積非成是的翻譯

昨天看到一則新聞，說加拿大灰狗公司將停止運營。灰狗是英語greyhound 的漢語譯名。其實，greyhound 不一定是灰色的，它的漢語譯名應該是靈緹或靈犭是，即反犬旁加“是”。因為灰狗車上的標誌是灰色的靈緹犬，所以翻譯成灰狗也沒有問題。但就greyhound 這一詞而言，應該翻譯成靈緹犬。粵語也按音譯為格力犬。

由此聯想起其它幾個並非正確但是習慣上已經接受的翻譯。

第一個是麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology, MIT)
麻省指的是麻薩諸塞州 (正式名稱Commonwealth of Massachusetts) 。它是美國的一個州，而不是省（province)，比如加拿大的安大略省（Province of Ontario)。因此，麻省理工學院應該為麻州理工學院。但是麻省理工學院的叫法已經約定俗成，沒有什麽問題。

第二個是英倫三島，泛指英國，全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)，簡稱聯合王國(United Kingdom)或不列顛(Britain)，包括英格蘭（England)，蘇格蘭(Scotland)，威爾士(Wales)及北愛爾蘭(Northern Ireland)，習慣上用英格蘭指代整個國家。英格蘭，蘇格蘭和威爾士都在大不列顛島上而北愛爾蘭是愛爾蘭島的一部分。也就是說英國沒有三島，連一個半都不夠。當然，英國有6000多個小島，麵積太小，忽略不計。在1922 年愛爾蘭共和國從英國獨立出去之前，整個愛爾蘭島屬於英國，加上曼島（Isle of Man)，共有三個島。這樣說的過去。現在再用英倫三島指代英國就不準確了。不過，沒有人在乎。

最後說一個比較離譜的，就是一級方程式賽車（Formula 1, F1) 。方程式最初指的是為了比賽的安全和公平而為賽車製定的統一規格，即formula。總不能一個開寶馬，一個開吉普，一個開拖拉機，一個開坦克去比賽吧。也就是說這個formula 代表的是汽車規格（specifications) 或規則（rule) ，與方程式沒有一點關係。在數學中，formula是公式，不是方程式（equation ）。所以說，這一翻譯既沒有準確理解原意，也沒有選對漢語詞匯。估計是譯者不知道背景，數學也沒學好。正確的名稱應該是F1規格賽。不管怎麽說，人們明白就行了，叫什麽名字也就無所謂了。