家有倆貓，金銀不換（上）

在新冠病毒肆虐的當下，百分之九十以上的美國人居家逼疫（兩周前的數據）。很多日用必需品，如米、麵、牛奶、雞蛋成了大家熱搶的食品，而在家居方麵，廁紙也成了熱門貨。讓人事先沒有料到的是，領養寵物也為大眾所青睞--貓貓狗狗一隻難求。

我們每周都收到Seattle Feline Rescue Center的newsletter，最近一期告訴大家，那些寵物絕大多數都被領養或者找到了寄養家庭，疫情當下，他們就關門謝客了--可見貓受歡迎的程度。

狗就更不必說了，很多人為了能出去遛狗放風都想領一隻。但是現在這可是緊俏物資（愛狗人士可能會說是humane resources），排著隊都未必能有這好運。先生的一位同事好不容易領養了一隻，但是那隻狗不大習慣，還是留戀原來的主人，隻是那家其他的狗不好相處。他們組早上的例會居然成了寵物經的交流會，有人說給點培根賄賂一下（好像Jack Nicholson的一部電影As Good As It Gets裏麵就有），有人說要shower her with love（聽上去簡直是甜寵）。

很多人在家工作的確會感到寂寞，尤其是單身人士。即使有家庭的，很多時候小孩子隻覺得煩人，而不是良伴。如果有活潑可愛，善解人意的貓狗（其他寵物也許溝通沒有那麽容易），真的是解悶的良方。

我在家工作十年，幾乎一直有貓陪伴。以前的Star是從鄰居家投奔過來的（可見老話說得準：“狗認主，貓認屋”），是一隻精靈古怪的老貓。我們的心思和情緒她常常能夠揣摩得八九不離十，附近的幾家人都混得熟稔，見了狗不怕，來了泥水匠、木匠一類的還特別愛去跟人家打招呼，是十足的social animal。

Star在2017年春天去世後，我傷心地說再也不會養貓了。我們是目睹她去世的（醫院來不及給她安樂死了），打擊特別大。另外我們還打算好好出去玩玩，沒了寵物一身輕鬆。但是在家工作，實在是太寂寞了。我經常停下手頭的活，去看看Star的暖窩或者她的骨灰盒，再後來，就有雲養貓的習慣，愛去網上看貓的照片。

瀏覽了幾個月，我看到了我說過的那家流浪貓收容中心的網站，上麵有很多貓的照片。我不由得跟老公說：“我就看看照片嘛，精神享受。”看來看去，心癢不已。有一次，看到一隻小貓實在是太可愛了，我纏著老公周末去看。來到那個地方，的確有好多貓，而且我們看中的就在裏麵，可惜她還太小，不能收養，我們還比較猶豫的是一般很小的貓需要領養兩隻，據說對貓貓的心理健康比較重要。

等到那隻小貓可以領養了，我們趕快又是周末去，我已經打算領兩隻了，沒想到工作人員說那隻小貓出來五分鍾就給別人領走了。我們私下議論，多半是內部開了後門。

兩次撲了空，我有點兒悶悶不樂。等到勞動節的那個周末，老公專門請了星期五的假，好占領先機。事先做功課時，老公說因為德克薩斯的洪水使得不少貓無家可歸，這次有很多貓供大家領養。他看中的是一隻叫做Chicken的貓，毛色如蘆花雞，和Star的有點兒像，我看到有一隻也叫Star，麵目模糊，生怕是我們的Star再度投胎。沒有想到，跑去一看，Chicken沒了蹤影，Star和我們的半分不像，而且非常難看。另外相連的籠子裏有一胎五隻小貓，三隻玩在一起，兩隻在另一個籠子裏縮成一團。

我們先看了那三隻活潑的小貓，都是灰黑色的花狸貓（因為Star是小半tortoise shell，大半tabby，我們就打算領養一隻美國短毛花狸貓）。以前聽說一個秘訣，不是你領養貓，而是貓領養你，得他們情願才行，這點在Star身上得到了最好的驗證。我伸出手去，一隻胸口白絨絨的小貓第一個上前，舔了舔我的手，我覺得她認可了我。這時更好玩的是另一隻顏色比較淺的，個頭最大的小貓拚命往外竄，一下闖進了老公的懷裏，他的心頓時給融化了。這時工作人員連忙把他往裏麵塞，誰知他三番四次往老公的懷裏撞，我們也覺得是認主了。（沒想到這個淘氣包就是一顆心野了，現在我們開家門都得防著他哧溜一聲竄出去。）老公還猶豫了一下，他看中的公貓有個小兄弟，他倆似乎更投緣，玩得親親熱熱，想著要不要成全他們。我堅持己見，一定要對得起挑中了我的貓貓。於是我們就拿定了主意，按他們的要求領了挑了兩隻--其過程之快連工作人員都咋舌，總共大概就一個小時。我因為這次誌在必得，連一個Star留下的籠子都帶去了，正好用上。

工作人員叮囑了一下，給了我們文件，哥哥是Cody，妹妹是Cindy，是一窩裏發育得最好的老大和老二。名字是事先起好的，不能更改，所以我們就順著叫了。有一點我們有點兒猶豫，我小姑子的英文名字就是Cindy（本來是Cynthia，後來她從事播音工作的時候改了響亮的昵稱），生怕她在意。於是我們就先起了兩個綽號，沒想到後來綽號根本不合適，還是叫回了大名。他們是生在南邊好遠的Yakima的trailer parker裏麵的貓，出身算得賤，但是我說：“賤，好養！”

一路回家，老公在前麵開著車，我摟著籠子在後麵，隻聽見籠子裏呼嚕呼嚕的聲音，英語叫做purring，以前Star從來沒有。我們查了一下，似乎是貓緊張才會這樣。我輕輕地安慰了他們幾句，似乎好一點。後來我們發現Cindy更容易緊張，直到現在她有時還會呼嚕呼嚕的。

這就是Cody和Cindy到我家的經過，沒想到寫了這麽長，至於他們怎樣在我們家成長，淘氣，看來要且聽下回分解了。

[邊走邊看66]

等著看下集，好看！