三更有夢書當枕
從上海到西雅圖，從新聞采訪到中文教育，唯一不變的是對文學的熱愛。愛讀中英文好書，愛聽古典音樂，愛看驚心動魄的影視劇，愛美食，愛烹飪，這一切都融入筆端，和同人切磋。
這次回上海，婆婆讓我們帶好大一包筍幹回美國。她說這種筍幹有其特別之處，每次隻有春節前在南京路附近的一家商店有。她不畏年高，總是乘地鐵遠道去買，辛辛苦苦地拎回來。
我開始覺得它體積大，分量也不算輕，帶在行李裏比較麻煩。且報關時還得專門說明，有點兒猶豫，但這是婆婆的一片心意，所以不遠千裏帶回了家。因為各種事務繁忙，把它束之高閣，一時居然忘記了。
春節到來時，在異鄉兩個人孤零零地沒有意思，就邀請了幾個年輕的朋友來聚餐。菜譜想了幾味，總覺得沒有特色。忽然靈光一現--手頭不就有現成的好材料麽？
小時候在家鄉過年，筍幹燒肉是必備的。奶奶和外婆都會在節前約一個星期將幹硬的筍幹泡入淘米水中，天天換水，終於褐色的筍幹浸出醬油，變得白白嫩嫩。無怪乎相鄰的上海人將它叫做“水筍”。在除夕夜，一道筍幹燒肉透出醬油鮮紅的色澤，散發著撲鼻的香氣，引得小孩子口水直流。大人一邊給孩子們夾肉吃，一邊半認真半開玩笑地訓誡：“來年一定要好好讀書哦，否則考試不及格就給你吃‘筍烤肉’”。所謂“筍烤肉”者，就是竹鞭子打屁股，古來就有的肉體懲罰方式，雖然真的實行者寥寥。大年初一，依老法，不能動刀，就吃剩菜吧！這時肥瘦相夾的豬肉就沒有那麽富有誘惑力了，反而是那筍幹泡軟了，吸飽了汁水，嫩嫩的非常可口。
回想起童年的春節，我馬上翻箱倒櫃，找出了那包婆婆的饋贈。仔細翻看，這包筍幹真的是上品--幹淨清爽不說，而且大多數都是鮮嫩的筍頭，顏色較淺，想來價錢不菲。我沒有依照用淘米水浸一個星期的古法處理，而是先用冷水浸了一夜，然後用小火煮了幾個小時，最後還是勤換水，多翻看，筍幹發成了好幾倍，材質也變得柔軟入口了。
上海著名的老吉士飯店的招牌紅燒肉裏麵就放筍幹，還有魷魚須和醬油蛋，我也是如法炮製。燒紅燒肉有秘訣--用開水燒才不會柴，慢慢收汁到粘稠才入味，而筍幹的鮮反而居其上。食客不會覺得它喧賓奪主，倒是君臣相輔的好例子。
春節開宴，來的幾個朋友中，男生還賞光吃幾塊肉，女孩子都挑挑揀揀剔出筍幹吃，美其名曰吸收豐富的纖維。還有一位小孩，一氣吞下了好幾個雞蛋，他說：“這個雞蛋比家裏做的好吃，有股特別的香味。”我問他什麽香，他說：“就是那個竹子的寶寶。”看來，在美國長大的孩子都不大會準確運用中文詞匯了，卻還是中國胃。
請完客想起了一位遠在威斯康辛州和的同鄉，她也是一切竹子副產品的愛好者，從醃篤鮮到油燜筍到筍烤肉都是她可夢而不可及的故鄉佳肴。我通過郵政給她寄了一包，她亦如法炮製，拿Costco的五花肉做了渴望好久的家鄉口味筍烤肉，特意加入了冰糖，奢侈了一回。
這時我才歉疚地給婆婆打電話，衷心感謝她的禮物。婆婆說：“我們老法，生怕買的東西不入時，不合你們的心意，現在你們這麽喜歡我真的老開心的！”我的眼睛濕潤了，想起婆婆一生操勞，公公過世後更是孤孤單單，盼著我們一年一次的拜訪望眼欲穿，她的這份拳拳心意我們小輩的確要珍惜啊！
