愛瑪這個話題太深奧遠廣了, 我不自量力就隨便講幾句皮毛。
人的免疫係統由多種免疫細胞組成,比如說T細胞,B細胞,巨噬細胞,和70年代才發現的dendritic 細胞。我還記得高中時的生物老師是個戴眼鏡瘦高的上海人,站在黑板前扯著嗓門和我們說巨色(噬)細胞,同學們在下麵偷笑。
打個比方,人的免疫係統就好比保衛國家的軍隊。他們有多種分工,有搞情報的,有傳遞消息的,有負責攻擊入侵來敵的 並且有多種攻擊手段。這裏麵我覺得最有意思的就是dentritic細胞, 70年代才被發現。它們是專門負責傳遞消息的免疫細胞, 分布在表皮或者內粘膜,專門傳遞情報。它們和腸道益生菌很有關,對免疫,消化,甚至情緒的控製都很有關聯。當然這又是一個很大的另一個話題,不在這裏說了。
免疫係統在發現有問題的細胞時候(包括變異的腫瘤組織), 就會發動攻擊消滅可疑的階級敵人。人體的細胞組織死亡有兩種方式: 一種就是所謂的細胞壞死 (necrosis), 第2種叫 apoptosis,可以叫做被迫自殺 (拉丁文裏掉下來or falling off 的意思)。 這個被迫自殺的過程,就是當免疫係統發現身體裏有可疑的壞分子細胞, 包括基因變異的腫瘤細胞, 就會發出自殺指令,用一種叫做 programmed death (PD -1)的分子, 傳遞給這些細胞叫他們自殺, 以隨時清除所有可疑壞細胞。 但有時候也發生這種免疫係統閑極無聊,開始攻擊自身組織,這就是所謂的autoimmune疾病,比如過敏,風濕性關節炎, 紅斑狼瘡等等,都是自身免疫係統疾病。