流感 (influenza) 和普通感冒 (common cold) 是兩種不同的病，雖然都是病毒造成。
流感由 Influenza 病毒引起，這病毒很會變異，所以每年的流行病毒不一樣，疫苗也得每年打。流感的症狀是突發的，嚴重的，一般會突然高燒，全身肌肉酸痛，發冷發熱，頭痛，極度疲倦，也有人會喉嚨痛，咳嗽，但很多人不會。
普通感冒是由 感冒病毒造成，有兩百多種。症狀是漸發的輕微的，一般先咳嗽喉嚨不太舒服，很少發燒或發低燒，酸痛沒有或很輕微，一般不會發冷發熱。當然兩者有一些 Overlap, 要醫生測試才能確定。
為什麽要打流感疫苗？ 在高危人群容易引起並發症，比如肺炎，心肌炎，哮喘，甚至敗血症。哪些是高危人群？老人 (65以上), 小孩 (5以下，特別是2以下), 有慢性病的(心髒，哮喘等等), 懷孕婦女，免疫係統受損的。 一般非高危人群也建議打，因為流感生病症狀很厲害，有幾天非常難受的。這是我打的原因。$20 可以大大降低生病危險，何樂而不為。
有些人說疫苗造成流感，這是根本不可能的。疫苗都是流感病毒某個蛋白質 (HA), 不是病毒本身。如果大家有興趣，我以後再詳細講。有人打了疫苗會有輕微不適。如果打了疫苗還得流感，那抹有幾個可能， 一是打疫苗時流感已在體內潛伏(流感病毒有幾天潛伏期)，二是打完疫苗的兩周內暴露給流感病毒 (疫苗要兩周生效), 三是得的普通感冒，不是流感， 四是本身免疫能力弱，打了也不行(這種情況下打了疫苗症狀會減輕), 五是感染上了疫苗裏沒有的流感病毒，因為疫苗隻能cover 最可能的流行病毒，不可能都cover。
我不會去說服別人打疫苗，但會強烈建議家裏有老人的帶他們去打。美國每年因流感並發症死亡的老人有好幾萬，要照顧好父母。老人有專門疫苗，一個叫 fluzone high dose, 一個叫 Fluad. 還有家裏有幼兒的，也要保護他們。
