三更有夢書當枕
從上海到西雅圖，從新聞采訪到中文教育，唯一不變的是對文學的熱愛。愛讀中英文好書，愛聽古典音樂，愛看驚心動魄的影視劇，愛美食，愛烹飪，這一切都融入筆端，和同人切磋。
我跟新認識的朋友說到自己的家鄉無錫，他們十有八九會說：“你們的特產無錫排骨--好吃，有名！”真的，到無錫火車站去看看出發的旅客，很多人手中會提著幾盒真空包裝的無錫排骨。
其實我這個土生土長的無錫人，對於這道我們稱之為“肉骨頭”的名產是敬而遠之的。小時候大我十歲的哥哥誆我吃肥肉，我也傻乎乎地在餐桌上大喊：“老胖我要吃的！”結果是吐得天昏地黑，從此肥肉一丁點不沾。而無錫排骨的精髓就在於肥瘦相間，自然不是我的菜。
為了這個習慣，我也多次得罪過人。比如高考後去一位朋友家串門，她家雖然清寒，卻把我當貴客款待，特地去隔壁的三鳳橋肉莊買了一盆剛出爐的無錫排骨。沒想到我敬謝不敏，真的掃了他們的興。
無錫的慎餘肉莊、真正老陸稿薦都出醬排骨，但是最鼎鼎有名的還屬我上麵提到的三鳳橋。它位於無錫市中心，地段好，又是老店，底蘊厚，甚至還有神仙下凡、鳳羽添香的傳說。但是依老無錫的話說，口味一年不如一年。
最早的醬排骨是門售，買回家吃還帶著熱氣，吃口餘香不絕。我先生是上海人，小時候無錫親戚送來的醬排骨都是一早去店裏買的，乘快車帶過去的。排骨裝在硬紙盒子裏，墊著的紙上也浸得油汪汪的，因為沒有經過冷藏，味道也不錯。自從出了真空包裝，銷量大增，但是口味一落千丈。現在全家宴禮盒中的無錫排骨，肉柴味寡，簡直不能入口。
我在海外多年，很少有機會回國。人離開故土時間長了，難免有“秋風蓴鱸”之思。回想起來，很多家鄉菜都在眼前晃悠。被《華爾街日報》誇為“世界上最好吃的桃子”的陽山水蜜桃自然遙不可及，就是肉釀麵筋都因為異鄉水質不同而尋覓不得。思前想後，還是無錫排骨容易山寨。
我在99大華買得小排骨(baby back ribs)，不要店家切開，自己順骨縫切成長條。焯水後在Staub鍋中加薑片、蔥結、紹酒、老抽、冰糖、紅曲米燉煮至爛熟，開鍋香氣撲鼻，吃口軟糯，真可謂“肥而不膩”。因為小排骨上沒有多少肥肉，連我都能稍微吃一點。而我那位每次視無錫親戚攜排骨來訪為節日的老公更是喜愛，隻要上桌都風卷殘雲一掃而光。同鄉同學來做客，都說吃到了家鄉之外最好吃的“肉骨頭”。
一次我在微信朋友圈裏秀廚藝，我在無錫做一級廚師的表弟給了精準的品評。他說我的排骨色澤和火候都很棒，但是原料用錯了。我用的是彎彎的肋排，而無錫排骨是用三夾精的草排，看上去是直直的。哈，原來歪打正著，草排雖然嫩，但是實在太肥，我是吃不來的，這山寨排骨倒正和了我的心意，並且符合現代人的健康飲食標準。
父母來探親時，我專門獻藝，給他們奉上家鄉滋味。吃到我的山寨版無錫排骨時，父親喜笑顏開，讚揚我說：“比三鳳橋的肉骨頭還要好吃！你這個是剛出鍋的，熱氣騰騰，骨酥肉軟--味道好極了。”
及至他們回國，親友來訪，問在美國吃到的什麽東西最好吃，我父親不提阿拉斯加的皇帝蟹，也沒說波士頓的大龍蝦，居然來了這麽個神回複：“我在美國這幾個月，吃到過最好吃的菜是無錫排骨。”
圖片來源：九鯉湖美食
本文首發於《世界日報》副刊4月1日
