清芬齋
好記性不如爛筆頭，更何況，記性已經不那麽好了......
2019的下半年，一家三口都特別忙碌。聖誕假期來臨前，多倫多紛紛揚揚的雪一場接一場地下。臨時起意，去加勒比海的All inclusive歇歇，避避寒。Last minute deals 裏要挑個稱心的不易，選了巴拿馬，是考慮到陽光，沙灘之外，還可以領略向往已久的巴拿馬運河風光。
Sunwing 上訂的票，五星級酒店，但感覺不夠這檔次，海灘比較小，水上活動不多，晚間Show的水平偏低，食物呢？除了聖誕那天豐盛，其他日子一般般啦。好在我們隻是找個暖和的地方曬曬太陽，吹吹海風，發發呆。雖說和女兒在同一城市，但平時見得也不是很多，這樣一起散步，看雲，無所事事地膩著，東一榔頭西一棒地聊著，難得。一間自助餐館早中晚三頓主食，葷素，甜點，水果該有的都有，另有意大利餐館，亞洲菜館，牛排館各一家，晚餐時間開放，幾個酒水Bar 白日裏全天候提供各色飲料美酒，食物就算一般，各人憑自己喜好自由自在地吃吃喝喝，平時負責張羅一家人吃喝的我，可以完全放鬆地遊泳，戲水，煲劇，聽故事，也是開心的。
酒店就那麽個範圍
賞晚霞
品飲料
聖誕那天吃的
有烤乳豬
和海鮮
還有煙火助興
Sunwing的飛機上就有售短途旅行票（excursions package），與酒店大堂售的票比，雖價格相同，但飛機上付的是加幣，而酒店則需美金結算，目前的差價就是25%左右。我們在機就買好了巴拿馬運河及城市一日遊票，應該是Sunwing組織的，安排得緊湊合理。
中學地理課就記下了這條連接大西洋和太平洋的運河，它被列為世界七大工程奇跡之一 （7 Engineering Wonders Of The Modern World），也是世界上最具戰略意義的兩條人工水道之一 （另一條是蘇伊士運河 - Suez ）。運河建成之前，北美洲兩岸通航的船隻必須繞行南美的Cape Horn，通過這條82公裏長的運河，隻需8-10個小時，縮短航程近8000海裏，節約航海時間兩個月（過去）到 20天（現在），同時大大地降低航行途中的危險。那麽，從北美港口到南美海岸，從歐洲與東亞，到澳大利亞之間來往又可以少行多少海裏，節省多少時間，減少多少海難，創造多少財富，它給整個世界的航海貿易帶來的經濟效益不可估量。
運河一角 （往太平洋方向）
運河一角（往加勒比海-大西洋方向）
早在殖民時期，巴拿馬城（太平洋端）就是重要的港口，擔負著兩大洋之間航運物質的集散，主要是通過陸路運輸接駁到加勒比海端colon 港。16世紀初就有用水路連接這兩港，從而連接兩大洋的想法，1880年，由法國公司真正開始付諸實踐。但是，財務上的困難和熱帶叢林的疾病，使得這項曠世工程於1889年停工。美國人自然是盯上了這個具有極高的戰略和經濟利益的工程，當時的巴拿馬區域屬於哥倫比亞共和國，哥倫比亞政府拒絕把建造和使用權賣給美國。美國人就和巴拿馬人做交易：我幫你獨立建國，你把運河建造權歸我，建成後由我獨立控製使用一百年（這數據當地導遊介紹的，我沒有查證過）。於是，1903年11月3號巴拿馬在美國的使勁下成為獨立主權國，美國則從1904年開始建造巴拿馬運河，並於1914年8月15號完工投入使用。直到1999年12月31號中午，長達85年，運河完全由美國控製運營。1999年的最後一天起，這條水道收歸巴拿馬，由Panama Canal Authority 管理，使用，維護，擴建，行使全權。
開山鑿河現在來說也非易事，何況百年之前。這條選址於巴拿馬地峽的運河通過利用山上的自然河築堤引流形成兩個人工湖，並在這兩個人工湖之間的山頂分水嶺開挖了一條12.7 公裏的Gaillard Cut，打通兩湖從而貫通整個水路。山要削成與海齊平那時是做不到的，就算現代技術能做到，也是不經濟的。人工湖Gatun Lake 要高出海平麵27米，再加上運河兩端連接的兩大洋潮汐水平也有差異，巴拿馬運河就運用船閘（Locks）係統調節水位助船出入海口。1914年建成的oriinal locks 閘門之間為304.8米，一般集裝箱船，液化石油氣天然氣船，汽車運輸船，散貨船及客船都能通過。2007年，為了適應日益發展的航海業的需要，Expansion Canal projects 開始，即第三套閘口開建，2016年完成，它不僅是可容通過更大的船隻，還更高效更環保。
遠眺巨輪過新閘口
我們在為遊客搭建的觀光平台上觀看到了貨船過Miraflores Locks 的全過程。中午12點前從太平洋往加勒比海的船過閘，此後，換方向。我們是下午三點來鍾到達，所以看的是已經在行駛過運河，要過出海那關的船隻。
Miraflores Locks（1913年建成）
貨船往閘口方向開來
由多部牽引車拖入閘內，黃色船尾後麵的閘門關上，注意：此時有船的一邊水位高，沒船這邊水位低
放水了，有船的一邊水位漸漸降低，流入無船這邊
水換過來了，船已經降到齊海平麵，
開閘門，駛出Miraflores Locks，進入太平洋
據導遊說，目前，根據船隻大小，貨物載重量的不同，一般貨運船過河的費用在12萬到40萬美金，通過新閘口的巨輪可以收到一百萬，並且要在船隻通過的前兩三天付清款項，不留下買路錢是絕對不給過的。2010年9月4號過閘的散貨船Fortune Plum號，是巴拿馬運河上通過的第一百萬隻船，這樣算來每天平均有近30艘船隻通過。這可真是黃金水域，經濟命脈啊！它是這個國家的主要經濟支柱，也是這個國家躋身於中南美洲富國的保障。
所以它的首都巴拿馬新城很摩登，是中美洲的金融，商貿等中心，我們隻是坐車兜了兜風，這是從老城區遠遠望去
車輛行駛在由開挖運河多出來的泥土鋪成的直達太平洋中小島的路上，路的兩邊都是太平洋
老城由導遊帶著逛了逛
近二十年來，殖民時期的房子不斷在restore，都弄得蠻精致
也有舊跡得以保留，挺好
最後上一張離家時的冰雪世界，沒有對比就沒有想法哈 :-)
