好，最好買一個手遊，他選擇了一個德國的board game，Carcasonne，是關於法國城堡的。我們自然不是特別認真在玩，常常給對方支招。想起來我第一次在先生家跟他們玩遊戲，就是玩大富翁。先生問我買了塊地要造房子，我很慷慨地給了他，他的妹妹，就是我的同學和閨蜜嘟著嘴不開心，說我“胳膊肘向外拐”。其實我無非覺得那比交易對我也很劃算。當時一局下來，先生勝出很多，而昨天我也是輸得慘不忍睹。其實先生玩遊戲除了Scrabbles都比我高無數檔次。

贏了遊戲的壽星自然是興高采烈，所以這個生日特別一點兒。在疫情的陰霾下，生活也要有點儀式感才過得開心，你說不是嗎？

[無法弄]

生日過得不錯啊，有吃有喝有禮物。我也得準備生日了，lockdown了，還不知怎麽過呢